de mediane lading voor een luchtambulance in een helikopter was meer dan $ 36.000 in 2017. (Afbeelding door Ed Uthman gelicenseerd onder Creative Commons.)
De kop van News 5, de Cleveland ABC affiliate, zegt het allemaal:
Het kan iedereen van ons overkomen, een luchtambulance rit kost $53.000
Het gebeurde met Julie en Paul Hleba., Na een motorongeluk verliet Paul met een gescheurde milt en breuken van een schouderblad en enkele ribben, artsen in een nabijgelegen ziekenhuis, waar hij was gereden met een ambulance, gestuurd voor een helikopter die hem zou overbrengen naar een ander ziekenhuis.News 5 meldde dat nadat de hlebas’ verzekering voor $15.000 van de helikopter had betaald, het ambulancebedrijf Air Methods het resterende saldo eiste. Het was 37.000 dollar.
De ervaring van Hlebas wordt gedeeld door velen in de Verenigde Staten, waar 69 procent van de luchtambulance ritten buiten het netwerk zijn, volgens een rapport van de federale overheid., De bredere ambulanceindustrie, inclusief zowel lucht-als gronddiensten, is onder de loep genomen vanwege hun hoge kosten en hun voorliefde voor het verzenden van verrassingsrekeningen. Onderzoekers kammen door de vorderingen van een verzekeraar van 2010 tot 2016 vonden dat ambulancebedrijven verrassingsrekeningen stuurden voor meer dan acht op de tien ER-bezoeken en ziekenhuisopnames, volgens ABC News.
rekeningen van luchtambulances voegen nog een laag verontwaardiging toe. Naast het krijgen van een verrassingsrekening die groter kan zijn dan hun jaarlijkse loon, zijn luchtambulancepatiënten niet in staat om in plaats daarvan een goedkopere grondambulance te vragen.,”ik had niet de keuze om een helikoptervlucht te nemen,” vertelde Paul Hleba aan News 5. Hij zei, omdat hij bij bewustzijn was en geen operatie nodig had, dat hij goed genoeg was voor zijn vrouw om hem 40 minuten tussen de ziekenhuizen te hebben gereden.
hoeveel kost een luchtambulance?
veel meer dan het bedrijf kost om het te leveren.
een rapport uit 2017 in opdracht van Association of Air Medical Services, een industriële handelsgroep, vond de gemiddelde kosten per transport iets meer dan $11.000., Dezelfde bedrijven rekenen gemiddeld meer dan drie keer dat bedrag: de mediane heffing voor een luchtambulance-rit in een helikopter was meer dan $36.000 in 2017, volgens gegevens in het federale rapport, dat dit voorjaar werd gepubliceerd door het Amerikaanse Government Accountability Office (GAO). Vliegtuig vervoer, vaak aangeduid als “vaste vleugel” vervoer, was nog duurder bij $ 40.000 per reis.
een aparte studie door Johns Hopkins professoren bleek dat van 2012 tot 2016, de mediane lucht ambulance operator verhoogde hun prijzen met ongeveer 60%., Luchtambulances rekenen meer dan grondambulances, volgens dezelfde studie. Lucht ambulances rekening tussen vier en vijf keer de mediane Medicare tarief voor een standaard Reis, en tussen de zeven en 10 keer het bedrag per afgelegde mijl. Ter vergelijking, grond ambulances kosten tussen 1,7 en 2,8 keer wat Medicare betaalt voor een standaard Reis, en 1,7 keer het tarief voor kilometers.in tegenstelling tot andere gebieden van de gezondheidszorg betalen particuliere verzekeraars luchtambulances ongeveer evenveel als Medicare, of ongeveer $6.500, volgens KHN., Maar verre van ingesloten door verzekeraars, ambulancebedrijven hebben een strategie voor het maximaliseren van uitbetalingen. Door te blijven out-of-network providers, volgens het artikel van de vermelding van het GAO-rapport, zij dan rekenen patiënten wat totaal is overgebleven na de relatief kleine betaling van de verzekeraar. In paniek en boos bellen patiënten om hun verzekeraar te vragen meer van de rekening te betalen, wat resulteert in meer inkomsten voor het ambulancebedrijf. Twee derde van de reizen die de GAO bestudeerde waren buiten het netwerk.
