Joseph Severn. Postuum portret van Shelley die Prometheus Unbound schrijft. 1845. Olieverf op doek. Keats-Shelley Memorial House, Rome, Italië.,Percy Bysshe Shelley (Londen, 4 augustus 1792-Londen, 8 juli 1822) was een Engels dichter, bekend als een van de “Big Six” schrijvers van de Romantische periode (samen met William Blake, William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Keats en goede vriend Lord Byron). Zijn radicale filosofische opvattingen en moeilijke persoonlijke leven deed weinig om publiek bewondering te krijgen, en het was pas veel na zijn dood dat zijn gedichten en essays werden opgenomen in de literaire canon van die tijd.,de bekendste werken van Shelley zijn Ozymandias, Ode to The West Wind, Mont Blanc en zijn chef-d ‘ oeuvre, Prometheus Unbound.Percy Shelley werd geboren in Field Place, Sussex, het eerste kind van aristocratische ouders Elizabeth Pilfold en Timothy Shelley, op 4 augustus 1792 (jeafreson 28). Shelley ‘ s vroege opleiding was privé en informeel, nauw gelijkend met die van zijn vijf zussen. Een lokale predikant genaamd Mr., Edwards onderwees de Jonge Jongen de talen van het Grieks en Latijn, en kort daarna, Shelley voortgezet zijn opleiding in Sion House in Brentford in 1802 (Medwin 14). Scion House werd beschouwd als een” klassieke school “voor zonen van” gewone professionele mannen”, op zoek naar de” middenweg van het leven ” (jaefferson 45). Hier, zijn delicate, onhandig uiterlijk oogstte hem dagelijks misbruik van de oudere jongens, die hem gedwongen om verschillende vernederende taken uit te voeren en soms zelfs fysiek aangevallen hem (Medwin 16)., Op deze school, Shelley gecultiveerd een minachting voor klassieke talen, en in plaats daarvan gericht van zijn tijd in plaats van dagdromen, tekenen, en reflectie (Medwin 20). Na Sion House, Shelley verhuisde naar Eton College, waar hij kreeg veel van dezelfde behandeling. Hij kreeg de bijnaam “Mad Shelley” voor zijn reacties op zijn voortdurende pesten, zelfs een keer steken de hand van een collega met een vork na provocatie (Hay 20)., later onderwijs en huwelijk met Westbrook het was pas in 1810, op zeventienjarige leeftijd, toen Shelley zijn bacheloropleiding aan Oxford College begon, dat zijn carrière als schrijver echt begon. Hoewel hij ver van de model student (hij zelden bijgewoond klasse), Shelley schreef zijn eerste publicatie: Zastrozzi; een Romance, en componeerde zeven andere werken in hetzelfde jaar, waaronder St. Irvyne, en de eerste contouren van Koningin Mab (jaefferson 123)., Deze vroege romances brachten hem echter niet de meeste aandacht, maar eerder een controversieel pamflet geschreven met een medeklasgenoot getiteld the Necessity of Atheism. Dit geschrift werd vervolgens uitgedeeld aan “elke universiteitsprofessor en administratief professional, evenals elke bisschop in het Verenigd Koninkrijk” (Damrosch 868). Het is niet verwonderlijk dat Shelley door deze actie in April 1811 werd verbannen.na zijn uitzetting uit Oxford, begon Shelley een periode van zijn leven gekenmerkt door rusteloosheid, reizen en een zoektocht naar gezelschap – hetzij voor liefde of vriendschappen., Hij liep weg met een zestienjarig meisje genaamd Harriet Westbrook, een schoolvriend van zijn jongere zussen. Dit noch een romantische of intellectuele koppeling, maar eerder, het lijkt erop dat Shelley was meer geïnteresseerd in haar naïviteit, bewondering, en zijn vermogen om haar te vormen tot een nobel wezen (Hay 21). Deze wankele stichtingen produceerden niet de stevigste huwelijk, en dus kwam het niet als een verrassing toen Shelley merkte dat hij na een andere jonge vrouw slechts twee jaar later-en slechts een jaar nadat Percy en Harriet verwelkomde hun eerste van twee kinderen., Veel veronderstelde redenen voor Shelley ’s burgerlijke ontevredenheid zijn onder andere zijn afkeer van Harriet’ s aanmatigende zus Eliza, met wie ze samenwoonden, en dat Harriet “zijn poëtische en intellectuele ontwikkeling verstikte” (O ‘ Neill 31). Shelley was ongelukkig met zijn huwelijk en bracht steeds meer tijd door weg van zijn vrouw en huis; in het bijzonder was hij vaak in het gezelschap van een van zijn idolen – William Godwin – de anarchistische filosoof en schrijver., Shelley, die dacht dat zijn literaire held dood was, was blij om te ontdekken dat hij nog leefde; en, op dat, woonachtig in Londen (O ‘ Neill 20). Shelley schreef aan Godwin, waarin hij zijn toewijding en interesse in zijn werk uitdrukte, en werd snel verwelkomd in zijn kring, zowel voor zijn intelligentie als voor zijn wil om Godwin ‘ s buitensporige schulden te betalen (Mellor 19). Hoewel Shelley geïnteresseerd was in Godwins politiek, raakte hij in de loop van twee jaar steeds meer verliefd op Godwins zestienjarige dochter Mary (Hay 22)., Mary was het product van twee zeer erkende en radicale schrijvers, Godwin en Mary Wollstonecraft, de laatste stierf enkele dagen na de geboorte van haar dochter. Beide ouders hadden zo ’n grote invloed op Shelley’ s werk dat het lijkt dat het onmogelijk zou zijn voor Shelley om zich te verzetten tegen de jonge vrouw. Hij schreef over haar in de Opstand van de Islam:
” They say that thou wert lovely from thy birth,
of glorious parents, thous aspiring Child.
