De ware identiteit van de garde aangeduid als Ivan de Verschrikkelijke is niet definitief vastgesteld. Gedurende de jaren 1970 en 1980 werd John Demjanjuk, een gepensioneerde Cleveland autoworker van Oekraïense afkomst, beschuldigd van Ivan. Hij werd in 1988 in Israël berecht en ter dood veroordeeld, maar de veroordeling werd vernietigd.een opmerkelijke gebeurtenis tijdens het proces in Israël betrof een kroongetuige voor de aanklager, Eliyahu Rosenberg., Gevraagd door de aanklager of hij Demjanjuk herkende, Rosenberg vroeg Demjanjuk om zijn bril te verwijderen “zodat ik zijn ogen kan zien.”Rosenberg naderde en keek naar Demjanjuk’ s gezicht. Toen Demjanjuk glimlachte en zijn hand aanbood, keerde Rosenberg terug en riep: “Grozny! dat betekent verschrikkelijk in het Russisch. “Ivan,” zei Rosenberg. “Ik zeg het zonder aarzelen, zonder enige twijfel. Het Is Ivan van Treblinka, van de gaskamers, de man waar ik nu naar kijk.””Ik zag zijn ogen, Ik zag die moorddadige ogen,” Rosenberg vertelde het Hof, starend op Demjanjuk., Rosenberg riep vervolgens rechtstreeks tot Demjanjuk: “Hoe durf je je hand uit te steken, moordenaar die je bent! Later bleek dat Eliyahu Rosenberg eerder in een verklaring uit 1947 had getuigd dat “Ivan de Verschrikkelijke” was gedood tijdens een gevangenenopstand.op 29 juli 1993 vernietigde het Israëlische Hooggerechtshof het vonnis in hoger beroep., De uitspraak was gebaseerd op nieuw bewijs, de schriftelijke verklaringen van 37 voormalige bewakers in Treblinka (sommigen waren geëxecuteerd door de Sovjet-Unie, anderen stierven van ouderdom, en konden daarom niet worden onderzocht) die Ivan de Verschrikkelijke identificeerden als een andere man genaamd Ivan Marchenko (mogelijk Marshenko, of Marczenko). Een document beschreef Ivan de Verschrikkelijke als het hebben van bruin haar, hazelaar ogen, een vierkant gezicht, en een groot litteken tot aan zijn nek; (Demjanjuk was blond met grijsblauwe ogen, een rond gezicht, en geen dergelijk litteken. Volgens een getuigenis werd Marchenko voor het laatst gezien in Joegoslavië in 1944., Volgens de getuigenis van Nikolaj Jegorovitsj Sjelajev, een Russische gaskamer operator in Treblinka, bestuurden hij en Marchenko samen met twee Duitsers en twee Joden de motor die het uitlaatgas produceerde dat in gaskamers werd gevoerd. Sjelajev en Marchenko werden in juli 1943 overgebracht van Treblinka naar Triëst, waar Marchenko Duitse pakhuizen en een lokale gevangenis bewaakte. In 1944, toen de geallieerden naderden, vluchtten Marchenko en een chauffeur genaamd Gregory “in een gepantserde auto naar de partizanen in Joegoslavië.,”Shelajev zag Marchenko voor het laatst in de lente van 1945, in Fiume, waar hij hem uit een bordeel zag komen. Marchenko vertelde Sjelajev dat hij zich had aangesloten bij de Joegoslavische partizanen. Nog in 1962 waren de Sovjetautoriteiten naar hem op zoek. De Sovjetdocumenten creëerden voldoende redelijke twijfel om Demjanjuk te diskwalificeren, en zijn eerdere veroordeling werd vernietigd., Een deel van het ontlastende bewijs dat leidde tot Demjanjuk ’s vrijlating in 1993 was jaren eerder aan het licht gekomen en werd opzettelijk achtergehouden van de Israëli’ s door het Office of Special Investigations (OSI) van het Amerikaanse Ministerie van Justitie, dat Israël had aangespoord om hem aan te klagen omdat hij Ivan de Verschrikkelijke was.Gilbert S. Merritt Jr., rechter van het Hof van beroep van de Verenigde Staten Voor het zesde Circuit, zei over de behandeling van de zaak Demjanjuk door het OSI: “vandaag weten we dat ze — het OSI, de aanklager in de zaak en het Ministerie van Buitenlandse Zaken — door hun tanden hebben gelogen., Zelfs toen wisten ze zonder twijfel dat Demjanjuk niet Ivan de Verschrikkelijke was, maar ze Verborgen de informatie voor ons. Het spijt me dat ik die informatie op dat moment niet had. Als ik dat deed, zouden we nooit hebben beslist in het voordeel van zijn uitlevering aan Israël. Merritt beweerde dat wat er in zijn rechtszaal gebeurde niets minder was dan een heksenjacht. Achteraf gezien doet het me denken aan de heksenprocessen in Salem, Massachusetts 300 jaar geleden. De aanklager, bijgestaan door het OSI, presenteerde documenten en getuigen wier getuigenis gebaseerd was op emoties en hysterie, maar geen hard bewijs., Tot mijn spijt geloofden we ze. Dit voorbeeld is een goed voorbeeld van hoe gerechtigheid kan worden vervormd.John Demjanjuk werd later uitgeleverd aan Duitsland op beschuldiging dat hij een andere bewaker was met de naam Ivan Demjanjuk, die diende in het vernietigingskamp Sobibor. Tijdens het proces werd het probleem van de identiteit opnieuw een belangrijke kwestie. Demjanjuk beweerde dat hij niet de Ivan Demjanjuk was die beweerde een bewaker te zijn in Sobibor, en dat de door het OSI aan Duitsland verstrekte identiteitskaart van Trawniki, waarop de vervolging haar zaak baseerde, een Sovjet-KGB-vervalsing was., Op 12 mei 2011 werd Demjanjuk veroordeeld in afwachting van een hoger beroep door een Duitse rechtbank omdat hij een bewaker was in het vernietigingskamp Sobibor. Demjanjuk ‘ s beroep was nog niet gehoord door het Duitse hof van beroep toen hij overleed in maart 2012. Als gevolg daarvan verklaarde de Duitse rechtbank in München hem “onschuldig”.”De rechtbank bevestigde ook dat Demjanjuk’ s eerdere voorlopige veroordeling ongeldig werd verklaard, en dat Demjanjuk werd vrijgesproken van elk strafblad.Ivan Marchenko staat niet op de lijst van meest gezochte nazi ‘ s., Marchenko, als hij nog leeft en zou worden gepakt, zou vanaf 2020 109 jaar oud zijn en dus waarschijnlijk niet voor de rechter worden gebracht. De Netflix-documentaire The Devil Next Door toont documenten die aangeven dat de geboortedatum van Ivan Marchenko 2 maart 1911 is.
