Species Spotlight: wandelstok
Susan Post, Center for Economic Entomology
tijdens de late jaren 1800 was de gewone wandelstok, Diapheromera femorata, zo ‘ n overvloedig en destructief insectenplaag in Illinois dat entomologen het economisch belangrijk vonden. Grote populaties wandelstokken ontgroeiden het gebladerte van bomen en struiken en hingen in grote clusters aan kale twijgen en takken., Een enkele wandelstok kan een centimeter lang, een derde centimeter breed strook blad verslinden in een uur. Als bosvoeder hebben wandelstokken de voorkeur gegeven aan de bladeren van hardhoutbomen, met name wilde kersen, zwarte sprinkhaan en eik. Vandaag de dag worden wandelstokken niet gevonden in grote groepen in Illinois, maar zijn nog steeds vrij algemeen. Het zijn curiosa die de gemiddelde persoon waarschijnlijk nooit zal zien vanwege hun uitstekende camouflauge.
wandelstokken zijn verwant aan sprinkhanen, krekels, mantiden en kakkerlakken. De taxonomie plaatst ze in de orde Phasmida., Illinois heeft vijf soorten wandelstokken met Diapheromera femorata, de gemeenschappelijke wandelstok, de overheersende soort.
De gemeenschappelijke wandelstok, Diapheromera femorata.
Wandelstokken hebben langgerekte, cilindrische (kleverige) lichamen met lange slanke poten en antennes. Ze hebben meestal geen vleugels en variëren in kleur van groenachtig tot grijs tot bruin. Ze bewegen heel langzaam en blijven soms onbeweeglijk en lijken lange tijd dood., Met hun camouflage en door ‘ s nachts te voeden en overdag te rusten, worden wandelstokken zelden door andere dieren gedetecteerd. Als ze gezien moeten worden, richt het insect zich met zijn voorpoten en antenne uitgeschoven om op een dood twijgje te lijken.
De gemeenschappelijke wandelstok heeft onvolledige metamorfose-zijn levenscyclus bestaat uit ei, nimf en VOLWASSENE. Het vrouwtje legt ongeveer 100 kleine (minder dan 3 mm lang), lange, ovale eieren die lijken op dikke bonen. Vrouwtjes laten hun eitjes gewoon op de bosbodem vallen terwijl ze zich in de boomtoppen bewegen., In de vroege jaren 1900, toen het insect gewoon was, was het geluid van de overvloedige eieren die in het bos vielen als het constante geroezemoes van regen. Hoewel de onbeschermde eieren gemakkelijk een doelwit lijken te zijn voor parasieten of roofdieren, wordt een soort mier tot hen aangetrokken en neemt ze mee naar hun ondergrondse nesten. De mieren eten de eieren niet, maar eten in plaats daarvan een eetbaar aanhangsel op de eieren, het capitulum genaamd. De eitjes komen nog normaal uit nadat ze verspreid en beschermd zijn door de mieren.
de eieren blijven de hele winter in de grond en de meeste zullen in mei uitkomen., Bij het uitkomen zijn de jonge nimfen 4,5 mm groot en licht geelgroen. Ze zullen vijf keer vervellen en in augustus zijn de nimfen volwassen geworden. De enige veranderingen van nimf naar volwassenheid zijn vergrote grootte en een kleurverandering. Jonge nimfen zijn groen om te mengen met vegetatie; wanneer het gebladerte begint te veranderen, verandert de kleur van de nimfen in verschillende tinten grijs of bruin. Tijdens de nimftijd kunnen deze insecten iets doen wat geen andere onvolwassen insectensoorten kunnen–ze zijn in staat om verloren ledematen te regenereren., Op het moment van een rui, zal het ledemaat worden hersteld, hoewel het soms kleiner is dan het origineel.
naarmate het insect volwassen wordt, beweegt het hoger in het bladerdak van de struik en de kleine boomlaag naar de toppen van grote bomen. Tenslotte, wanneer de eieren beginnen te regenen, zullen scherpzinnige waarnemers weten dat een nieuwe generatie wandelstokken is begonnen.