significantie voor mensen
een volwassen mannelijke dennenprocessie mot (Thaumetopoea pityocampa). Deze soort is in larvale staat een ernstige plaag in het bos. Merk op dat de haren van de onderzijde van de achtervleugel (frenulum) naar voren lopen om in een kleine vangst van de voorvleugel te worden gehouden, waarvan de functie is om de vleugels aan elkaar te koppelen.
sommige motten, met name hun rupsen, kunnen in veel delen van de wereld grote landbouwplagen zijn. Voorbeelden zijn maïsboorders en bollwormen., De rups van de zigeunervlinder (Lymantria dispar) Veroorzaakt ernstige schade aan bossen in het noordoosten van de Verenigde Staten, waar het een invasieve soort is. In gematigde klimaten veroorzaakt de kabeljauwmot grote schade, vooral aan fruitboerderijen. In tropische en subtropische klimaten is de diamantrugmot (Plutella xylostella) misschien wel de ernstigste plaag van brassicaceous gewassen. Ook in sub-Saharisch Afrika is de Afrikaanse suikerrietboorder een belangrijke plaag van suikerriet, maïs en sorghum.,
verschillende motten uit de familie Tineidae worden algemeen beschouwd als ongedierte omdat hun larven stof eten zoals kleding en dekens gemaakt van natuurlijke proteïnevezels zoals wol of zijde. Ze hebben minder kans om gemengde materialen met een aantal kunstmatige vezels te eten. Er zijn enkele meldingen dat ze kunnen worden afgestoten door de geur van hout van jeneverbes en ceder, door lavendel, of door andere natuurlijke oliën; echter, velen beschouwen dit onwaarschijnlijk om besmetting te voorkomen., Naftaleen (de chemische stof die in mottenballen wordt gebruikt) wordt als effectiever beschouwd, maar er bestaat bezorgdheid over de effecten ervan op de menselijke gezondheid.
Motlarven kunnen worden gedood door de voorwerpen die zij besmetten gedurende enkele dagen te bevriezen bij een temperatuur beneden -8 °C (18 °F).
hoewel nachtvlinders berucht zijn om het eten van kleding, doen de meeste soorten dat niet, en sommige volwassen nachtvlinders eten zelfs helemaal niet. Sommige, zoals de Luna, Polyphemus, Atlas, Promethea, cecropia en andere grote motten hebben geen monddelen., Dit is mogelijk omdat ze leven van de voedselvoorraden van toen ze een rups waren, en slechts een korte tijd leven als een volwassene (ongeveer een week voor sommige soorten). Veel soorten volwassen motten eten echter wel: zo zullen er veel nectar drinken.
sommige motten worden gekweekt om hun economische waarde. De meest opvallende is de zijderups, de larve van de gedomesticeerde mot Bombyx mori. Het wordt gekweekt voor de zijde waarmee het zijn cocon bouwt. Vanaf 2002 produceert de zijdeindustrie meer dan 130 miljoen kilogram ruwe zijde, met een waarde van ongeveer 250 miljoen dollar per jaar.,
niet alle zijde wordt geproduceerd door Bombyx mori. Er zijn verschillende soorten Saturniidae die ook worden gekweekt voor hun zijde, zoals de ailanthus mot (Samia cynthia group of species), de Chinese eik zijdemot (Antheraea pernyi), de Assam zijdemot (Antheraea assamensis), en de Japanse zijdemot (Antheraea yamamai).de larven van vele soorten worden als voedsel gebruikt, vooral in Afrika, waar ze een belangrijke voedingsbron zijn. De mopaanworm, de rups van Gonimbrasia belina, uit de familie Saturniidae, is een belangrijke voedselbron in zuidelijk Afrika., Een andere saturniide gebruikt als voedsel is de cavorting keizer (Usta terpsichore). In één land alleen al, Congo, worden meer dan 30 soorten motlarven geoogst. Sommige worden niet alleen op de lokale dorpsmarkten verkocht, maar worden per ton van het ene land naar het andere verscheept.
predatoren en parasieten
Tomaathoornworm geparasiteerd door braconide wespen
nachtactieve insecteneters voeden zich vaak met nachtvlinders; dit zijn enkele vleermuizen, enkele soorten uilen en andere vogelsoorten., Motten worden ook gegeten door sommige soorten hagedissen, amfibieën, katten, honden, knaagdieren en sommige beren. De larven van de Nachtvlinder zijn gevoelig voor parasitaire parasieten door Ichneumonidae.
Baculovirussen zijn parasiet – dubbelstrengs DNA-insectenvirussen die meestal worden gebruikt als biologische bestrijder. Ze zijn lid van de Baculoviridae, een familie die beperkt is tot insecten. De meeste isolaten van het baculovirus zijn afkomstig van insecten, in het bijzonder van Lepidoptera.
Er zijn aanwijzingen dat echografie in het bereik dat door vleermuizen wordt uitgezonden, ertoe leidt dat vliegende motten uitwijkmanoeuvres maken., Ultrasone frequenties leiden tot een reflex actie in de nachtvlinder die ervoor zorgt dat het een paar centimeter of centimeter in zijn vlucht te laten vallen om aanval te ontwijken, en tijgervlinders kunnen klikken uitzenden om vleermuizen’ echolocatie folie.
De schimmel Ophiocordyceps sinensis infecteert de larven van veel verschillende soorten motten.
ecologisch belang
sommige studies tonen aan dat bepaalde soorten nachtvlinders, zoals die behorend tot de families van de Spinneruilen (Erebidae) en Pijlstaarten, de belangrijkste bestuivers kunnen zijn voor sommige bloeiende planten in het ecosysteem van de Himalaya., Een Britse studie gepubliceerd door de Royal Society in 2020 vastgesteld dat motten zijn belangrijke nachtactieve bestuivers van een breed scala aan planten.