Op Jan. 21, De rooms-katholieke kerk eert de Maagd en martelaar St. Agnes, die de dood heeft geleden voor haar toewijding aan Christus.hoewel de details van Agnes’ leven grotendeels onbekend zijn, wordt het verhaal van haar martelaarschap sinds de vierde eeuw met eerbied doorgegeven. Op de feestdag van de jonge martelaar – wiens naam betekent “lam” in het Latijn – de paus zegent traditioneel lammeren, waarvan de wol zal worden gebruikt om de witte pallium gedragen door aartsbisschoppen te maken.,Agnes werd geboren in een rijke familie in het laatste decennium van de derde eeuw en woonde in Rome tijdens de laatste grote vervolging van de vroege kerk onder keizer Diocletianus. Hoewel hij mild was tegenover gelovigen voor een groot deel van zijn heerschappij, veranderde Diocletianus zijn koers in 302 en besloot hij de kerk in het rijk uit te roeien.Agnes werd volwassen toen de kerk begon te lijden onder een reeks nieuwe wetten die door Diocletianus en zijn medeheerser Galerius in 303 werden uitgevaardigd. De keizer en zijn ondergeschikte riepen op om kerken te vernietigen en hun boeken te verbranden., Latere orders leidden tot de gevangenneming en marteling van geestelijken en leken, om hen te dwingen de keizer te aanbidden in plaats van Christus.ondertussen was Agnes een jonge vrouw van grote schoonheid en charme geworden, die de aandacht trok van vrijers uit de eerste rangen van de Romeinse aristocratie. Maar in overeenstemming met de woorden van Christus en de Heilige Paulus, had ze al besloten tot een leven van celibaat in het belang van Gods Koninkrijk. Aan alle geïnteresseerde mannen legt ze uit dat ze zichzelf al had beloofd aan een hemelse en ongeziene echtgenoot.,
Deze vrijers begrepen Agnes’ betekenis, en verafschuwden haar resolutie. Sommige van de mannen, die mogelijk van gedachten wilden veranderen, rapporteerden haar aan de staat als een gelovige in Christus. Agnes werd voor een rechter gebracht die haar eerst probeerde te overtuigen, en haar daarna bedreigde, om af te zien van haar keuze om niet te trouwen omwille van de Heer.toen de rechter haar de verschillende straffen liet zien die hij kon opleggen – waaronder vuur, ijzeren haken, of het rek dat de ledematen vernietigde door uit te rekken – glimlachte Agnes en gaf aan dat ze vrijwillig zou lijden., Maar ze werd in plaats daarvan voor een heidens altaar gebracht en gevraagd om een daad van aanbidding te doen in overeenstemming met de Romeinse staatsgodsdienst.toen Agnes weigerde, beval de rechter dat ze naar een huis van prostitutie moest worden gestuurd, waar de maagdelijkheid die ze aan God had aangeboden zou worden geschonden. Agnes voorspelde dat God dit niet zou toestaan, en haar uitspraak bleek waar te zijn. Legendes zeggen dat de eerste man die haar benaderde in het bordeel blind werd getroffen door een plotselinge lichtflits, en anderen kozen ervoor om zijn fout niet te herhalen.,maar een van de mannen die eerst geprobeerd had Agnes zijn eigen te maken, lobbyde nu bij de rechter voor haar executie. In dit opzicht krijgt de aanbidder zijn verlangen, toen de openbare ambtenaar haar ter dood veroordeelde door onthoofding. De beul geeft haar nog een laatste kans om haar leven te sparen door af te zien van haar toewijding aan Christus – maar Agnes weigert, doet een kort gebed en onderwerpt zich moedig aan de dood.Agnes, die in 304 stierf, werd vanaf de vierde eeuw vereerd als een heilige martelaar. Ze wordt genoemd in het meest traditionele Eucharistische gebed van de Latijnse Kerk, de Romeinse Canon.