Psalmen, boek van het Oude Testament, samengesteld uit Heilige liederen, of uit Heilige gedichten die bedoeld zijn om te worden gezongen. In de Hebreeuwse Bijbel, Psalmen begint het derde en laatste deel van de Bijbelse canon, bekend als de geschriften (Hebreeuws Ketuvim).
in de oorspronkelijke Hebreeuwse tekst werd het boek als geheel niet genoemd, hoewel de titels van veel afzonderlijke Psalmen het woord mizmor bevatten, wat een gedicht betekent dat gezongen wordt met een snaarinstrument. De Griekse vertaling van deze term, psalmos, is de basis voor de collectieve titel Psalmoi gevonden in de meeste manuscripten, waaruit de Engelse naam Psalmen is afgeleid., Een variant vertaling gevonden in een 5e-eeuws manuscript van de Septuagint is Psaltērion, vanwaar de Engelse naam Psalter, die vaak wordt gebruikt als een alternatieve naam voor het boek van Psalmen of voor een aparte verzameling Psalmen bestemd voor liturgisch gebruik. Rabbijnse literatuur gebruikt de titel Tehillim (“lofliederen”), een merkwaardige hybride van een vrouwelijk zelfstandig naamwoord en een mannelijk meervoud einde.
in zijn huidige vorm bestaat het boek Psalmen uit 150 gedichten verdeeld in vijf boeken (1-41, 42-72, 73-89, 90-106, 107-150), de eerste vier daarvan worden gemarkeerd door het afsluiten van doxologieën., Psalm 150 dient als doxologie voor de gehele collectie. Deze specifieke nummering volgt de Hebreeuwse Bijbel; lichte variaties, zoals samengevoegde of onderverdeeld Psalmen, komen voor in andere versies. De vijfvoudige verdeling is misschien bedoeld als een imitatie van de Pentateuch (de eerste vijf boeken van het Oude Testament), wat suggereert dat het boek zijn huidige vorm bereikte door liturgisch gebruik.de Psalmen zelf variëren in stemming en uitdrukking van geloof van vreugdevolle viering tot plechtige hymne en bitter protest., Ze worden soms ingedeeld naar vorm of type; de belangrijkste vormen omvatten de hymne (bijv., 104, 135), de klaagzang (bijv., 13, 80), het lied van vertrouwen (bijv., 46, 121), en het lied van dankzegging (bijv., 9, 136). Zij kunnen ook naar onderwerp worden ingedeeld. Zo zijn een aantal Psalmen “Koninklijke” Psalmen genoemd(2, 18, 20, 21, 28, 44, 45, 61, 63, 72, 89, 101, 110, 132) omdat ze de koning tonen en hem afschilderen als zowel de vertegenwoordiger van Jahweh voor de Gemeenschap als de vertegenwoordiger van de Gemeenschap voor Jahweh., Psalmen zijn ook geclassificeerd volgens hun gebruik; de” Zion ” hymnen (46, 48, 76, 84, 87, 122), bijvoorbeeld, maakten deel uit van een rituele re-enactment van de grote daden van Jahweh in het handhaven van Sion als het onschendbare centrum van zijn goddelijke tegenwoordigheid.
De datering van individuele Psalmen vormt een uiterst moeilijk probleem, net als de vraag naar hun auteurschap., Ze werden duidelijk over een aantal eeuwen geschreven, van de vroege monarchie tot de post-Exil tijden, waarin de verschillende stadia van Israëls geschiedenis en de verschillende stemmingen van Israëls geloof werden weerspiegeld. Ze waren een integraal onderdeel van de rituele activiteiten die de Hebreeuwse gemeenschap ontwikkelde voor het markeren van belangrijke publieke en persoonlijke situaties., Hoewel veel van de Psalmen hun plaats hadden in het rituele leven van de Tempel van Salomo vóór de Babylonische ballingschap (6e eeuw v.Chr.), werd het Psalter het hymnboek van de Tweede Tempel van Jeruzalem, en de Orde van aanbidding in de tempel speelde waarschijnlijk een belangrijke rol in het vormgeven en ordenen van het boek.