Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VICE Australia.in zijn boek uit 1979, The Selfish Gene, gaf Professor Richard Dawkins ons een culturele theorie van natuurlijke selectie waarin hij het woord “gen” herformuleerde om de nu beroemde term “meme” te creëren.”Vandaag de dag is de evolutionair bioloog niet verlegen om de internetcultuur te omarmen die hij hielp creëren., Er zijn een aantal Thug Life memes gewijd aan zijn one-liners, met name de tijd dat hij deelnam aan een kunstvoorstelling over memes op het Filmfestival van Cannes en vereeuwigde de woorden van Alun Anderson: “wetenschap is interessant en als je het er niet mee eens bent kun je oprotten!”
Ik heb lang bewondering voor de manier waarop Richard Dawkins zijn argument met agressieve humor, unapologetic evidence, en lyrische analogieën., Zoals deze, ontketend in Hayden Planetarium: “als je geneeskunde baseert op wetenschap, genees je mensen. Als je het ontwerp van vliegtuigen baseert op wetenschap, vliegen ze … wetenschap werkt, bitches!”
Ik denk dat Dawkins ‘ oproep voor mij is zijn volledige afwijzing van alles dat niet bestand is tegen bewijs. Ik ben geboren in een moslimgezin waarin het internet als een venster door een religie was. Ik had een spirituele affiniteit met Soefisme, maar het was Dawkins ‘ boek, De Blinde horlogemaker, dat me opende voor de mogelijkheden van de rede., Het kostte alleen wat zielsonderzoek om de sprong te wagen en Wittgensteins stelling te accepteren: “de wereld is alles wat het geval is.vorige week sprak ik met Professor Dawkins over zijn aankomende Australische boek tour, Science in the Soul. We bespraken ook memen, de opvoeding van mijn zus, en de wreedheid van de natuur.
VICE: kunt u ons de juiste definitie van het woord “meme” vertellen en hoe u het bedacht hebt?Richard Dawkins: het is het culturele equivalent van een gen. Dus alles wat van brein naar brein wordt doorgegeven, zoals een accent, of een basiswoord, of een melodie., Alles wat je kunt zeggen verspreidt zich op een culturele manier door de bevolking, zoals een epidemie. Een rage op een school, een kledingmode, een mode voor een bepaalde manier van spreken, al deze dingen zijn memen. Alles wat de basis kan zijn voor een evolutionair proces is een meme, simpelweg door frequenter te worden in de populatie, in de memepool, op dezelfde manier dat het gen frequenter wordt in de genenpool.
wat vindt u van de sabotage van het woord door het internet?,
Ik ben er behoorlijk geamuseerd door, behalve dat het internet slechts één klein voorbeeld van een meme gebruikt. Een meme is een veel algemener concept dan dat. Maar het internet is een zeer vruchtbaar ecosysteem voor de verspreiding van memen.
deze video hier is van de Saatchi show in Cannes. Je speelde een of ander geweldig instrument—wat was dat?het reclamebedrijf Saatchi en Saatchi produceerden een film om het festival te introduceren en ze kozen voor het thema memes., Ze lieten me een korte lezing van drie minuten geven over wat een meme is, en toen liep ik van het podium zodat ze een soort psychedelische lichtshow konden laten zien met mijn woorden die rondwervelden. Het leek alsof ze woorden uit mijn lezing hadden overgenomen en ze onmiddellijk in deze film hadden gestopt., Maar wat ze echt hadden gedaan, was dat ik de lezing woord voor woord gaf, zodat ze de zinnen en woorden die ze wilden gebruiken eruit konden halen, en aan het eind moest ik weer het podium op lopen met mijn ewi, een elektronisch blaasinstrument, een soort elektronische klarinet of hobo.
