Harrison begon met doneren in 1954 en na de eerste paar donaties werd ontdekt dat Zijn bloed ongewoon sterke en persistente antilichamen tegen het D Rh-groepantigeen bevatte. De ontdekking van deze antilichamen leidde tot de ontwikkeling van immunoglobuline gebaseerde producten om hemolytische ziekte van de pasgeborene (HDN) te voorkomen., Deze producten, die een hoog niveau van anti-D antilichamen bevatten, worden gegeven aan Rh(d) negatieve moeders van onbekende of Rh(D) positieve baby ‘ s tijdens en na de zwangerschap om de aanmaak van antilichamen tegen het bloed van een Rh (D) positief kind te voorkomen. Dit antigeen sensibilisatie en het daaropvolgende incompatibiliteitsfenomeen veroorzaakt Resusziekte, de gemeenschappelijkste vorm van HDN.door de donaties van zijn plasma heeft Harrison geholpen te voorkomen dat duizenden kinderen aan HDN zouden sterven. Het volgende onderzoek op basis van zijn donaties creëerde de commerciële Anti-D immunoglobuline algemeen bekend als RhoGAM.,naar schatting hebben zijn donaties bijgedragen tot het redden van meer dan 2,4 miljoen baby ‘ s, waarbij zwangere vrouwen, waaronder zijn eigen dochter Tracey, werden behandeld met zijn antilichamen.omdat bloedplasma, in tegenstelling tot bloed, eenmaal per twee weken kan worden gedoneerd, kon hij in Mei 2011 zijn 1000e donatie bereiken. Dit resulteert in een gemiddelde van één donatie om de drie weken gedurende 57 jaar. In een commentaar op zijn dossier zei hij: “Ik zou kunnen zeggen dat het het enige record is waarvan ik hoop dat het gebroken is, want als ze dat doen, hebben ze duizend donaties gedoneerd.,”
onderzoek is gericht op het synthetisch creëren van een mengsel van antilichamen dat overeenkomt met wat Harrison ‘ s lichaam van nature produceert. Het project heet “James in a Jar”.