een nadere blik
wanneer magma opstijgt naar het aardoppervlak op een mid-oceanische rug, stroomt het naar beide zijden van de rug, geleidelijk afgekoeld door het zeewater. Net als kleine kompasnaalden zijn de magnetische mineralen in het hete magma in eerste instantie vrij om zich uit te lijnen met het magnetische veld van de aarde wanneer het magma zich in de tektonische plaat vestigt, maar zodra de lava onder het Curiepunt afkoelt, raakt hun oriëntatie vast., Wanneer de sterkte van het magnetisch veld wordt gemeten langs delen van de oceaanbodem in de buurt van dergelijke richels, wisselen segmenten waar het abnormaal hoog is af met segmenten waar het abnormaal laag is. Abnormaal hoge meetwaarden komen voor omdat de magnetometer zowel de meetwaarde van het huidige magnetische veld als die van de mineralen in het gesteente opneemt die ermee uitgelijnd zijn, wat bijdraagt aan de totale sterkte van het veld, terwijl abnormaal lage meetwaarden optreden wanneer de magnetische mineralen uitgelijnd zijn tegen het magnetische veld van de aarde, waardoor de totale sterkte afneemt., De rotsen die deze abnormaal lage metingen opleveren, moeten daarom gevormd zijn in een tijd dat het magnetische veld van de aarde zo omgekeerd georiënteerd was dat de Noord-magnetische pool ongeveer waar de huidige Zuid-magnetische pool is, en vice versa. Deze magnetische omkeringen, waarbij de richting van het veld wordt omgedraaid, worden verondersteld voor te komen wanneer kleine, complexe fluctuaties van magnetische velden in de buitenste vloeibare kern van de aarde interfereren met het belangrijkste dipolaire magnetische veld van de aarde tot het punt waar ze overweldigen, waardoor het om te keren., De tijdsduur tussen magnetische omkeringen is niet altijd hetzelfde, maar ligt in de orde van 200.000 tot 1.000.000 jaar; de laatste magnetische omkering was ongeveer 750.000 jaar geleden. Omdat het patroon van positieve en negatieve metingen min of meer symmetrisch is over de as van de mid-oceanische rug en hetzelfde blijft over de hele lengte van de rug, zijn geofysici in staat geweest om een kalender te construeren van het magnetische record van de aarde dating terug tot 150 tot 200 miljoen jaar geleden., Het is niet bekend wanneer de volgende magnetische omkering zal zijn, of hoe lang het proces zal duren, hoewel het zeker een aanzienlijke impact zal hebben op de kunstmatige en biologische navigatiesystemen van mensen en dieren.