Hoe ben je gekomen om de ewi te spelen?ik speelde de klarinet op school, en de vingerzetting van de ewi is vrij vergelijkbaar met de klarinet. Ik was in staat om het heel gemakkelijk op te pikken. Ik speelde het eigenlijk als trompet omdat het geluid Eigenlijk afhankelijk is van de software.,
wie waren enkele van uw muzikale inspiraties?Ik hou van Schubert, Bach, Mozart, Beethoven.
Nobody contemporary?nou, toen ik een jongen was, hield ik van The Beatles en Elvis, mensen zoals dat. Ik hou ook van jazz.was het de natuur, een bepaald moment of een kunstwerk dat u inspireerde om uw Anglicaanse opvoeding aan de kaak te stellen?ik zou niet zeggen ” aan de kaak stellen.”Dat is misschien een beetje sterk uitgedrukt. Het christendom is enigszins onschadelijk in vergelijking met sommige alternatieven., Ik denk dat ik rond 15 of 16 jaar besloot dat er geen God was, en dus werd ik een beetje rebels en stopte ik met naar de kapel op school te gaan.
OK, dus ik wilde je om advies vragen. Wat is de eenvoudigste manier waarop ik mijn jongere zus kan leren dat evolutie in feite echt is, zelfs als ze het niet onderwijzen in haar wetenschapsklas op de islamitische school die ze bezoekt?je hoeft alleen maar naar de anatomie van een zoogdier te kijken. Alle botten zijn precies hetzelfde, alleen in verschillende maten. Vooral waar voor een aap als een chimpansee, alles is er!, Als je naar het skelet kijkt, zie je dat elk bot er is bij alle zoogdieren, alleen in verschillende vormen en maten. Ze zijn hier duidelijk gewijzigd-verlengd, daar ingekort.
en dat geldt nog meer voor de moleculen. Als je kijkt naar moleculaire genetica, en de eiwitten of het DNA van twee dieren vergelijkt, zul je enorme overeenkomsten vinden. En het geheel valt in een mooi, elegant, hiërarchisch schema. Wat alleen een stamboom kan zijn., Je kunt letterlijk het aantal DNA-gebaseerde paren tellen dat we gemeen hebben met elk ander dier dat je wilt benoemen en wat je krijgt is een mooie, hiërarchische, vertakte boom. Het moet een stamboom zijn. Er is geen andere verklaring.
ook als je kijkt naar de geografische verspreiding van soorten op de eilanden en continenten van de wereld, is het precies wat je zou verwachten als ze zich hadden ontwikkeld zoals Darwin zelf opmerkte., Het bewijs is uiterst overtuigend. Je hoeft er alleen maar naar te kijken. Leert de school van je zus dat God de wereld in zeven dagen schiep?
Nou, ik denk dat het iets is als negatief onderwijs, waar ze zorgvuldig kiezen wat niet te onderwijzen, zodat de kinderen intuïtief vullen de hiaten.ik begrijp dat, en ik vind het verschrikkelijk, en ik wou dat je zus het niet geloofde. Heb je op dezelfde school gezeten?
Nee. Ik was ingeschreven op een Anglicaanse school.en werd je daar de juiste evolutie geleerd?,
Nee, ze lieten ons wel eens per maand de Eucharistie zien. Ik leerde pas over evolutie op de universiteit.nou, als je zus en haar vrienden bereid zijn om een boek te lezen, zou de grootste Show op aarde mijn poging zijn om het bewijs voor evolutie te tonen.
Wat was het dat je inspireerde om je af te keren van religie?ik denk dat Darwin echt. De belangrijkste reden waarom ik tot die leeftijd nog religieus was, was dat ik bioloog was en biologie studeerde.ik was erg onder de indruk van de schoonheid en elegantie van de levende wereld en hoe blijkbaar ontworpen die was., Dus ik dacht dat er een ontwerper moest zijn. Toen ontdekte ik het Darwinisme en realiseerde ik me dat er geen ontwerper hoefde te zijn. Er was een veel eleganter en zuiniger verklaring voor de complexiteit en schoonheid van het leven. Toen vielen de schubben uit mijn ogen, en ik kon geen reden zien om in een hoger wezen te geloven.
