in december 1972 werd een nieuwe grondwet afgekondigd, die een uitvoerend voorzitterschap creëerde. Kim gaf het premierschap op en werd verkozen tot president. Op 14 April 1975 stopte Noord-Korea met het meest formele gebruik van zijn traditionele eenheden en nam het metrieke stelsel over. In 1980 besloot hij dat zijn zoon Kim Jong-il hem zou opvolgen. De familie Kim werd gesteund door het leger, dankzij Kim Il-sung ‘ s revolutionaire staat van dienst en de steun van de veteraan minister van Defensie, O Chin-u., Op het zesde Partijcongres in oktober 1980 wees Kim zijn zoon publiekelijk aan als zijn opvolger. In 1986 verspreidde zich een gerucht dat Kim was vermoord, waardoor de bezorgdheid over Jong-il ‘ s vermogen om zijn vader op te volgen actueel werd. Kim verdreef de geruchten echter door een reeks publieke optredens te doen. Er is echter geargumenteerd dat het incident hielp bij het vaststellen van de volgorde van opvolging—de eerste patriciër in een communistische staat—die uiteindelijk zou plaatsvinden na de dood van Kim Il-Sung in 1994.
vanaf ongeveer deze tijd werd Noord-Korea geconfronteerd met toenemende economische moeilijkheden., Zuid-Korea werd een economische krachtpatser gevoed door Japanse en Amerikaanse investeringen, militaire hulp en interne economische ontwikkeling, terwijl Noord-Korea stagneerde en vervolgens daalde in de jaren 1980. het praktische effect van Juche was om het land af te snijden van vrijwel alle buitenlandse handel om het volledig onafhankelijk te maken. De economische hervormingen van Deng Xiaoping in China vanaf 1979 betekende dat de handel met de stervende economie van Noord-Korea hield dalende rente voor China., De revoluties van 1989 in Oost-Europa en de Sovjet-Unie, van 1989-1992, voltooiden het virtuele isolement van Noord-Korea. Deze gebeurtenissen leidden tot toenemende economische moeilijkheden omdat Kim weigerde economische of politieke hervormingen door te voeren.de tumor van Kim Il Sung ‘ s calciumafzetting is zichtbaar op de achterkant van zijn hoofd in dit zeldzame filmjournaal tijdens een diplomatieke ontmoeting tussen hem en de voorzitter van de Chinese Communistische Partij Mao Zedong in Beijing, 1970.,naarmate hij ouder werd, ontwikkelde Kim vanaf de jaren zeventig een groei van de calciumafzetting aan de rechterkant van zijn nek. Men geloofde lang dat de nabijheid van zijn hersenen en ruggenmerg het inoperabel maakte. Echter, Juan Reynaldo Sanchez, een overgelopen bodyguard voor Fidel Castro die Kim ontmoette in 1986 schreef later dat het Kim ‘ s eigen paranoia die voorkomen dat het werd geopereerd., Vanwege de onaantrekkelijke aard, waren Noord-Koreaanse verslaggevers en fotografen verplicht om Kim te fotograferen terwijl hij iets naar links stond om de groei van officiële foto ‘ s en bioscoopjournaals te verbergen. Het verbergen van de groei werd steeds moeilijker als de groei bereikte de grootte van een honkbal tegen de late jaren 1980.,:xii
= Kim Il-sung ‘ s 80e verjaardagsceremonie met internationale gasten, April 1992 commandership van het land nu miljoen man sterke militaire macht, het Koreaanse volksleger-aan zijn zoon in 1991 en 1993., Tot nu toe is de oudere Kim—ook al is hij dood—de president van het land gebleven, de secretaris-generaal van de regerende Arbeiderspartij van Korea, en de voorzitter van de Centrale Militaire Commissie van de partij, de organisatie van de partij die het hoogste toezicht en gezag heeft over militaire zaken.begin 1994 begon Kim te investeren in kernenergie om energietekorten als gevolg van economische problemen op te vangen. Dit was de eerste van vele “nucleaire crises”. Op 19 mei 1994 beval Kim dat verbruikte splijtstof moest worden gelost uit de reeds omstreden nucleaire onderzoeksfaciliteit in Yongbyon., Ondanks herhaalde beschuldigingen van westerse landen, bleef Kim nucleair onderzoek doen en doorgaan met het uraniumverrijkingsprogramma. In juni 1994 reisde de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter naar Pyongyang in een poging om Kim te overtuigen om met de Clinton-regering te onderhandelen over het nucleaire programma. Tot verbazing van de Verenigde Staten en de Internationale Organisatie voor Atoomenergie, Kim overeengekomen om zijn nucleaire onderzoeksprogramma te stoppen en leek te beginnen aan een nieuwe opening naar het Westen.,hoofdartikel: dood en staatsbegrafenis van Kim Il-sung op de late ochtend van 8 juli 1994 stortte Kim Il-sung in door een plotselinge hartaanval in zijn residentie in Hyangsan, Noord-Pyongan. Na de hartaanval beval Kim Jong-il het team van artsen die constant aan de zijde van zijn vader stonden om te vertrekken, en regelde dat de beste artsen van het land vanuit Pyongyang werden overgevlogen. Na enkele uren arriveerden de artsen uit Pyongyang, maar ondanks hun inspanningen om hem te redden, stierf Kim Il-sung later die dag op 82-jarige leeftijd., Na de traditionele Confuciaanse rouwperiode werd zijn dood dertig uur later aangekondigd.de dood van Kim Il-sung resulteerde in een landelijke rouw en een tiendaagse rouwperiode werd uitgeroepen door Kim Jong-il. Zijn begrafenis vond plaats op 17 juli 1994 in Pyongyang en werd bijgewoond door honderdduizenden mensen die vanuit heel Noord-Korea naar de stad werden gevlogen. Kim Il-sung ‘ s lichaam werd geplaatst in een openbaar mausoleum in het Kumsusan Paleis van de zon, waar zijn bewaard gebleven en gebalsemd lichaam ligt onder een glazen kist voor kijkdoeleinden., Zijn hoofd rust op een traditioneel Koreaans kussen en hij wordt bedekt door de vlag van de Arbeiderspartij van Korea. Videojournaal van de begrafenis in Pyongyang werd uitgezonden op verschillende netwerken, en is nu te vinden op verschillende websites.