Ali was op schandelijke wijze ontdaan van zijn titel na het weigeren van het ontwerp met Frazier overheersende tijdens de afwezigheid van zijn rivaal uit de ring. Terwijl de apolitieke Frazier enigszins altruïstisch tegenover Ali was geweest, werd hun rivaliteit dichter bij de strijd geïntensiveerd toen Ali Frazier op beledigende wijze afwees als een’oom Tom’. Beide vechters werden betaald een dan-record $ 2,5 m portemonnee voor misschien wel de grootste strijd in de geschiedenis, met Frank Sinatra werken als een ringside fotograaf voor een wedstrijd die de sport overstegen.,Frazier strafte Ali op de touwen en sloeg punten op voordat hij hem in de laatste ronde met een enorme linkse hoek naar het doek stuurde. In zijn 32e pro gevecht, ‘The Greatest’ werd blootgesteld als een sterveling door zijn grootste ooit rivaal voordat Ali zijn status zou bevestigen met twee overwinningen in een epische trilogie.
Ali:
“I didn’ t give it away, Joe earned it.”
Frazier:
” De woorden doen me meer pijn dan de stoten.,”
2) 31 Maart 1973: 12-round split-decision loss V Ken Norton (NABF heavyweight title; Sports Arena, San Diego) Een enkelblessure belemmerde Ali ‘ s voorbereidingen en hij onderschatte zijn tegenstander sterk.een gebroken kaak was Ali ‘ s beloning, vermoedelijk veroorzaakt door een Norton rechterhand in de tweede ronde., Ali slaagde er heldhaftig in om de afstand te houden, maar Norton nam de controle over in de laatste ronde van een dicht gevecht om een schok te winnen. .
Ali:
” ik concentreerde me zo hard op het proberen Norton te verslaan dat ik me niet bewust was van de pijn. Hij was beter dan ik dacht.”de eerste keer dat ik tegen Ali vocht, voelde ik dat het een eer was om in dezelfde ring te zitten als hij.”,15 februari 1978: 15-round split-decision loss V Leon Spinks (WBA/WBC heavyweight titles Las Vegas
een Olympische gouden medaillewinnaar op de 1976 Montreal Games, Spinks (een andere ex-marinier) nam het op tegen Ali voor de wereldtitel in zijn achtste pro gevecht – een toen record – en werd de enige uitdager om de titel van Ali in de ring te pakken. Spinks trainde verstandig, terwijl Ali volgens zijn biograaf Thomas Hauser minder dan twee dozijn kogels spaarde., Het gevecht bleek moeilijk te verkopen als gevolg van Spinks ‘onervarenheid en Ali’ s pre-fight houding paste bij hun onverschilligheid.Spinks vocht door een spierblessure om een overwinning op te nemen toen hij een lazy Ali overleefde, die het veel te laat verliet om een comeback in de laatste ronde te lanceren. In een saaie rematch bootste Spinks helaas de onverstandige voorbereidingen van zijn held na.
Ali:
” van alle gevechten die ik verloor tijdens het boksen, deed het verliezen van Spinks het meest pijn. Omdat het mijn eigen schuld was.”
Spinks:
“I’ m the latest, but Ali ‘ s still the Greatest.,2 oktober 1980: met pensioen na 10 rds v Larry Holmes (WBC world heavyweight title; Caesars Palace, Las Vegas) met duidelijke tekenen van Parkinson – duidelijk zichtbaar in de ESPN ’30 voor 30’ documentaire ‘Muhammad and Larry’ – Ali was op de een of andere manier bevoegd om te vechten in een tragische poging om een viervoudig kampioen te worden, het verdienen van een gerapporteerde carrière-beste $8miljoen portemonnee om te vechten zijn voormalige sparring partner en vriend Holmes.,jaren later werd onthuld dat de Nevada Athletic Commission op schandelijke wijze Ali ‘ s licentie goedkeurde, ondanks het feit dat hij worstelde met medische onderzoeken voorafgaand aan het gevecht. Hij nam ook slecht – bewust nam onnodige schildklier medicatie voorafgaand aan de wedstrijd.Holmes-35 overwinningen in wat zou uitgroeien tot een 48-fight winning streak-sloeg zijn vriend op een zo genadig mogelijke manier, duidelijk te kiezen voor een knock-out, maar Ali onderging nog steeds een verschrikkelijk pak slaag voordat trainer Angelo Dundee eindelijk een halt toeroepen.,
Ali:
“na de eerste ronde wist ik dat ik in de problemen zat. Ik was moe, er was helemaal niets meer over.”
Holmes:
“I SLA up my hero and I didn’ t enjoy it.”
5) 11 December 1981: 10-round unanimous-decision points loss tegen Trevor Berbick (Non-title fight; Queen Elizabeth Sports Centre, Nassau, Bahama ‘ s), De Bahama ‘ s tax haven van Nassau voldaan, echter, voor een puinhoop van een wedstrijd en promotie waar undercard fighters gedeelde handschoenen en een koebel werd haastig geproduceerd om het begin en het einde van de rondes signaleren.een paar weken voor zijn 40e verjaardag nam Ali het op tegen de 27-jarige Berbick, die een record van 19-2-1 had na een mislukte world title challenge. Ali, in slechte conditie, slaagde erin om de eerste helft van het gevecht te overleven zonder te veel straf voor het worstelen door de laatste drie rondes.,
Ali:
” Vader tijd heeft me ingehaald … geen excuses deze keer.”
Berbick:
” He has been my inspiration since I was a schoolboy. “