u hebt in een debat in Oxford het gruwelijke karakter van “God” in het Oude Testament beschreven en hem als harteloos en wreed beschreven., Zie je dezelfde wreedheid in de natuur?Ja, Darwin merkte het zelf op. Natuurlijke selectie is een zeer wreed proces. Het produceert grote schoonheid, en Darwin gaf het voorbeeld van de jachtluipaard of een leeuw of een cheeta. En de schoonheid van een antilope die ze nastreven. Ze zijn allemaal prachtig ontworpen, gestroomlijnde lopende machines en de reden dat ze prachtig zijn ontworpen is dat natuurlijke selectie gedurende vele generaties wreed die antilopen heeft gedood die niet snel genoeg waren, of de leeuwen, luipaarden en cheeta ‘ s die niet snel genoeg waren. Het is dus een zeer wreed proces., Het heeft geen acht op gevoelens, geen acht op pijn, geen acht op lijden. Het gebeurt gewoon.
kan hetzelfde worden gezegd van het menselijk lichaam—is het een perfect ontwerp?
niets is perfect. Het is alsof een ingenieur, in plaats van met een schone tekentafel te beginnen en iets opnieuw te ontwerpen, altijd gedwongen werd om iets dat al bestond te nemen en te wijzigen. Stap voor stap. Dus je zou je kunnen voorstellen dat als de straalmotor stap voor stap moest worden geëvolueerd uit de propellermotor, wat een puinhoop het zou zijn. Er is veel mis met het menselijk lichaam.,
het feit dat we vroeger op handen en voeten rondliepen in onze voorouders, en dat doen we niet meer. Ondanks verschillende problemen met rugpijn en dat soort dingen. We zijn rechtop lopende tweevoeters, maar we zijn niet vanaf nul ontworpen op die manier zoals onze voorouders ontworpen waren om op handen en voeten te lopen.
denk je dat we religie kunnen verontschuldigen als het mensen door het leven helpt. Persoonlijk vind ik de wereld niet zo slecht, maar voor degenen die dat wel doen?,ik veronderstel dat je zou kunnen beweren dat als je leven volkomen ellendig is, of als je in armoede bent geraakt, je tot een soort bovennatuurlijk geloof wenden het enige is wat je hebt. Ik vind het triest dat mensen daar naar toe moeten. Ik bedoel, je zou in plaats daarvan drugs kunnen gebruiken, denk ik.is het onze plicht om secularisme af te dwingen, omdat we in het Westen denken dat we beter weten?ik hou niet van het idee om iets af te dwingen. Ik geef er de voorkeur aan om mensen zelf te laten denken, en in het geval van wetenschap, hoef je het alleen maar uit te leggen. Het is er gewoon, en het is zo volkomen overtuigend., Ik gok dat je zus een mobiele telefoon heeft-hoe denkt ze dat dat werkt? Het is wetenschap! Auto ‘ s gaan door de wetenschap! Vliegtuigen vliegen vanwege de wetenschap! Ze gaan niet met een magisch tapijt of zoiets. Ze is volledig omringd door een wereld waarin alles wat ze doet, alles wat ze aanraakt, is ontworpen op basis van wetenschap. Daarom werkt het, maar ik ben niet voor een dictatoriale handhaving.
heeft u een volgend project aan de gang?ja, een kinderboek. Een kinderversie van de God waan. Atheïsme voor kinderen, voorlopig genaamd Ontgroeiende God., Het is een poging om de cyclus te doorbreken waarbij kinderen automatisch religieus zijn, of ze dat nu leuk vinden of niet, simpelweg door de religie van hun ouders te erven. Ik hoop dat kinderen dit boek lezen en dan beseffen dat er geen God is. Je kunt een kopie aan je zus geven.
Meld u aan voor onze nieuwsbrief en ontvang dagelijks het beste van VICE in uw inbox.
volg Mahmood Fazal op Twitter en Instagram.