Al Sharpton
voor Critici staat hij bekend als” Al Charlatan “of” Rev.Soundbite”, een opzwepende raciale ambulancejager die nooit een videocamera ontmoette die hij niet mocht. Voor anderen is Al Sharpton (1955) een stem voor de rechteloze, een intelligente, gearticuleerde activist die de media Weet te bespelen en spreekt voor de onderklasse.
dominee Al Sharpton is naar voren gekomen als een stem waar mensen naar luisteren—zelfs als het hen niet bevalt wat ze horen., Sharpton, een pinksterminister zonder parochie, gebruikt zijn theatrale stijl en opruiende retoriek om zich net zo bekend te maken als New Yorkse inwoners Donald Trump en Leona Helmsley. De zelfverklaarde leider van de burgerrechten injecteerde zichzelf in veel van de plakkerigste kwesties van de stad—de Tawana Brawley zaak, de Bensonhurst raciale moordzaak, de Bernhard Goetz schietpartij-vaak maakt hij deel uit van de controverse.zelfs Sharpton ‘ s hardste critici geven toe dat hij een zenuw raakt door een ader van zwarte ontevredenheid met de blanke samenleving aan te boren., Onthullingen die andere leiders zouden verwoesten, zoals het nieuws dat Sharpton in het geheim werkte als FBI-informant en op tape opgenomen gesprekken met zwarten, houden zich zelden aan Sharpton omdat ze slechts het standpunt van zijn aanhangers bevestigen dat de witte media en het witte strafrechtsysteem erop uit zijn om hem te pakken.Creature of Media Sharpton is “a creature of The New York media”, aldus Wilbert Tatum, uitgever van de New Yorkse zwarte krant The Amsterdam News., “Toen ze Al Sharpton zagen, die welbespraakt was, dik en joggingpakken droeg, met een medaillon om zijn nek en verwerkt haar, dachten ze dat hij het soort karikatuur van zwart leiderschap zou zijn dat ze effectief konden gebruiken om te editorialiseren zonder editorialiseren…. Terwijl de witte media Al als karikatuur gebruikten, organiseerde hij de troepen om te doen wat gerespecteerde zwarte leiders niet konden doen: zonder angst of gunst spreken over de problemen, en media gebruiken in het proces. De Media dachten dat ze al gebruikten, en Al gebruikte media.,op 12 januari 1991 werd Sharpton in de borst gestoken, enkele minuten voordat hij een protestmars zou leiden door een overwegend blanke wijk in Brooklyn, waar twee jaar eerder een zwarte tiener werd gedood door een menigte blanke jongeren. In stabiele toestand in het ziekenhuis de volgende dag, deed hij iets typisch—hij riep een persconferentie. Zoals Esquire ’s Mike Sager schreef,” Sharpton is gedefinieerd door zijn soundbites, negen of 10 seconden van de meest explosieve retoriek die de verslaggever of tv-producent kan vinden., Natuurlijk, Sharpton komt uit een traditie van hyperbool; hij begon te prediken in de Pinksterkerk op de leeftijd van vier.Sharpton werd geboren in de wijk Brownsville in Brooklyn, waar hij nog steeds woont. Hij zegt dat hij al vroeg besloot om prediker te worden, en begon preken te geven voordat hij naar de kleuterschool ging. Op 13-jarige leeftijd was hij een gewijde pinksterminister geworden en stond bekend als “de wonderjongen”, die het evangelie predikte in lokale kerken en entertainers zoals Mahalia Jackson vergezelde op nationale religieuze reizen.,Sharpton studeerde af aan de Brooklyn ‘ s Tilden High School, een klasgenoot en vriend van de oude major league baseball speler Willie Randolph. Hij ging Kort naar Brooklyn College voordat hij stopte. Sharpton ‘ s vader was een welgestelde aannemer die elk jaar een nieuwe auto kocht. Maar toen Al tien