daarna wordt aan een individu ontspanningstechnieken onderwezen, bijvoorbeeld ademhalingstechnieken, spierontspannings-strategieën of mentale beeldtechnieken.
Het Laatste onderdeel van systematische desensitisatie bestaat erin de patiënt bloot te stellen aan zijn fobische situatie, terwijl hij ontspannen is.
volgens systematische desensitisatie kunnen twee emotionele toestanden niet tegelijkertijd bestaan, een theorie die wederzijdse remming wordt genoemd.,
daarom is een persoon niet in staat om tegelijkertijd angstig en ontspannen te zijn en de ontspanning zou de angst moeten inhalen. De patiënt begint onderaan de angsthiërarchie en wanneer de patiënt ontspannen kan blijven in de aanwezigheid van de stimulus, gaan ze geleidelijk verder naar het volgende niveau. De patiënt gaat geleidelijk de hiërarchie op totdat hij in de meest gevreesde situatie volledig ontspannen is; op dit punt is systematische desensibilisatie succesvol.,
evaluatie van systematische desensitisatie
een sterke kracht van systematische desensitisatie is afkomstig van onderzoek dat de effectiviteit van deze behandeling voor fobieën aantoont.
McGrath et al. (1990) bleek dat 75% van de patiënten met fobieën met succes werden behandeld met behulp van systematische desensibilisatie, bij gebruik van in vivo technieken (zie hieronder). Dit toont aan dat systematische desensitisatie effectief is bij de behandeling van fobieën.
extensie: verdere ondersteuning komt van Gilroy et al. (2002) die 42 patiënten met arachnofobie (angst voor spinnen) onderzocht., Elke patiënt werd behandeld in drie 45 minuten durende systematische desensibilisatiesessies. Bij onderzoek drie maanden en 33 maanden later, was de systematische desensibilisatie groep minder bang dan een controlegroep (die alleen werden onderwezen ontspanningstechnieken). Dit biedt verdere ondersteuning voor systematische desensibilisatie, als een langdurige behandeling van fobieën.
systematische desensibilisatie is echter niet het effect bij de behandeling van alle fobieën., Patiënten met fobieën die zich niet hebben ontwikkeld door een persoonlijke ervaring (klassieke conditionering) bijvoorbeeld een hoogtevrees, worden niet effectief behandeld met systematische desensitisatie. Sommige psychologen geloven dat bepaalde fobieën, zoals hoogtes, een evolutionair overlevingsvoordeel hebben en niet het resultaat zijn van persoonlijke ervaring, maar het resultaat van evolutie. Deze fobieën benadrukken een beperking van systematische desensitisatie die ineffectief is in de behandeling van evolutionaire fobieën.