ik vraag me af niet voor een dan verliet deze aarde…,
Of its vertrekkende glory; still her fame
schijnt op thee…
the shelter, from thy Sire, of an immortal name.”(Mellor 21).ze gingen er vandoor, ondanks het feit dat Percy nog wettelijk getrouwd was met zijn eerste vrouw, Harriet (O ‘ Neill 31). Het echtpaar vertrok onmiddellijk om door Europa te reizen in Italië, Zwitserland en Duitsland, en tijdens deze reizen werd Maria zwanger van haar eerste kind – een meisje – dat kort na de geboorte sterft., Dit is de eerste in de reeks van vele kindersterfte voor het echtpaar (Hay 36). In de late stadia van Mary ’s zwangerschap, Percy werd een meer gepassioneerde, en misschien een meer beoefend leverancier van vrije liefde – en Shelley’ s zus Claire was van dezelfde filosofie. Ze vergezelde hem vaak op zijn reizen en bracht meer tijd door met Shelley (Hay 43). Mary werd voortdurend vervuld van jaloezie voor Claire en de rijkdom van de tijd die haar stiefzus doorbracht met haar verloofde (Mellor 30)., Mary ‘ s enige wens was om zonder Claire te zijn (Mellor 34). In 1816 begon Percy ‘ s gezondheid te verslechteren en Claire had de perfecte oplossing. Ze stelde voor dat Percy en Mary haar zouden vergezellen naar Zwitserland met haar nieuwe beau, Lord Byron. Het echtpaar accepteerde, en landde in Genève in juni (Pabst-Kastner).
De tijd in Genève was een succesvolle. Lord Byron en Percy werden snel vrienden, en de meerderheid van hun dagen waren gevuld met filosofische discussies, schrijven en varen (Hay 83)., Maria, aan de andere kant, werd steeds ongelukkiger; geplaagd door de gedachten van haar dode moeder en eerste dochter. Het was in deze tijd dat Mary ervaren haar beroemde “walking nightmare”, waarin ze voor ogen had het begin van haar beroemdste werk, Frankenstein: of de moderne Prometheus (Pabst-Kastner). Percy werkte nauw samen met Mary aan de ontwikkeling van deze roman, niet alleen om haar te helpen met de plotstructuur, maar ook om uitgevers te zoeken en haar werk zwaar te bewerken (Hay 87)., in hetzelfde jaar dat Frankenstein werd gepubliceerd, reisden de Shelleys naar Italië, waar ze uiteindelijk twee jaar later definitief verhuisden. In Italië sterft een andere dochter van de Shelleys, Clara, gevolgd door de dood van hun zoon Willem een jaar later (Hay 156). De doden bleken te veel voor Mary, en ze werd afstand van haar man en vermaakte gedachten van zelfmoord (Hay 167). Pas bij de geboorte van hun volgende kind, Percy Florence, konden de twee zich verzoenen (Pabst-Kastner)., Hoewel hun relatie sterker was, besteedde Percy veel van zijn tijd aan zijn favoriete hobby, varen. Het was op deze gewaardeerde boot, de Don Juan, dat Percy zijn vroegtijdige dood ontmoette. Tijdens zijn reis van Livorno naar Lerici stuitte hij op een storm en als onervaren zeeman verdronk hij op 8 juli 1922 (Mellor 247).
geciteerde werken
Hay, Daisy. Young Romantics: The warrige Lives of English Poetry ‘ s Greatest Generation. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2010. Afdruk.
Jeafreson, John Cordy. De Echte Shelley. Nieuwe kijk op het leven van de dichter. Vol. 1., London: Hurst & Blackett, 1885. Afdruk.
Medwin, Thomas, and H. Buxton Forman. Het leven van Percy Bysshe Shelley. London. H. Milford, Oxford UP, 1913. Afdruk.
Mellor, Anne Kostelanetz. Mary Shelley: Haar Leven, Haar Fictie, Haar Monsters. New York: Routledge, 1989. Afdruk.O ‘ Neill, Michael. Percy Bysshe Shelley: Een Literair Leven. New York: St. Martin ‘ s, 1990. Afdruk.
suggereerde verder te lezen
Stock, Paul. De Shelley-Byron cirkel en het idee van Europa. New York: Palgrave Macmillan, 2010. Afdruk.