Pierre Charles L ‘ Enfant studeerde aan de Royal Academy of Painting and Sculpture. In 1777 zeilde hij naar Amerika om te vechten in de Revolutionaire Oorlog als militair ingenieur in het Continentale Leger. Als kapitein van de genie diende hij onder George Washington. In 1783 werd hij bevorderd tot majoor. na de oorlog begon L ‘ Enfant een architecturaal en ingenieursbureau in New York City. Zijn belangrijkste project was de herinrichting van New York City ‘ S Federal Hall., In 1791 gaf president Washington L ‘ Enfant de opdracht om de nieuwe hoofdstad van de Verenigde Staten, Washington D. C. geograaf Andrew Ellicott en zijn compagnon Benjamin Banneker, te ontwerpen. Het barokke grote plan van L ‘ Enfant legde de stad op een primair raster met een reeks diagonale straten die naar buiten uitstralen en twee baanbrekende lanen. L ‘enfant’ s wispelturige temperament en onvermogen om zowel zijn visie in gevaar te brengen en belangrijke deadlines te halen resulteerde in zijn ontslag uit het project door Washington in 1792., Het verhaal gaat dat Banneker de plannen uit het geheugen moest hertekenen nadat L ‘ Enfant met de tekeningen vertrok. Ellicott heeft het plan vervolgens herzien. L ‘ Enfant werd nooit het volledige bedrag betaald voor zijn creatie van het federale stadsplan. Zijn carrière mislukte na de mislukte opdracht en hij stierf als pauper. In 1901 gebruikte de Commissie McMillan het plan van L ‘ Enfant in hun aanbevelingen voor het herontwerp van delen van de stad. Dit rapport leidde tot de oprichting van de National Mall.
