planten zijn verrassende organismen—zonder hersenen en centrale zenuwstelsel kunnen ze nog steeds de omgeving om hen heen voelen. Planten kunnen licht, geur, aanraking, wind, zelfs zwaartekracht waarnemen en kunnen ook reageren op geluiden.Nee, muziek zal planten niet helpen groeien – zelfs niet klassiek—maar andere audio signalen kunnen planten helpen overleven en gedijen in hun leefomgeving. Maar waarom?, Wetenschappers Heidi Appel en Rex Cocroft van de Universiteit van Missouri vroegen zich af of planten zouden reageren op het geluid van insecteneters die zich voeden, dus deden ze een paar experimenten.eerst plaatsten ze rupsen op Arabidopsis, een kleine bloeiende plant die verwant is aan kool en mosterd. Met behulp van een laser en een klein stukje reflecterend materiaal op het blad van de plant konden ze de beweging van het blad meten in reactie op de kauwrups.,daarna speelden ze opnames van rups die vibraties gaven aan één set Arabidopsis planten, maar alleen stilte aan een andere set planten. Toen rupsen zich later met beide planten voedden, ontdekten de onderzoekers dat de planten die eerder waren blootgesteld aan voedingstrillingen meer mosterdoliën produceerden, een chemische stof die voor veel rupsen onaantrekkelijk is.,voor het tweede experiment speelde het team een verscheidenheid aan opnames van verschillende Arabidopsis planten, waaronder wind en “paring song of a leafhopper, chosen because it has a similar frequency spectrum to that of chewing, but a contrasting temporal pattern”, volgens hun studie, gepubliceerd vorige week in Oecologia. De planten reageerden helemaal niet op deze trillingen.,”wat opmerkelijk is, is dat de planten die werden blootgesteld aan verschillende trillingen, waaronder die welke werden veroorzaakt door een zachte wind of verschillende insectengeluiden die een aantal akoestische kenmerken delen met trillingsvoedingen van rupsen, hun chemische afweer niet verhoogden,” zegt Cocroft. “Dit geeft aan dat de planten in staat zijn om voedingtrillingen te onderscheiden van andere gemeenschappelijke bronnen van omgevingstrillingen.”rupsen reageren op deze chemische afweer door weg te kruipen, dus het gebruik van trillingen om de afweer van planten te verbeteren kan nuttig zijn voor de landbouw,” zegt Appel., “Dit onderzoek opent ook het venster van plantengedrag een beetje breder, waaruit blijkt dat planten veel van dezelfde reacties op invloeden van buitenaf hebben als dieren, ook al zien de reacties er anders uit.hoewel het misschien niet echt hoort, voelen planten geluidstrillingen. De volgende voor Appel en Cocroft? Meer werk om te bepalen hoe planten deze trillingen waarnemen, welke kenmerken van het complexe trillingssignaal belangrijk zijn, en hoe de mechanische trillingen interageren met andere vormen van plantinformatie om beschermende reacties op ongedierte te genereren. Stay tuned …
afbeelding: Roger Meissen
