de chemische etstechniek werd in de Middeleeuwen ontwikkeld door Arabische armouries als een middel om decoratie toe te passen op wapens. Het bloeide in de vijftiende eeuw in Zuid-Duitsland, waar de eerste geëtste prenten op papier tegen het einde van de eeuw werden gedrukt.in de eerste decennia van de zeventiende eeuw experimenteerden Nederlandse kunstenaars als Esaias van de Velde, Jan van de Velde II en Willem Buytewech met de techniek., Ze waren op zoek naar meer tonaliteit en een atmosferisch effect in hun landschapsafdrukken en probeerden dit te bereiken door de lange contourlijnen op te splitsen in korte lijnen en stippen. Hercules Segers experimenteerde met etsen om een andere reden: hij probeerde een schilderachtig effect te creëren door op gekleurd papier of doek te drukken, zijn prenten achteraf ook met een penseel in kleur te bewerken en zo elke indruk toevallig uniek te maken.,Rembrandt moet meer dan een beetje interesse in deze ontwikkelingen hebben gehad, want Hij nam de techniek uiteindelijk nog meer tot het uiterste dan zijn voorgangers. In zijn handen werd ETS een volwaardig medium dat hem met tussenpozen de rest van zijn leven bezighield. Dit resulteerde in een oeuvre van zo ‘ n 290 etsen, allemaal bedoeld als inhoudelijke kunstwerken. Rembrandts meesterlijke gebruik van het drogenaald en het unieke diepe zwart van veel van zijn etsen waren zelfs in zijn eigen tijd beroemd en zijn werk was zeer gewild bij de vele prentenverzamelaars van die tijd.,
Hier volgt een beschrijving van de etstechniek, met details over het gebruik ervan in Rembrandts werk. De als voorbeelden geciteerde etsen uit de collectie Rembrandthuis zijn beschreven in Sectie 1 van de catalogus.
afdrukken zijn afdrukken, meestal op papier, van ontwerpen die door de kunstenaar op een of ander medium zijn gefixeerd door tekenen, schilderen of snijden. Het medium kan een houten blok, een plaat van metaal, of een zeefdruk. Een van de technieken voor het maken van prints is etsen. Hier is het medium een dunne koperen plaat., Dit is bedekt met een zuurbestendig mengsel bekend als de etsgrond, samengesteld uit asfalt, hars en was. In deze dunne bekleding wordt het ontwerp getekend met een etsnaald, zodat waar de naald in de etsgrond doordringt het koper wordt blootgesteld.we weten dat Rembrandt een vrij zachte, pasteuze etsgrond van eigen ontwerp gebruikte. Hierdoor kon hij het ontwerp op een vrije, losse manier tekenen. De mate waarin hij soms het schets-achtige effect van een potlood-of krijttekening in zijn etsen kon benaderen, is te zien in de baders (a.)., Rembrandt tekende bijna altijd zijn ontwerp recht op de plaat. Hij tekende weliswaar vaak voorstudies op papier, maar deze werden slechts als richtlijn gebruikt. Het was zeer zeldzaam voor hem om het ontwerp van een dergelijke studie over te brengen op de etsgrond, zoals bij Diana Bathing (b.)
De plaat wordt dan gelegd in een bad van verdund zuur. De blootgestelde delen die door de etsgrond niet meer tegen het zuur worden beschermd – dat wil zeggen de lijnen van het ontwerp-worden weg geëtst, waardoor groeven in het oppervlak van het metaal ontstaan. Hoe langer de plaat in het bad ligt, hoe dieper deze groeven worden., Als bepaalde lijnen dieper moeten zijn dan andere, wordt de plaat uit het bad verwijderd, worden de lijnen die diep genoeg zijn gebeten bedekt met zuurbestendige stop-out lak en wordt de plaat in het bad vervangen.
Rembrandt gebruikte een verdunde oplossing van zoutzuur. Dit werkte langzaam en maakte dunne lijnen niet Grover.
nu wordt de etsgrond verwijderd en wordt de schone plaat geïnkt met een inktkussen of roller. Het wordt vervolgens met de hand schoongeveegd, zodat de hele plaat geen inkt bevat, behalve de groeven. De volgende stap is om een vochtig vel papier op de plaat te leggen., Vervolgens worden plaat en papier door de rollen van de pers gevoerd. Het papier absorbeert de inkt uit de groeven, waardoor een omgekeerde indruk van het ontwerp op de plaat ontstaat. De lijnen die het diepste zijn gebeten, die daarom de meeste inkt bevatten, komen het donkerst uit in de print.
Dit proces is het eigenlijke etsen. Gradaties in de lijnen kunnen alleen worden bereikt door de plaat meer dan één keer te etsen. Er zijn echter ook andere manieren om variatie in de dichtheid van lijnen te produceren. De meest voorkomende zijn werken met het drogenaald en burijn, tekening direct op de koperen plaat., Het drogenaald is een etsnaald met een scherpe punt die sterk genoeg is om lijnen in het koper te snijden. Als het door het koper gaat, gooit het drogenaald een braam omhoog die extra inkt vasthoudt wanneer de plaat wordt afgeveegd. Dit maakt de afgedrukte lijn enigszins ragged of wazig. Dit fluweelzachte effect gaat snel verloren als de plaat wordt gebruikt omdat de braam snel slijt onder druk van de pers.
