de muzikale vorm genaamd rap is in principe ritmische, rijmende spraak. Rap is het belangrijkste onderdeel van een manier van leven genaamd hip-hop cultuur. Veel mensen noemen de muziek die rappers gebruiken hip-hop muziek.
Rap nummers vertellen vaak verhalen over rappers en hun achtergronden. Sommige rappers spreken over racisme en de effecten ervan op Afro-Amerikanen. De meeste rappers waren mannen. Sommige vrouwen, zoals Queen Latifah, zijn ook succesvolle rapartiesten geworden.,Rap begon in de vroege jaren 1970 in Afro-Amerikaanse buurten in New York City. De eerste rapper was waarschijnlijk een Jamaicaanse deejay genaamd Kool Herc. (Deejays spelen opnames in dansclubs. Kool Herc gebruikte twee draaitafels, of platenspelers, om geluid te maken voor feestjes in de Bronx sectie van New York. Terwijl de muziek speelde, “rapte” of praatte hij tegen het publiek.
na verloop van tijd ontwikkelden andere deejays de rijmende muzikale spraak die rap werd. Vroege rappers waren Afrika Bambaataa en Grandmaster Flash. In 1979 werd het nummer “Rapper’ s Delight” van The Sugarhill Gang de eerste hit rap song.,in de jaren 80 werd rap gemixt met andere vormen van populaire muziek, waaronder rock en soul. Enkele populaire rappers in deze tijd waren LL Cool J, Run-D. M. C., The Beastie Boys, en De La Soul. Public Enemy bracht rap nummers met sterke politieke boodschappen.
in de jaren 1990 werd een vorm van rap bekend als gangsta rap populair. Gangsta rap songs van N. W. A., Ice-T, en andere artiesten beschreven het druggebruik, bendes, en geweld gevonden in binnensteden. Andere rappers bleven rap mixen met andere vormen van muziek – bijvoorbeeld, The Fugees gebruikten reggae, en OutKast gebruikte funk.