Sauropod, elk lid van de dinosaurus subgroep Sauropoda, gekenmerkt door grote grootte, een lange nek en staart, een vierbenige houding en een herbivore dieet. Deze reptielen waren de grootste van alle dinosaurussen en de grootste landdieren die ooit hebben geleefd.
sauropoden deelden een lichaamsplan bestaande uit: een klein hoofd op een extreem lange nek; Een lang, massief lichaam dat een enorme darm omhult; Dikke pilaarachtige benen om de romp te ondersteunen; en een zeer lange, taps toelopende, vaak zweepvormige staart. Een massieve heupgordel werd aan de ruggengraat gefuseerd, meestal door vijf sacrale wervels; deze opstelling bood stevige ondersteuning voor het lichaam en de staart. De ruggengraat zelf was aan de zijkanten uitgehold, waardoor het gewicht werd verminderd met behoud van de structurele sterkte., Men dacht ooit dat sauropoden hun tijd hadden doorgebracht met het wentelen in ondiep water dat hun zware lichamen zou helpen ondersteunen, maar er zijn aanzienlijke aanwijzingen dat ze beter toegerust waren om op vaste grond te leven. De lange nek van de dieren stelde hen in staat om loof te nemen van zelfs de hoogste bomen op enigszins dezelfde manier als moderne giraffen. Hun tanden hadden de neiging om lepel-of potlood-vormig te zijn, en ze waren blijkbaar afhankelijk van ingeslikte stenen of bacteriën in de darm om te helpen bij het afbreken van de plantaardige materie die ze aten.,
sauropoden en theropoden waren saurische dinosaurussen., De sauropoden ontwikkelden zich tot verschillende grote subgroepen: Cetiosauridae, Brachiosauridae (waaronder Brachiosaurus), Camarasauridae (waaronder Camarasaurus), Diplodocidae (waaronder Diplodocus en Apatosaurus), en Titanosauridae. De kleinere sauropoden bereikten een lengte van 15 meter, terwijl grotere soorten zoals Apatosaurus routinematig een lengte van 21 meter bereikten. Brachiosaurus was een van de grootste en massiefste van alle bekende dinosaurussen, met een lengte van 30 meter en een gewicht van 80 ton., Dreadnoughtus, een titanosauride, was 26 meter (ongeveer 85 voet) lang, en zijn massa werd geschat op 59 ton (ongeveer 65 ton); het was misschien wel het grootste landdier dat ooit heeft geleefd.
sauropoden ontwikkelden zich voor het eerst in het vroege Jura-tijdperk (201 miljoen tot 174 miljoen jaar geleden). Ze werden gigantisch en zeer divers in het late Jura-tijdperk (ongeveer 164 miljoen tot 145 miljoen jaar geleden) en hielden aan tot in het Krijt (145 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden).