oorsprong en verspreiding
De vroegste verwijzing naar speelkaarten of dominostenen—hetzelfde woord duidt beide aan—komt voor in de Chinese literatuur van de 10e eeuw, maar zonder aanduiding van hun markeringen of de spelletjes die ermee gespeeld worden.
speelkaarten verschenen voor het eerst in Europa in de jaren 1370, waarschijnlijk in Italië of Spanje en zeker als import of bezittingen van kooplieden uit de Islamitische Mamlūk dynastie, gecentreerd in Egypte. Net als hun originelen, werden de eerste Europese kaarten met de hand geschilderd, waardoor ze luxe goederen voor de rijken., Het boek van koning Karel VI van Frankrijk (nu verloren) zou een betaling van 56 sols parisiens aan Jacquemin Gringonneur hebben genoteerd voor het schilderen van een spel kaarten “pour le divertissement du roy” (“voor het vermaak van de koning”). De kaarten verspreidden zich in de 15e eeuw geleidelijk langs de binnenlandse europese handelsroutes als een geliefd tijdverdrijf van de hogere klassen.,de Duitse uitvinding van de houtblokdruk in het begin van de 15e eeuw verminderde de productiekosten aanzienlijk, die in Frankrijk in de jaren 1480 verder werd verlaagd door het schilderen met stencils, een praktijk die resulteerde in het duidelijk vereenvoudigde ontwerp van suitmarks die technisch Frans werden aangeduid maar nu algemeen internationaal worden genoemd vanwege hun wereldwijde populariteit: pique, coeur, carreau, trèfle—in het Engels bekend als schoppen, harten, diamanten, clubs—die hieronder worden gesymboliseerd.,
kostenreducties breidden de sociale aantrekkingskracht van kaartspellen verder uit en versterkten hun inherente voordelen ten opzichte van traditionele indoor-spellen., In het bijzonder leende Kaarten zich aan de ontwikkeling van spellen die geschikt zijn voor verschillende aantallen spelers—tot nu toe was de keuze tussen twee-speler bordspellen zoals schaken en multiplayer gokspellen gespeeld met dobbelstenen—en voor verschillende mentaliteiten en temperamenten, van ongeschoolde dicelike gokspellen tot de meer verfijnde en intellectueel veeleisende trick-taking games—zij het nog steeds gespeeld voor geld; de praktijk van het spelen van vaardigheid strikt voor de lol is historisch recent., Van cruciaal belang was dat speelkaarten meer aantrekkelijk waren voor vrouwen, en de associaties tussen kaartspel en verleiding werden wijdverspreid in de Europese literatuur en schilderkunst. Deze factor, samen met de proliferatie van gokkaartspellen, resulteerde in frequente Opzeggingen van kaartspelen door kerkelijke autoriteiten en verboden van specifieke Spellen door burgerlijke autoriteiten.
de associaties van kaarten met gokken brachten ook vele regeringen ertoe om een deel van de actie te zoeken., In 17de-eeuws Frankrijk voedde de minister van Financiën van koning Lodewijk XIV, kardinaal Mazarin, de Koninklijke portemonnee door het Paleis van Versailles vrijwel te veranderen in een groot kaartenspel casino. Sommige landen maakten van kaartvervaardiging een staatsmonopolie op straffe van boete, gevangenisstraf en zelfs dood aan vervalsers. Anderen stelden zich tevreden met het heffen van een belasting op fabricage. Het uitgebreide ontwerp van de schoppen aas in Britse decks of cards herinnert aan de (nu ter ziele gegane) 18e-eeuwse conventie van het toepassen van de fiscale autorisatie stempel op deze specifieke kaart (zie Stamp Act).,
ondanks de vooruitgang op het gebied van het drukken en de fabricage en de immer afnemende populariteit van spellen, blijft de vervaardiging van speelkaarten een zeer gespecialiseerde en concurrerende markt. In de 20e eeuw gingen veel traditionele leveranciers failliet of werden ze opgenomen in grotere bedrijven.