Springstaart, (orde Collembola), elk van ongeveer 6.000 kleine, primitieve, vleugelloze insecten met een lengte van 1 tot 10 mm. De meeste soorten worden gekenmerkt door een gevorkt aanhangsel (furcula) bevestigd aan het einde van het achterlijf en op zijn plaats gehouden onder spanning van de tenaculum, een Clasp-achtige structuur gevormd door een paar aanhangsels. Hoewel de furcula een springtoestel voor de collembolan biedt, waardoor hij zichzelf kan katapulteren (vandaar de algemene naam springtail), is de gebruikelijke manier van voortbewegen kruipen., Springstaarten hebben ook een ventrale, zuigachtige buis (collaphore), die een kleverige, klevende substantie afscheidt en ook water opneemt. De jongen komen uit bolvormige eieren en lijken sterk op de volwassene. Er kunnen 3 tot 12 vervellingen zijn voor de rijpheid en tot ongeveer 50 vervellingen tijdens de levensduur van een springstaart.
M. W. F. Tweedie—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.,
De springstaart, die voorkomt in alle soorten grond-en bladstrooisel over de hele wereld van Antarctica tot het noordpoolgebied, is een van de meest verspreide insecten. Ze behoren tot de weinige soorten insecten die permanent in Antarctica wonen., Bepaalde springstaarten bekend als sneeuwvlooien zijn actief bij bijna-vriestemperaturen en kunnen in grote aantallen verschijnen op sneeuwoppervlakken. Springstaarten leven in de grond en op water en voeden zich met rottend plantaardig materiaal, soms schadelijk voor tuingewassen en paddenstoelen. De kleine (2 mm lange), groengekleurde luzernevlo (Sminthurus viridis), een van de meest voorkomende soorten, is een ernstige plaag voor gewassen in Australië. Indien nodig worden insecticiden gebruikt om springstaarten te bestrijden. Fossiele springstaarten behoren tot de oudste insectenfossielen die bekend zijn.,
afhankelijk van het classificatieschema kunnen springstaarten worden beschouwd als echte insecten (Klasse Insecta) of in een groep (klasse Parainsecta) die nauw verwant is met de insecten.