Page Ives Lemel bracht elke zomer een week door met haar kunst-en knutselvaardigheden om een cadeau te maken voor een mede-kampeerder in North Carolina ‘ s Keystone Camp. Misschien was het een kussen met een monogram of een tennisbalbus veranderd in een potloodhouder, of een teddybeer met verkeerde knoopogen., Aan het einde van de week wachtten Page en haar mede-kampeerders, gekleed in flanellen pyjama ’s en grijpende mokken warme chocolademelk, op de komst van de Kerstman op de achterkant van een onderhoudsvrachtwagen die door Page’ s vader werd gereden. De enige manier om de man in het rood op te roepen, herinnert Page zich, was door kerstliedjes te zingen.
Het was pas een paar jaar geleden dat de Voormalige Keystone camper zich realiseerde dat haar slaapervaring uit de jaren 70 niet typisch was. “Ik had nooit gedacht dat het uniek was voor ons”, zegt ze. “Het lijkt alsof andere kampen iets zouden doen.”Nu de directeur van Keystone Camp in Brevard, North Carolina, 35 mijl ten zuiden van Asheville, Page is de vierde generatie in haar familie om de titel te houden, die doorgegeven aan haar vader via haar oud-oudtante, Florence Ellis.,
vorig jaar, ter herdenking van zijn 100ste verjaardag, beschreef het kamp zijn geschiedenis in een nieuw boek. Door middel van een vroege ontwerp, Page geleerd dat de eerste keer dat iemand ooit gevierd “Kerstmis in juli”—een zin die is ontstaan met een 1892 opera—was op Keystone, in opdracht van camp medeoprichter Fannie Holt.
“Miss Fannie was zo’ n karakter: een grillig, dromend, creatief type dat al deze uniciteit aan het programma heeft toegevoegd,” zegt Page., “De meeste kampen nummeren de hutten om ze te identificeren. Hier hebben we bijvoorbeeld Crabapple, veldleeuwerik en Crow ‘ s Nest. In plaats van junior en senior kampeerders hebben we Elfen, Pixies en Dryads.de eerste midzomer Noel begon 84 jaar geleden op 24 en 25 juli 1933, met gasten die zich verzamelden rond een gedecoreerd podium. “Toen de gordijnen opengingen, keken we naar een groep kerstzangers die bij de kerstboom stonden”, zei camper Blanche Ulmer Pavlis van een feest in 1935. “Wie moet er dan komen, behalve de Kerstman zelf? Recht uit de top van het schoenenhuis op de melodie van ‘Jingle Bells., Nadat hij iedereen gedag had gezegd, begon hij de cadeautjes uit te delen. Toen begonnen de zangers met het gooien van katoen imitatie sneeuw. En degenen die nog nooit sneeuw hebben gezien kregen een behoorlijke sensatie.tegen de tijd dat Page ‘ s ouders het overnamen, in de jaren 70, was de jaarlijkse viering uitgegroeid tot een hele productie. Kampeerders zouden de avond ervoor waszakken buiten hun hutten plaatsen en wakker worden om ze gevuld met snoep te vinden. Iedereen, inclusief stafleden, nam deel aan de gift exchange. “Het was intimiderend voor de arme 12-jarige die Bill Ives’ naam tekende,” herinnert ze zich., “Een keer kreeg mijn vader een bejeweled toilet plunjer versierd met veren en glitters.”