was, vertelde hij de Los Angeles Times, zijn vader verliet de familie, waardoor zijn moeder te werken als een schoonmaakster en gaan op de bijstand. Nadat zijn vader vertrok, voegde Sharpton zich bij een reeks vaderfiguren, van Amerikaans congreslid Adam Clayton Powell tot Jesse Jackson tot zanger James Brown.,in 1969 werd Jackson, toen een jonge minister van Chicago, de 14-jarige Sharpton benoemd tot jeugddirecteur van zijn groep Operation Breadbasket. Rond dezelfde tijd groeide Sharpton dicht bij Brown, wiens zoon, een vriend van Sharpton, was omgekomen bij een auto-ongeluk. “Hij heeft me min of meer geadopteerd,” zei Sharpton tegen de Washington Post. “Hij verloor een zoon, had geen vader, dus maakte hij mij zijn Peetzoon.”Brown huurde de stout Tiener als een bodyguard, en stelde hem voor aan zijn zakelijke agenten., Voordat hij zijn middelbare school afmaakte, werkte Sharpton in de concertpromotie.Brown introduceerde Sharpton bij twee andere mensen die een prominente rol zouden spelen in zijn leven. Een daarvan was zangeres Kathy Jordan, die Sharpton ontmoette in 1972 en trouwde in 1983. (Samen hebben ze twee dochters, en Jordan werkt nu voor het Amerikaanse leger. De andere was bokspromotor Don King, die Sharpton ontmoette in 1974 tijdens het promoten van een Brown concert dat samenviel met het Muhammad Ali-George Foreman heavyweight titelgevecht. Al snel werd Sharpton gezien aan de ringzijde van grote prijsgevechten., Jaren later zouden Sharpton en King samenwerken om een contract van $500.000 te winnen om Michael Jackson te promoten nadat ze dreigden een boycot van Jackson ‘ s concerttournee te organiseren vanwege gebrek aan betrokkenheid van minderheden.in het begin van de jaren zeventig richtte Sharpton de National Youth Movement op, een organisatie met als doel drugs te bestrijden en geld in te zamelen voor ghettojongeren. Als de l6-jarige directeur van de organisatie, Sharpton maakte zijn eerste krantenkoppen in 1971 door er bij zwarte kinderen in Harlem op aan te dringen om deel te nemen aan de Afrikaanse viering van Kwanza in plaats van traditionele kerst evenementen., De organisatie werd later omgedoopt tot de United African Movement, die Sharpton aangeprezen als een charitatieve anti-drug groep met 30.000 leden in 16 steden. Maar Victor Genecin, een New Yorkse officier van Justitie, vertelde de Washington Post dat de groep was “nooit iets meer dan een een-kamer kantoor in Brooklyn met een telefoon en een steeds veranderende handvol medewerkers die Al Sharpton’ s berichten en liep zijn boodschappen.,in 1974 kwam Sharpton opnieuw in het nieuws toen hij een groep oudere zwarte leiders naar een vergadering leidde met de loco-burgemeester van New York om te protesteren tegen de schietpartij en de dood van een 14-jarige zwarte jeugd. De bijeenkomst werd ingegeven door een demonstratie onder leiding van Sharpton van 500 mensen op het stadhuis. Later in het decennium begon Sharpton te experimenteren met protesttactieken van wanordelijk gedrag. Hij werd gearresteerd voor de eerste keer in 1970 na een sit-in op het Stadhuis van New York om meer zomer banen voor tieners te eisen., Later werd hij uit een vergadering van de Raad van Onderwijs gezet nadat hij tijdens een protest voor de voorzitter van de Raad had gezeten. Een andere keer leidde hij een groep langs Wall Street, het schilderen van rode X markeringen op kantoorgebouwen waarvan hij beweerde dat ze fronten waren voor drugshandel. Sharpton vertelde The Washington Post dat hij dergelijke tactieken van Martin Luther King Jr. leende ” hoe vestigde King zijn leiderschap? Door te marcheren, door mensen op straat te zetten. Vertel me wanneer in de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging het doel niet was om dingen op te stoken.,”
