Ace is een jonge man die met zijn moeder en zus in het getto van Harlem woont en een doodlopende baan heeft bij een stomerij. De vriend van zijn zus, Calvin, is een succesvolle cocaïne dealer terwijl Ace ‘ s goede vriend Mitch is een flitsende, populaire drugsdealer. Ondanks dat ze beiden een leven beloven van makkelijk geld, dure auto ‘ s en vrouwen, besluit Ace om een gezagsgetrouw leven te leiden. Op het werk vindt Ace cocaïne in de broek van een van zijn klanten. De klant, Lulu, is een cocaïneleverancier die Ace de drug laat houden., Wanneer Calvin wordt gearresteerd voor drugs, Ace loopt in een van zijn klanten en gemakkelijk verkoopt hem de cocaïne voor $100. Onder de indruk gaat Ace terug naar Lulu voor meer cocaïne om te verkopen.Lulu heeft een aanbod van topkwaliteit cocaïne dat Ace op straat tegen een goedkope prijs verkoopt, waardoor klanten snel bij andere drugdealers weglokt. Ace begint groothandel zijn product aan andere dealers in de buurt, geloven dat iedereen geld kan verdienen en gelukkig zijn. Ondertussen wordt Mitch gearresteerd voor het doden van een overvaller die een van zijn arbeiders beroofde., Wanneer een gevecht uitbreekt tussen Mitch en een andere gevangene, wordt Mitch geholpen door East Harlem gevangene Rico die indruk maakt Mitch door zijn wreedheid en toon van steun. Mitch is in staat om zijn moordaanklacht te verslaan en zowel hij als Rico sluiten zich aan bij Ace ‘ s Drug Imperium wanneer hij wordt vrijgelaten uit de gevangenis. Het trio rijk geworden, het kopen van buitenlandse auto ‘ s, sieraden en dure champagne. Ace houdt een laag profiel, Mitch keert terug naar zijn leven als de populaire hustler, terwijl Rico is een meedogenloze enforcer die zorgen Ace met zijn overijverige, high-profile gedrag.,wanneer Calvin wordt vrijgelaten uit de gevangenis, gaat Ace ermee akkoord om hem product te geven om te verkopen in zijn oude drugsplek, maar Calvin raakt al snel ontevreden over wat hij een marginale positie vindt. Wanneer Ace weigert Calvin zijn oude blok te laten runnen, neemt Calvin wraak door te proberen Ace te beroven in het appartement van Zijn Tante June, waarbij June en Dora gegijzeld worden. Wanneer Ace niet in staat is om de kluis te openen, worden June en Dora geëxecuteerd door Calvin als een andere medewerker schiet Ace in het hoofd, laat hem voor dood. Ondanks zijn verwondingen, Ace overleeft als baby wordt geboren dezelfde nacht., Het voelen van de fysieke en psychologische effecten van de schietpartij, Ace besluit om te stoppen met de drugshandel.
Rico probeert Ace ‘ s zorgen te sussen door te onthullen dat hij Calvin doodde om potentiële vijanden te laten zien dat de organisatie sterk is. Ace is het sterk oneens met Rico ‘ s initiatief en blijft standvastig in zijn positie om met pensioen te gaan. Mitch begrijpt Ace ‘ s perspectief dat het drugsspel geen liefde of vrijgevigheid beantwoord., Mitch besluit om te blijven in het drugsspel, omdat hij houdt van de drukte, zichzelf te vergelijken met professionele basketbalspelers die blijven glorie achtervolgen ondanks het hebben van genoeg geld om met pensioen te gaan. Ace besluit Mitch en Rico het over te laten nemen en zweert Mitch voor te stellen aan zijn drugleverancier. terwijl Ace herstelt, wordt Mitch ‘ jongere broer Sonny ontvoerd voor losgeld. Mitch neemt contact op met Ace, die hem genoeg cocaïne geeft om Sonny ‘ s losgeld te betalen en Mitch en Rico weer zaken te laten doen., Mitch vraagt Rico om hulp bij de verkoop van de cocaïne om het losgeld te betalen, maar Rico vermoordt Mitch en steelt de cocaïne. Ace ondervraagt Rico die beweert Mitch niet gezien te hebben op de dag dat hij vermoord werd. Ace weet dat hij liegt en lost het probleem op door hem het contact te geven met een paar undercover FBI agenten die hij eerder had gesproken en vermeden. Rico wordt gearresteerd en is het laatst gezien in hechtenis en geeft informatie op over zijn drugs connecties in Washington D. C. Om een 25-tot-levenslange gevangenisstraf te vermijden., Hij weigert te informeren over iemand in Harlem, van plan om zijn positie terug te eisen wanneer hij uiteindelijk wordt vrijgelaten uit de gevangenis. Sonny ‘ s ontvoering en de daaropvolgende moord werden georkestreerd door zijn eigen oom, die het Mitch kwalijk nam dat hij hem geen geld gaf en hem uit het appartement van zijn familie schopte. Ace trekt zich terug uit de criminele onderwereld en maakt een nieuw leven voor zichzelf en zijn familie met behulp van diamanten die hij eerder vond in Lulu ‘ s appartement.