in Duitsland werd Arnold Schoenberg (1874-1951) gedwongen naar de VS te vluchten toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, vanwege zijn modernistische atonale stijl en zijn Joodse afkomst. Zijn belangrijkste werken uit deze periode zijn een vioolconcert, op.36 (1934/36), en een pianoconcert, op. 42 (1942). Schoenberg schreef ook tonale muziek in deze periode met de suite voor strijkers in G-groot (1935) en de kamersymfonie Nr. 2 In E♭ – klein, op.38 (begonnen in 1906, voltooid in 1939)., In die tijd produceerde de Hongaarse Modernist Béla Bartók (1881-1945) een aantal belangrijke werken, waaronder muziek voor strijkers, percussie en Celesta (1936) en het Divertimento voor strijkorkest (1939), Strijkkwartet Nr. 5 (1934) en nr. 6 (zijn laatste, 1939). Maar ook hij vertrok in 1940 naar de VS, vanwege de opkomst van het fascisme in Hongarije. Igor Stravinsky (1882-1971) bleef in de jaren 1930 en 1940 in zijn neoklassieke stijl schrijven, met werken als de symfonie van Psalmen (1930), Symfonie in C (1940) en Symfonie in drie delen (1945)., Olivier Messiaen (1908-1992) diende echter tijdens de oorlog in het Franse leger en werd door de Duitsers gevangengezet in Stalag VIII-A, waar hij zijn beroemde Quatuor pour la fin du temps (“Kwartet voor het einde der tijden”) componeerde. Het kwartet werd voor het eerst uitgevoerd in januari 1941 voor een publiek van gevangenen en gevangenbewaarders.,in de schilderkunst, tijdens de jaren 1920 en 1930 en de Grote Depressie, werd het modernisme gedefinieerd door Surrealisme, laat Kubisme, Bauhaus, de Stijl, Dada, Duits expressionisme en modernistische en meesterlijke kleurenschilders als Henri Matisse en Pierre Bonnard, evenals de abstracties van kunstenaars als Piet Mondriaan en Wassily Kandinsky die de Europese kunstscene kenmerkten., In Duitsland politiseerden Max Beckmann, Otto Dix, George Grosz en anderen hun schilderijen, een voorafschaduwing van de komst van de Tweede Wereldoorlog, terwijl in Amerika het modernisme wordt gezien in de vorm van de Amerikaanse Scèneschildering en het sociaal realisme en Regionalisme bewegingen die zowel politieke en sociale commentaar bevatte domineerde de kunstwereld. Artiesten als Ben Shahn, Thomas Hart Benton, Grant Wood, George Tooker, John Steuart Curry, Reginald Marsh, en anderen werden prominent., Het modernisme wordt in Latijns-Amerika gedefinieerd door de schilders Joaquín Torres-García uit Uruguay en Rufino Tamayo uit Mexico, terwijl de muurbeweging met Diego Rivera, David Siqueiros, José Clemente Orozco, Pedro Nel Gómez en Santiago Martínez Delgado, en symbolistische schilderijen van Frida Kahlo, een renaissance van de kunst voor de regio begon, gekenmerkt door een vrijer kleurgebruik en een nadruk op politieke boodschappen.Diego Rivera is misschien wel het meest bekend door de publieke wereld voor zijn muurschildering uit 1933, Man at the Crossroads, in de lobby van het RCA-gebouw in het Rockefeller Center., Toen zijn beschermheer Nelson Rockefeller ontdekte dat de muurschildering een portret van Vladimir Lenin en andere communistische beelden bevatte, ontsloeg hij Rivera en het onvoltooide werk werd uiteindelijk vernietigd door de staf van Rockefeller. Frida Kahlo ‘ s werken worden vaak gekenmerkt door hun grimmige uitbeeldingen van pijn. Kahlo werd sterk beïnvloed door de inheemse Mexicaanse cultuur, wat blijkt uit de heldere kleuren en dramatische symboliek van haar schilderijen. Christelijke en Joodse thema ‘ s worden ook vaak in haar werk afgebeeld; ze combineerde elementen van de klassieke religieuze Mexicaanse traditie, die vaak bloedig en gewelddadig waren., Frida Kahlo ‘ s symbolistische werken hebben sterk betrekking op het surrealisme en op de beweging voor magisch realisme in de literatuur.politiek activisme was een belangrijk onderdeel van David Siqueiros’ leven en inspireerde hem vaak om zijn artistieke carrière opzij te zetten. Zijn kunst was diep geworteld in de Mexicaanse Revolutie. De periode van de jaren 1920 tot de jaren 1950 staat bekend als de Mexicaanse Renaissance, en Siqueiros was actief in de poging om een kunst te creëren die tegelijk Mexicaans en universeel was. De jonge Jackson Pollock woonde de workshop en hielp met het bouwen van praalwagens voor de parade.,in de jaren dertig kenmerkte radicaal-linkse politiek veel van de kunstenaars die betrokken waren bij het surrealisme, waaronder Pablo Picasso. Op 26 April 1937, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, werd de Baskische stad Gernika gebombardeerd door de Duitse Luftwaffe. De Duitsers vielen aan om de pogingen van Francisco Franco te steunen om de Baskische regering en de Spaanse republikeinse regering omver te werpen. Pablo Picasso schilderde zijn muurschildering Guernica om de verschrikkingen van de bombardementen te herdenken.,Pablo Picasso ‘ s Guernica, 1937, protest against fascism
