Er is geen enkele bekende oorzaak voor autismespectrumstoornis, maar algemeen wordt aangenomen dat het wordt veroorzaakt door afwijkingen in de hersenstructuur of-functie. Hersenscans tonen verschillen in de vorm en structuur van de hersenen bij kinderen met autisme in vergelijking met bij neurotypische kinderen. De onderzoekers kennen niet de nauwkeurige oorzaak van autisme maar onderzoeken een aantal theorieën, met inbegrip van de banden tussen erfelijkheid, genetica en medische problemen.,
in veel families lijkt er een patroon van autisme of gerelateerde handicaps te zijn, wat de theorie ondersteunt dat de aandoening een genetische basis heeft. Terwijl niemand één gen als veroorzakend autisme is geà dentificeerd, zoeken de onderzoekers onregelmatige segmenten van genetische code die de kinderen met autisme kunnen hebben geërfd. Het schijnt ook dat sommige kinderen met een gevoeligheid voor autisme worden geboren,maar de onderzoekers hebben nog geen enkele “trekker” geà dentificeerd die autisme om veroorzaakt te ontwikkelen.,
andere onderzoekers onderzoeken de mogelijkheid dat onder bepaalde omstandigheden een cluster van onstabiele genen de ontwikkeling van de hersenen kan verstoren, wat resulteert in autisme. Nog andere onderzoekers onderzoeken problemen tijdens de zwangerschap of bevalling, evenals omgevingsfactoren zoals virale infecties, metabole onevenwichtigheden en blootstelling aan chemicaliën.,
genetische kwetsbaarheid
autisme komt vaker voor dan verwacht bij personen met bepaalde medische aandoeningen, waaronder fragiel X-syndroom, tubereuze sclerose, congenitaal rubellasyndroom en onbehandelde fenylketonurie (PKU). Sommige schadelijke substanties die tijdens zwangerschap worden ingenomen zijn ook geassocieerd met een verhoogd risico van autisme.
laatst bijgewerkt: 15 juli 2015