over het algemeen was Sharpton echter niet bekend buiten zijn buurt in Brooklyn. Dat veranderde in 1984, toen hij leidde de eisen voor een moordaanklacht voor de witte metro schutter Bernhard Goetz, die schoot vier ongewapende zwarte tieners waarvan hij zei dat ze probeerden om hem te beroven. Goetz werd aangeklaagd voor moord, maar vrijgesproken voor alle, behalve kleine wapenaanklachten. Terwijl Goetz ‘ proces zich ontvouwde, leidde Sharpton dagelijks protesten op de trappen van het gerechtsgebouw, vaak zijn weg naar het nachtelijke nieuws.Sharpton kreeg nationale bekendheid met zijn tactiek in de 1986 Howard Beach racial killing., In dat geval werden drie zwarte mannen die een pizzeria in de gemeenschap verlieten aangevallen door een groep blanke jongeren die met vleermuizen zwaaiden. Een zwarte man stierf toen hij werd achtervolgd in het verkeer en overreden door een auto. Sharpton leidde een “days of Outrage” protest dat het verkeer op de Brooklyn Bridge stilgelegd en stopte de metro in Brooklyn en Manhattan. Een jaar later raakte hij nauw betrokken bij de zaak van de 15-jarige Tawana Brawley, een meisje uit New York dat beweerde dat ze was verkracht door vijf of zes blanke mannen, waarvan er één een politie-badge had., Sharpton, als een van Brawley ‘ s drie “adviseurs”, beschuldigde verschillende officieren publiekelijk van de misdaad en overtuigde Brawley om niet mee te werken aan het staatsonderzoek. Uiteindelijk gaven verschillende onderzoeken sterk aan dat Brawley het hele incident had verzonnen.Sharpton “leek volkomen uit de hand te lopen, vergeleek de procureur-generaal met Adolf Hitler en eiste de arrestatie van Hertogin County ambtenaren zonder enig bewijs,” schreef Claude Lewis van The Philadelphia Inquirer., “Zowel Brawley als Sharpton bleken tot de droevigste figuren te behoren, die hun talenten gebruikten om het publiek voor de gek te houden. Ze dachten dat ze ons konden bedotten door mysterieus te zijn. Ze weigerden om details over de zaak te spreken en gebruikten mystiek om beschuldigingen van racisme te verhogen om de autoriteiten in een defensieve positie te plaatsen. Beide bleken virtuoos te zijn in het verdraaien van de werkelijkheid. Het zijn brutale mensen zonder scrupules. Sharpton heeft nog steeds geen berouw over zijn rol in de zaak Brawley., “We laten niets door de mazen glippen, en die zaak is nog steeds niet opgelost,” vertelde hij aan de Los Angeles Times. “We hebben alleen gewonnen als we de straat op gaan en op straat blijven en deze stad in disruptie houden.tot verbazing van velen overleefde Sharpton zijn nieuwsgierige rol in de Brawley affaire, evenals onthullingen in 1988 dat hij een informant was voor de FBI. Sharpton bevestigde dat hij vijf jaar lang in het geheim federale wetshandhavingsinstanties informatie gaf over Don King, gereputeerde georganiseerde misdaad figuren, zwarte leiders en verkozen ambtenaren.,Sharpton een overlevende in 1989 en 1990 versloeg Sharpton opnieuw de odds, waardoor Newsday-columnist Murray Kempton hem vergeleek met ” a cat who has nine lives. Hij blijft maar overleven.”Ten eerste, Sharpton versloeg een belastingontduiking rap, die hij noemde een regering vendetta. In 1990 werd hij vrijgesproken op beschuldiging dat hij meer dan de helft van