er kan ook een enorme variatie zijn in de kosten van een luchtambulance rit., Voor zijn” Bill of the Month “project, Kaiser Health News heeft ontvangen” variërend van $28.000 tot $97.000.”
waarom rekenen ambulancepersoneel zoveel?
luchtambulancebedrijven zijn open over waarom zij hoge tarieven berekenen aan mensen met een particuliere verzekering. Terwijl particuliere verzekeraars en Medicare elk betalen ongeveer $ 6.500 voor lucht ambulance diensten, Medicare “verbiedt de bedrijven om patiënten extra rekeningen te sturen,” volgens de New York Times. Wetende dat ze particulier verzekerde patiënten kunnen factureren voor wat hun polis niet dekt, doen de bedrijven precies dat., De industrie zegt dat het geen andere keuze heeft dan meer te vragen voor particulier verzekerde patiënten, omdat meer dan zeven op de tien patiënten “vallen in deze categorieën die de industrie aanzienlijk onderbetalen, zoals patiënten met Medicare,” volgens CNN.
in staten met balansregelgeving kunnen patiënten door de wet worden beschermd tegen het betalen van het verschuldigde saldo. In staten zonder dergelijke regels, zijn er geen bescherming.ook de consolidatie van de sector en de groeiende rol van private equity in luchtambulanceoperaties lijken een rol te spelen., Slechts drie bedrijven controleerden 73% van de helikopters in de industrie in 2016, volgens het Government Accountability Office. Het volgende jaar kocht American Securities LLC De grootste aanbieder, Air Methods, terwijl de op een na grootste luchtambulance-aanbieder, eigendom van private equity-onderneming KKR, een van haar concurrenten kocht. De drie grootste bedrijven zijn “steeds meer eigendom van private equity bedrijven,” de G. A. O gemeld, die kunnen helpen de bedrijven kopen kleinere rivalen om hun winst te stimuleren, het verminderen van de concurrentie verder.de prijzen in de industrie zijn sterk gestegen., “Tussen 2010 en 2014 zijn de mediane prijzen die providers in rekening brengen voor helikopterluchtambulance ongeveer verdubbeld, van ongeveer $15.000 tot ongeveer $30.000 per transport”, aldus het GAO-rapport.
alternatieven die de concurrentie zouden bevorderen, zijn niet van de grond gekomen. Non-profit luchtambulances, die lagere tarieven zouden kunnen bieden, zijn uit de industrie geperst door “te veel helikopters die te weinig patiënten achterna zitten”, volgens de New York Times.,
patiënten die een vergelijkingswinkel voor andere gezondheidszorg hebben, hebben veel minder keuzevrijheid als het gaat om luchtambulances, wat de druk voor bedrijven om op prijs te concurreren verder vermindert. In de haast naar een spoedeisende hulp of andere faciliteit, patiënten hebben geen hefboom en zijn niet gericht op de kosten toch.”de vrije markt is min of meer ingestort”, vertelde een beleidsanalist van het Wyoming Department of Health aan Kaiser Health News. “Patiënten en consumenten kunnen echt geen weloverwogen beslissingen nemen en stemmen met hun dollars op prijs en kwaliteit.,”
soms zijn er geen alternatieven, zelfs als een patiënt erom vraagt. Dit is in veel plattelandsgebieden het geval. “Meer dan 120 landelijke ziekenhuizen zijn failliet gegaan sinds 2005”, aldus een nieuwsartikel uit 2017 van de Human Resources & Services Administration, waarin George Pink, een professor aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, werd geciteerd., Dat verergerde waarschijnlijk de sparseness van de eerste hulp toegang gevonden in een 2005 JAMA studie, waaruit bleek dat Voor meer dan een op de vier mensen die in de VS wonen, hun enige manier om naar een niveau I of II trauma centrum binnen 45 minuten was per helikopter.
falen van de regelgeving
pogingen om de kosten van de industrie te beperken zijn mislukt. De vijf staten die dit jaar wetten hebben aangenomen “om surprise facturering te beperken” zijn niet van toepassing op luchtambulances, meldde de New York Times, en een wetgeving voor het Congres is ook niet van toepassing.,wanneer Staten hebben geprobeerd de verhogingen op zich te nemen, hebben rechtbanken ze afgewezen omdat, zoals dit CNN-artikel aangeeft, de Airline Deregulation Act van 1978 “de mogelijkheid van een staat om vliegtarieven en routes te controleren, heeft weggenomen.”Consequent, rechters concluderen dat de federale dereguleringswet maakt de regulering van luchtambulances een federale verantwoordelijkheid, niet een staat een. Staten hebben nog minder toevlucht tot zelfgefinancierde plannen, die op federaal niveau worden geregeld.
