creatie en vernietiging van ozon
de productie van ozon in de stratosfeer is voornamelijk het gevolg van het breken van de chemische bindingen in zuurstofmoleculen (O2) door hoog-energetische zonnefotonen. Dit proces, genoemd photodissociation, resulteert in de vrijgave van enige zuurstofatomen, die later met intacte zuurstofmoleculen verbinden om ozon te vormen., De stijgende zuurstofconcentraties in de atmosfeer zo ‘ n twee miljard jaar geleden maakten het mogelijk ozon op te bouwen in de atmosfeer van de aarde, een proces dat geleidelijk leidde tot de vorming van de stratosfeer. Wetenschappers geloven dat de vorming van de ozonlaag een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van het leven op aarde door het afschermen van dodelijke niveaus van UVB-straling (ultraviolette straling met golflengten tussen 315 en 280 nanometer) en zo de migratie van levensvormen van de oceanen naar het land te vergemakkelijken.,
© Photos.com/Thinkstock
de hoeveelheid ozon in de stratosfeer varieert van nature gedurende het jaar als gevolg van chemische processen die ozonmoleculen creëren en vernietigen en als gevolg van winden en andere transportprocessen die ozonmoleculen rond de planeet bewegen. In de loop van enkele decennia hebben menselijke activiteiten de ozonlaag echter ingrijpend veranderd. De aantasting van de ozonlaag, de wereldwijde afname van de stratosferische ozon sinds de jaren zeventig, is het meest uitgesproken in poolgebieden en is goed gecorreleerd met de toename van chloor en broom in de stratosfeer., Deze chemicaliën, eenmaal bevrijd door UV-straling van de chloorfluorkoolstoffen (CFK ‘ s) en andere halogeenverbindingen (koolstof-halogeenverbindingen) die ze bevatten, vernietigen ozon door afzonderlijke zuurstofatomen uit ozonmoleculen te verwijderen. De uitputting is zo groot dat er bij het begin van hun respectieve voorjaarsseizoenen zogenaamde ozongaten (regio ‘ s met een sterk verminderde ozondekking) over de Polen ontstaan. Het grootste gat van deze aard—dat sinds 1992 op consistente basis meer dan 20,7 miljoen vierkante kilometer heeft overspannen—verschijnt jaarlijks boven Antarctica tussen September en November.,
NASA/Goddard Space Flight Center
Encyclopædia Britannica, Inc.,
naarmate de hoeveelheid stratosferische ozon afneemt, bereikt meer UV-straling het aardoppervlak, en Wetenschappers vrezen dat dergelijke stijgingen significante effecten kunnen hebben op ecosystemen en de menselijke gezondheid. De bezorgdheid over de blootstelling aan biologisch schadelijke UV-straling is de belangrijkste drijfveer geweest voor de totstandkoming van internationale verdragen, zoals het Protocol van Montreal betreffende stoffen die de ozonlaag afbreken en de wijzigingen daarvan, die bedoeld zijn om de ozonlaag van de aarde te beschermen., Het Protocol van Montreal is een succes geworden: sinds de goedkeuring ervan in 1987 is ongeveer 99% van de door het Verdrag gereguleerde ozonafbrekende chemische stoffen geleidelijk afgeschaft. De naleving van internationale verdragen die de productie en levering van veel ozonafbrekende chemische stoffen geleidelijk hebben beëindigd, in combinatie met koeling in de bovenste stratosfeer als gevolg van de toename van koolstofdioxide, zou hebben bijgedragen tot het krimpen van de ozongaten boven de polen en tot iets hogere stratosferische ozonniveaus in het algemeen., Verwacht wordt dat de verdere vermindering van de chloorbelasting zal leiden tot kleinere ozongaten boven Antarctica na 2040. Sommige wetenschappers merkten echter op dat de ozonconcentraties in de stratosfeer alleen in de bovenste stratosfeer zijn toegenomen, waarbij de ozonconcentraties in de onderste stratosfeer sterker zijn gedaald dan in de bovenste stratosfeer.,
NOAA
Donald Wuebbles