de $250.000 die hij via de nationale jeugdbeweging ophaalde in zijn zak had. Aan het begin van de zaak schreef Sharpton aan de grand jury: “sinds ik een jong kind was, was ik een predikant., Ik ken geen ander leven dan anderen dienen en God toestaan om voor mij te zorgen. Ik heb nooit een auto, huis, sieraden, enz. Mijn bedoeling is mijn doel, niet rijkdom.Sharpton ‘ s meest recente oorzaak was Yusef Hawkins, een zwarte 16-jarige die werd gedood door een bat-zwaaiende menigte in Bensonhurst in augustus 1989. De moord verbaasde New York, dat al werd belaagd door spiraal van raciale spanningen. Voor veel New Yorkers symboliseerde het een instorting in raciale beleefdheid die geen snelle verklaring of gemakkelijk beschikbare remedie had. Hawkins ‘ vader, Moses Stewart, belde Sharpton voor hulp de dag na de moord., “Ik wilde iemand die mijn benarde situatie zou nemen en schreeuwen voor gerechtigheid,” Stewart vertelde de Washington Post. “Ik wilde niet dat iemand naar mij kwam met een compromis. Ik wilde dat de wereld wist dat mijn zoon werd vermoord omdat hij zwart was. Dit is wat Sharpton doet. Hij brengt het naar de voorgrond.Sharpton leidde protestmarsen door Bensonhurst en leidde een groep die een luidruchtige Wake hield buiten de rechtszaal waar twee blanke tieners werden berecht voor de moord op Hawkins. Niet-schuldige vonnissen, Sharpton vertelde Timemagazine, zou zijn ” ons te vertellen om de stad af te branden.,”Uiteindelijk werd een van de tieners veroordeeld voor de moord.op 12 januari 1991 werd Sharpton aangevallen door een man die hem in de borst stak, terwijl hij zich voorbereidde op een mars in dezelfde Bensonhurst buurt om te protesteren tegen de lichte veroordeling van Hawkins ‘ Moordenaar. De aanval vond plaats voor meer dan 15 supporters en 100 politieagenten. Sharpton werd in het ziekenhuis opgenomen, maar de officials zeiden dat zijn wond niet ernstig was. Michael Riccardi, 27, van Bensonhurst, werd onmiddellijk gearresteerd en beschuldigd van de steekpartij.,kort na dit incident bezocht Sharpton Londen in het voorjaar van 1991 in een poging de aandacht te vestigen op de moord op Rolan Adams, een zwarte Londense tiener die naar verluidt was doodgestoken door een bende blanken. Sharpton was echter minder geloofwaardig met zijn Feiten— Hij kende Adam ‘ s juiste naam of leeftijd niet en toonde duidelijke verwarring over politiepogingen om de daders voor het gerecht te brengen. Sharpton keerde snel terug naar New York waar burgers en de media meer ontvankelijk waren voor zijn vaak schandalige beschuldigingen en beschuldigingen dan hun Engelse tegenhangers.,begin 1992 werd Michael Riccardi schuldig bevonden aan het steken van Sharpton en veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 tot 15 jaar. Sharpton, altijd op de hoogte van de media spotlight, pleitte namens zijn aanvallers en vroeg rechter Francis X. Egitto om clementie bij de veroordeling van Riccardi. In een vertoning van christelijke vergeving vertelde Sharpton aan het Hof dat Riccardi met de juiste hulp kon worden gerehabiliteerd.in April 1993 werd Sharpton erkend als “… toegewijde leider die standvastig blijft in de strijd voor gelijkheid” toen hij de National Action Network Award ontving., Tijdens de prijsuitreiking hadden de New Yorkse gemeenteraadslid Adam Clayton Powell IV en de New Yorkse burgemeester David Dinkins niets dan lofbetuigingen voor Sharpton. Nu dat hij werd geprezen door politici waarom niet worden een? Eind 1992 had Sharpton de voorverkiezingen van de