De dereguleringswet heeft de staten er niet van weerhouden te proberen de bedrijven te reguleren., North Dakota, West Virginia en Texas hebben wetgeving aangenomen om de kosten te beperken, maar werden ook tegengehouden door de rechtbanken. Rechtszaken ingediend tegen lucht ambulance bedrijven door inwoners van Florida en Oklahoma zijn ook neergeschoten.
Er zijn enkele beperkte successen geboekt. Een wet uit Virginia die in Maart van kracht werd ” vereisen dat ziekenhuizen patiënten die geen ‘spoedeisende medische aandoening’ hebben, vertellen dat ze een keuze hebben tussen lucht-en grondtransport”, aldus CNN.
de federale inspanningen in het verleden zijn schaars geweest., Een wetsvoorstel om “staten luchtambulances te laten reguleren” mislukte in 2018, volgens NPR, en ” commissies die zich bezighouden met de regulering van de luchtindustrie — het Handelscomité in de Senaat en het Transportcomité in het huis — maken geen gezondheidsbeleid of regelen ziektekostenverzekering.”
One sprank of hope may be in Wyoming, Kaiser Health News reports., In plaats van te proberen om luchtambulances direct te reguleren, wil het “alle medische luchttransport in de staat door middel van Medicaid,” een manoeuvre dat het zou laten “luchtambulances behandelen als een openbaar nut” en de kosten voor de bewoners uit de zak dekken. Als de federale regering Wyoming ‘ s voorstel goedkeurt, volgens het verhaal, mogen Staten het gebruiken als een model.
kan ik deze rekeningen aanvechten?
Ja-en bereid je ook voor op een gevecht.,
volgens een rapport van de New York Times uit 2015, verzamelen de bedrijven ” zelden de volledige bedragen wanneer ze achter patiënten aan gaan, en ze zeggen vaak dat ze de rekening zullen verlagen in de hoop iets te krijgen.”Tegelijkertijd, bedrijven zoals Air Methods, met een 30% deel van de omzet van de industrie, vechten hard om te verzamelen. Het legde een pandrecht op het huis van een echtpaar toen ze weigerden om het bedrijf $22.150 te betalen.
Als u geconfronteerd wordt met een van deze ongelukkige rekeningen, biedt Kaiser Health News drie adviezen., Voordat een beroep op het bedrijf, het artikel zegt, beroep bij uw verzekeringsmaatschappij om meer van de totale rekening te dekken. Door te gaan door hun in-house proces, kunt u in staat zijn om ze meer van de totale rekening te dekken.
ten tweede, neem contact op met de luchtambulance provider nadat u uw verzekeraar zoveel mogelijk hebt laten dekken. Vergeet niet dat je leverage met het bedrijf: ze “misschien bereid zijn om te onderhandelen over een schikking voor een fractie van de rekening om te voorkomen dat zich tot incassanten, die zou betalen hen centen op de dollar.”Gebruik hun bereidheid om een deal in je voordeel te sluiten.,
ten slotte, als u denkt dat uw familie een hoger dan normaal risico heeft om een luchtambulance nodig te hebben, “bieden alle luchtambulancebedrijven lidmaatschapsplannen aan die minder dan $100 per jaar kunnen kosten”, aldus KHN. Voor haar leden,” het bedrijf zal accepteren welke betaling een verzekeringsmaatschappij maakt zonder facturering van de patiënt voor de rest ” zoals het normaal zou doen. Maar er zijn geen garanties, zegt het artikel. Uw lidmaatschapsdeal zal niet werken als de luchtambulance van een ander bedrijf in plaats daarvan wordt verzonden.