De burijn, die eigenlijk een graveergereedschap is-vandaar zijn andere naam, graver-heeft een V-vormig punt dat een scherpe lijn snijdt die begint en eindigt op een punt., Rembrandts eerste platen waren pure etsen, dat wil zeggen zonder gebruik te maken van het droogpunt, dat hij aanvankelijk slechts af en toe gebruikte voor kleine toevoegingen of correcties. Vanaf ongeveer 1640 raakte hij steeds meer geïnteresseerd in de schilderachtige effecten van de fluweelzachte drogenlijn: mooie voorbeelden zijn te zien in St. Gerome naast een Knotwilg (CA.). Als gevolg hiervan begon hij het droogpunt steeds vaker te gebruiken, soms in combinatie met de burijn. Sommige van zijn afdrukken zijn inderdaad uitsluitend uitgevoerd met het drogenummer, dat recht op het koper wordt getekend.,
als de kunstenaar niet tevreden is met het resultaat kan hij de geëtste plaat op verschillende manieren wijzigen. Hij kan lijnen toevoegen of verdiepen door de plaat opnieuw te etsen of door het droogpunt te gebruiken, maar geëtste lijnen kunnen ook worden gewist: ondiepe door ze met een polijstmachine te wrijven zodat de braam en de zijkanten in de groef worden geduwd, diepe door met een schraper te schrapen. Elke verandering of toevoeging aan de plaat die te zien is in een print wordt aangeduid als een nieuwe ‘toestand’ van de print. Dus staat V (8) betekent de vijfde staat van een totaal van acht.,
bijna alle etsen van Rembrandt bestaan in meer dan één staat, soms wel tien of meer. Vaak zijn de veranderingen gering, wat neerkomt op iets meer dan kleine toevoegingen of correcties. Soms zijn ze zo drastisch dat het resultaat vrijwel een nieuwe compositie is.
slechts een beperkt aantal impressies kan van een etsplaat worden getrokken. Het maximum is waarschijnlijk ongeveer honderd; slechts ongeveer vijftien in het geval van een droogpuntplaat. Op dezelfde manier kunnen afdrukken van dezelfde staat aanzienlijk variëren naarmate de plaat en de braam worden gedragen.,aan het einde van de zeventiende eeuw en zelfs tot ver in de achttiende eeuw werden er nog steeds afdrukken Gemaakt van veel van Rembrandts platen. Om het feit te verhullen dat de platen werden gedragen werden ze bewerkt. Een goed voorbeeld van deze praktijk in het Rembrandthuis is de serie over de prediking van Christus.van Rembrandts platen zijn er relatief weinig bewaard gebleven. Een partij van 78 platen eigendom in de achttiende eeuw door de Franse drukker en graveur J .P. Basan carne in het bezit van de Amerikaanse verzamelaar Robert Lee Humber in 1938., Na zijn dood werd deze collectie verkocht op de Londense kunstmarkt (voorjaar 1993). Bij deze gelegenheid slaagde het Rembrandthuis erin vier platen te verwerven (behorend bij de etsen Simeons lofzang en vijf Studies van het hoofd van Saskia, en een van een oude vrouw (e.) .
Het is ook mogelijk om doelbewuste variatie in te voeren door de plaat anders te inkten. De kunstenaar kan min of meer inkt in de indruk achterlaten..,
voorbeelden van zeer licht geïnkte prenten die bijna lijken op silverpoint tekeningen (de silverpoint is gewoon dat: een zilveren punt gehouden in hout zoals de le ad in een potlood. Het werd gebruikt op papier bereid met een ondoorzichtige witte coating) omvatten andere etsen in prenten zoals de drie kruisen, daarentegen, Rembrandt bereikte een zeer donker effect door het inkten van de plaat zwaar. Men kan ook bewust niet helemaal veeg het oppervlak van de plaat volledig schoon, waardoor een beetje inkt op het plaats. Dit produceert een grijsachtige waas over de indruk. Dit wordt ‘oppervlaktetoon’ genoemd.,
Rembrandt gebruikte oppervlaktetoon voornamelijk om meer diepte te geven aan schaduwen, zoals bij een vrouw met een pijl (Cleopatera?), en af en toe om een atmosferisch effect in zijn landschappen, zoals in boerderijen en Torens omgeven door bomen (f.).
verschillende papiersoorten (bv. Europees, Japans en “Chinees”) en perkament (gemaakt van dierenhuiden) variëren in kleur en oppervlaktestructuur. Dit kan goed worden benut. Dezelfde plaat gedrukt op verschillende papier kan totaal verschillende indrukken produceren.,vanaf ongeveer 1650 probeerde Rembrandt steeds meer variatie in zijn prenten te introduceren door gebruik te maken van verschillende soorten papier. Japans papier, dat eigenlijk uit Japan werd geïmporteerd, trok hem aan met zijn warme, gelige kleur, die bijzonder effectief was in prenten van Italiaanse landschappen zoals Christus en de vrouw uit Samaria (g.) en Sint-Gerome lezen in een Italiaans landschap (h.). Bovendien doet Japanese parer met zijn fijne, gladde oppervlak volledig recht aan het droogpuntwerk. Veel van Rembrandts prenten zijn gemaakt op Japans papier.,
een tegendruk is een omgekeerde afdruk die wordt gemaakt door een vers gemaakte afdruk te nemen wanneer deze nog vochtig is, er een vel papier op te leggen en beide vellen door de pers te laten lopen. Hierdoor ontstaat een print van een print-de contraproof – die natuurlijk, twee keer omgekeerd, exact overeenkomt met het oorspronkelijke ontwerp op de plaat. Handig voor de kunstenaar die kleine aanpassingen aan de plaat wil maken.een mooi voorbeeld van een tegenbewijs in de collectie van het Rembrandthuis is dat van de vierde staat van de drie kruisen.