Amerikaanse Senaat van New York betreden en een levendige, zij het vergeefse campagne tegen Geraldine Ferraro gevoerd en een verrassend hoge 166.000 stemmen behaald. In 1993 werd gesproken over een zetel in de senaat voor Sharpton nieuw leven ingeblazen en in zijn kamp werd veel gepraat over een soortgelijke campagne tegen Senator Daniel Patrick Moynihan., Sommigen hoopten en vreesden ongetwijfeld dat Sharpton ‘ s naam op de stemming veel anders rechteloze zwarte kiezers zou machtigen. Sharpton stelde Moynihan vervolgens een agressieve primaire uitdaging, maar The New York Times noemde het als een campagne meer “… pragmatisch gericht op het voeden van zijn eigen outsider ‘ s overwicht in de zwarte politiek.”Hij won niet de primary, maar hij won wel een plaats als een macht-makelaar op de New York politieke scene.,
veranderingen houding
met het Tawana Brawley fiasco bijna vergeten en met Sharpton nu het Hof gemaakt door verschillende politici zijn houding was snel aan het veranderen. In 1995 New York zei Sharpton was niet langer de “Winnie Mandela van de Afro-Amerikaanse politiek,” maar was eerder het aannemen van een meer verzoenende stijl die doet denken aan de late Dr.Martin Luther King Jr. met Sharpton ‘ s binnenkomst in de mainstream politiek een vriendelijker en zachtere Al riep op tot raciale harmonie en een christelijke aanval op de politiek van gemeenheid., In 1995 leidde hij een mars van New York naar Albany uit protest tegen de bezuinigingen van gouverneur George Pataki.Sharpton zei tegen zijn collega ‘ s:
Er is een gemene geestigheid in het land. Als de armen vandaag de zondebok kunnen worden, wie dan morgen? Het is alsof het misdadig is om ongelukkig te zijn. Meer dan 60 procent van de kinderen die in dit land als arm worden geclassificeerd, zijn kinderen van mensen die elke dag werken. Dit is een strijd om de ziel van dit land. Een strijd tussen het christelijke recht en de juiste christenen. Christelijk rechts zegt snij de armen., De juiste Christenen zeggen de armen te voeden.in een artikel in December 1995 schreef Newsday dat Sharpton voor zijn bewonderaars een echte leider is, een moedige vaandeldrager en een voorvechter van zaken waar anderen bang voor zijn. Voor zijn tegenstanders is Sharpton echter een opruiende rassenjager en een ” … zelfopwekkende, publiciteitszoekende manipulator van de media.”Sharpton nam het allemaal in stappen, hij heeft het allemaal eerder gehoord, en kondigde een mogelijke uitdaging aan voor Rudolph Giuliani’ s burgemeesterschap., Op 21 juni 1997 kondigde hij officieel zijn kandidatuur aan voor de Democratische burgemeestersnominatie van New York City.in 1996 publiceerde Sharpton zijn autobiografie Go and tell Pharaoh: The autobiography of Reverend Al Sharpton.
verder lezen
Estell, Kenneth, ed., The African-American Almanac, Gale Research, 1994.Sharpton, Al, Go and tell Pharaoh: The autobiography of Reverend Al Sharpton, Doubleday, 1996.
Albany Times-Union, 11 April 1990.Atlanta Constitution, 12 mei 1989.Buffalo News, 26 augustus 1990; 15 oktober 1990.
Esquire, januari 1990.,Gentleman ‘ s Quarterly, December 1993. Jet, 6 April 1992; 26 April 1993.Los Angeles Times, 27 September 1989; 13 januari 1991.Miami Herald, 14 juli 1989. Newark Star-Ledger, 26 Augustus 1990.
New Republic, 19-26 September 1994.
Newsweek, 13 mei 1991.
New York, 3 April 1995.
New York Times, 21 januari 1997.Orlando Sentinel, 25 mei 1990.Philadelphia Inquirer, 24 mei 1990.
tijd, 28 mei 1990.Washington Post, 14 juli 1988; 5 September 1990. □