cellen uit Henrietta Lacks gaven aanleiding tot een historische cellijn waarvan velen hebben geprofiteerd — hoewel haar familie decennialang niet werd gecompenseerd.,Credit: Katherine Frey/The Washington Post/Getty
een belangrijke biomedische onderzoeksorganisatie streeft voor het eerst naar financiële compensatie voor het voortdurende experimentele gebruik van cellen van Henrietta Lacks, een zwarte vrouw die de bron was van de historische ‘HeLa’ cellijn, die al decennia lang een steunpilaar is van biologisch onderzoek. De Henrietta Lacks Foundation kondigde het zescijferige geschenk aan van het Howard Hughes Medical Institute (HHMI) in Chevy Chase, Maryland, op 29 oktober.,
in 1951 namen Artsen zonder haar toestemming kankercellen uit Lacks en creëerden later de HeLa-cellijn, die vandaag de dag een miljardenbiotechnologie-industrie ondersteunt. Lacks overleed kort daarna, en tientallen jaren lang zag haar familie geen financiële compensatie en werd niet geraadpleegd over andere medische beslissingen die voortvloeien uit het gebruik van de cellen in onderzoek.”we vonden het goed om Henrietta te erkennen voor het gebruik van HeLa-cellen en te erkennen dat de cellen op ongepaste wijze werden verkregen”, zegt Erin O ‘ Shea, voorzitter van de HHMI., “En om te erkennen dat we nog een lange weg te gaan hebben voordat wetenschap en geneeskunde echt rechtvaardig zijn.”De HHMI heeft het exacte bedrag van de donatie niet bekendgemaakt.”ik kan niet voor iedereen spreken, maar ik weet dat sommige familieleden dankbaar zijn voor dit geschenk,” zegt Jeri Lacks-Whye, een kleindochter van Lacks. “Hopelijk zullen andere instellingen dit voorbeeld volgen.”
De HHMI besloot om de donatie te doen na de transformatieve protesten van dit jaar over raciale onrechtvaardigheid in de Verenigde Staten, inclusief de moord op George Floyd, een ongewapende zwarte man, door de politie in Minneapolis, Minnesota, in Mei., Het hoge profiel van de instelling als een van ‘ s werelds grootste particuliere financiers van fundamenteel biomedisch onderzoek zou een precedent kunnen scheppen voor andere onderzoeksorganisaties om soortgelijke stappen te nemen in de richting van afrekening met raciale onrechtvaardigheid in de Wetenschappen, en het maken van herstel voor experimenten die onethisch worden uitgevoerd op gemeenschappen van kleur.
de donatie is “absoluut spannend — het is van een instelling die goed wordt erkend en veel macht en invloed heeft”, zegt Donté Alexander Stevens, een celbioloog en afgestudeerde student aan de Universiteit van Californië, San Diego (UCSD).,Stevens en zijn collega ‘ s in het laboratorium van UCSD-bioloog Samara Reck-Peterson hadden eerder dit jaar manieren besproken om systemisch racisme in de wetenschap aan te pakken. Na vele gesprekken, waaronder met leden van de familie Lacks, besloten ze om elke keer dat hun lab een nieuwe HeLa-cellijn creëerde, aan de stichting te doneren, evenals voor degenen die in het verleden werden gecreëerd. Reck-Peterson is een HHMI onderzoeker, en de actie van haar lab heeft de leiding van de HHMI ertoe aangezet om te overwegen om zijn eigen donatie te doen, zegt O ‘ Shea.,het HeLa verhaal werd bekend met de publicatie van het boek The Immortal Life of Henrietta Lacks in 2010. Maar tot voor kort waren er geen instellingen naar voren gekomen om restitutie te geven voor het gebruik van de cellen, zegt de auteur van het boek, Rebecca Skloot. In Augustus — de maand waarin Lacks 100 zou zijn geworden-kondigde het Britse biotechbedrijf Abcam aan dat het een niet-gespecificeerde donatie aan de stichting had gedaan. En individuen hebben privé donaties gedaan., Francis Collins, de directeur van de Amerikaanse National Institutes of Health, geeft bijvoorbeeld een onbekend bedrag van zijn 2020 Templeton Prize, ter waarde van US$1,4 miljoen, aan de stichting.
de HHMI gift is echter de grootste tot nu toe, zegt Skloot, de voorzitter en oprichter van de stichting. “Hoe meer van dit dat we doen — of door de stichting of andere dingen — hoe dichter we gaan om in staat om een aantal van de fouten die zijn gebeurd op te lossen,” zegt ze.,
De stichting geeft subsidies aan mensen die onbewust deel hebben uitgemaakt van historische medische onderzoeken, en aan hun gezinnen die niet van dat werk profiteerden. Recente subsidies omvatten onderwijs-en medische kosten voor leden van de Lacks familie, evenals steun voor de families van de Zwarte mannen die, van 1932 tot 1972, deel uitmaakten van een experiment van de Amerikaanse regering om de effecten van onbehandelde syfilis te observeren. De mannen dachten dat ze gratis gezondheidszorg kregen, maar artsen gaven ze placebo ‘ s en gaven ze schijnprocedures.