de singulariteit is de hypothetische toekomstige creatie van superintelligente machines. Superintelligentie wordt gedefinieerd als een technologisch gecreëerde cognitieve capaciteit die veel verder gaat dan mogelijk is voor de mens. Als de singulariteit zich voordoet, zal technologie verder gaan dan ons vermogen om de resultaten ervan te voorzien of te controleren en zal de wereld onherkenbaar worden getransformeerd door de toepassing van superintelligentie op mensen en/of menselijke problemen, waaronder armoede, ziekte en sterfte.,
revoluties in genetica, nanotechnologie en robotica (GNR) in de eerste helft van de 21e eeuw zullen naar verwachting de basis leggen voor de singulariteit. Volgens de Singulariteitstheorie, zal superintelligentie worden ontwikkeld door zelf-gerichte computers en zal exponentieel toenemen in plaats van stapsgewijs.,
Lev Grossman legt de verwachte exponentiële capaciteitswinsten van superintelligente machines uit in een artikel in Time:
” hun ontwikkelingssnelheid zou ook blijven toenemen, omdat ze hun eigen ontwikkeling zouden overnemen van hun langzamer denkende menselijke scheppers. Stel je een computerwetenschapper voor die zelf een superintelligente computer was. Het zou ongelooflijk snel werken. Het zou kunnen putten uit enorme hoeveelheden gegevens moeiteloos. Het zou niet eens pauzes nemen…,”
voorgestelde mechanismen voor het toevoegen van superintelligentie aan mensen omvatten hersenen-computer interfaces, biologische verandering van de hersenen, kunstmatige intelligentie (AI) hersenimplantaten en genetische manipulatie. Post-singulariteit, de mensheid en de wereld zouden heel anders zijn. Een mens kan mogelijk zijn bewustzijn scannen in een computer en eeuwig leven in virtuele realiteit of als een bewuste robot., Futuristen zoals Ray Kurzweil (auteur van the Singularity is Near) hebben voorspeld dat mensen in een post-Singulariteitswereld meestal een groot deel van de tijd in virtual reality zouden leven-wat vrijwel niet te onderscheiden zou zijn van de normale werkelijkheid. Kurzweil voorspelt, op basis van wiskundige berekeningen van exponentiële technologische ontwikkeling, dat de singulariteit zal gebeuren in 2045.
De meeste argumenten tegen de mogelijkheid van de singulariteit houden twijfel in dat computers ooit intelligent kunnen worden in de menselijke zin., De menselijke hersenen en cognitieve processen kunnen gewoon complexer zijn dan een computer zou kunnen zijn. Bovendien, omdat het menselijk brein analoog is, met theoretisch oneindige waarden voor elk proces, geloven sommigen dat het nooit kan worden gerepliceerd in een digitaal formaat. Sommige theoretici wijzen er ook op dat de singulariteit misschien niet eens wenselijk is vanuit een menselijk perspectief omdat er geen reden is om aan te nemen dat een superintelligentie waarde zou zien in bijvoorbeeld het voortbestaan of het welzijn van mensen.,de sciencefictionschrijver Vernor Vinge gebruikte de term singulariteit in deze context voor het eerst in de jaren tachtig, toen hij het gebruikte in verwijzing naar de Britse wiskundige I. J. Good ‘ s concept van een “intelligentieexplosie” veroorzaakt door de komst van superintelligente machines. De term is ontleend aan de fysica; in die context is een singulariteit een punt waar de bekende natuurkundige wetten ophouden van toepassing te zijn.