tijdens de Grote Depressie van de jaren 1930 en door de jaren van de Tweede Wereldoorlog, werd de Amerikaanse kunst gekenmerkt door sociaal realisme en Amerikaanse Scèneschildering, in het werk van Grant Wood, Edward Hopper, Ben Shahn, Thomas Hart Benton en een aantal anderen. Nighthawks (1942) is een schilderij van Edward Hopper dat laat in de avond in een restaurant zit. Het is niet alleen Hopper ‘ s beroemdste schilderij, maar een van de meest herkenbare in de Amerikaanse kunst., De scène werd geïnspireerd door een diner in Greenwich Village. Hopper begon het meteen na de aanval op Pearl Harbor te schilderen. Na dit evenement was er een groot gevoel van somberheid over het land, een gevoel dat wordt afgebeeld in het schilderij. De stedelijke straat is leeg buiten het diner, en binnen geen van de drie patroons is blijkbaar kijken of praten met de anderen, maar in plaats daarvan is verloren in hun eigen gedachten. Deze weergave van het moderne stedelijke leven als leeg of eenzaam is een gemeenschappelijk thema in Hopper ‘ s werk.American Gothic is een schilderij van Grant Wood uit 1930., Het portretteren van een hooivork-holding boer en een jongere vrouw voor een huis van timmerman gotische stijl, het is een van de meest bekende beelden in de 20e-eeuwse Amerikaanse kunst. Kunstcritici hadden gunstige meningen over het schilderij; net als Gertrude Stein en Christopher Morley, gingen ze ervan uit dat het schilderij bedoeld was om een satire van het plattelandsleven in kleine steden te zijn., Het werd dus gezien als onderdeel van de trend naar steeds kritischer afbeeldingen van landelijk Amerika, naar het voorbeeld van Sherwood Anderson ’s 1919 Winesburg, Ohio, Sinclair Lewis’ s 1920 Main Street, en Carl Van vechtens The getatoeëerde Countess in literature. Echter, met het begin van de Grote Depressie, het schilderij werd gezien als een afbeelding van standvastige Amerikaanse pioniersgeest.de situatie voor kunstenaars in Europa in de jaren dertig verslechterde snel toen de macht van de nazi’ s in Duitsland en in heel Oost-Europa toenam., Gedegenereerde kunst was een term die door het naziregime in Duitsland werd gebruikt voor vrijwel alle moderne kunst. Dergelijke kunst werd verboden op grond van het feit dat het niet-Duits of Joods Bolsjewistisch van aard was, en degenen die als gedegenereerde kunstenaars werden geïdentificeerd werden aan sancties onderworpen. Deze omvatten worden ontslagen uit het onderwijs posities, worden verboden om hun kunst te exposeren of te verkopen, en in sommige gevallen wordt verboden om kunst volledig te produceren. Gedegenereerde kunst was ook de titel van een tentoonstelling, opgezet door de nazi ‘ s in München in 1937., Het klimaat werd zo vijandig voor kunstenaars en kunst geassocieerd met modernisme en abstractie dat velen vertrokken naar Amerika. De Duitse kunstenaar Max Beckmann en vele anderen vluchtten naar New York. In New York begon een nieuwe generatie jonge en spannende modernistische schilders onder leiding van Arshile Gorky, Willem de Kooning en anderen net volwassen te worden.Arshile Gorky ‘ s portret van iemand die Willem de Kooning zou kunnen zijn is een voorbeeld van de evolutie van het abstract Expressionisme vanuit de context van figuurschildering, kubisme en surrealisme. Samen met zijn vrienden de Kooning en John D., Graham, Gorky creëerde biomorfisch gevormde en geabstraheerde Figuratieve composities die in de jaren 1940 evolueerden tot volledig abstracte schilderijen. Gorky ‘ s werk lijkt een zorgvuldige analyse te zijn van geheugen, emotie en vorm, met behulp van lijn en kleur om gevoel en natuur uit te drukken.