‘The Borgia ‘en’ The Family Medici ‘ recensie: Dangerous Dynasties

De Kronieken van de Borgia en Medici dynastieën bieden rijk materiaal voor een dergelijk verhaal. Twee van de rijkste families in de Italiaanse Renaissance wedijverden om de hoogste macht en namen tronen van koninklijke en kerkelijke aard in beslag met geweld en sluwheid. De traditionele versie maakt van de Medici de helden, filantropische bankiers die de opkomst van het humanisme en de wetenschap bevorderden en opdracht gaven tot meesterwerken van kunst van Donatello, Botticelli en Leonardo da Vinci., De schurken, de Borgia ‘ s, zijn een synoniem van het kwaad geworden, die het volledige gamma van de hoofdzonden bedekken, gekruid met geruchten van incest en incidentele toepassingen van gif.

dergelijke geschiedenis, wanneer het wordt gepresenteerd op het podium en scherm—men denkt aan Donizetti ’s opera ” Lucrezia Borgia”, gebaseerd op een toneelstuk van Victor Hugo, of Van “The Borgias”, de TV —serie met Jeremy Irons-kan weglaten nuance en tailor feiten als het verhaal vereist. Maar historici die een breed publiek zoeken, terwijl ze hun lezers het drama geven dat ze hunkeren, moeten de historische geschiedenis in al zijn complexiteit eren.,Paul Strathern ‘s” The Borgias: Power and Fortune “en Mary Hollingsworth ‘s” The Family Medici: The Hidden History of the Medici Dynasty ” (voor het eerst gepubliceerd in 2018 en binnenkort uitgegeven in paperback) presenteren zulke genuanceerde verslagen. En ze zijn niet de eerste uitstapjes van hun auteurs in de periode, elk van hen heeft eerder een claim in de dynastie van de ander, om zo te zeggen. In 2016 publiceerde de Heer Strathern “the Medici: Power, Money, and Ambition in the Italian Renaissance”, en mevrouw Hollingsworth had eerder” The Borgias: History ‘S Most Notorious Dynasty” (2011) gepubliceerd., Alle vier zijn goede boeken, gezaghebbend en goed geschreven, door onafhankelijke geleerden die weten hoe ze het verleden tot leven kunnen brengen zonder het in pulp te veranderen.

beide auteurs beginnen hun Medici kronieken met een scène van hoog drama, dan draaien ze terug naar het begin en gaan chronologisch verder, afwisselend tussen volledig weergegeven scènes en levendige samenvattingen. Mr Strathern begint met de Pazzi samenzwering, een van de bloedigste passages in de Italiaanse geschiedenis. Aan het eind van de 15e eeuw regeerden de Medici Florence als prinsen, behalve in naam, geleid door de jonge Lorenzo De’ Medici., In 1478, een rivaliserende clan, De Pazzi, beraamd om de controle over de stad te grijpen. Mr Strathern opent met een levendige scène waarin Lorenzo en zijn gevolg naar de mis rijden. Zijn jongere broer Giuliano loopt achter hen aan, vergezeld door zijn vrienden Bernardo Bandini en Francesco De’ Pazzi.

wanneer de massa begint, zoals Mr. Strathern vertelt, “twee afzonderlijke incidenten vinden gelijktijdig plaats. Bij de deur zweeft Bernardo Bandini een dolk, draait zich om en dompelt het in Giuliano de’ Medici ’s hoofd met zo’ n kracht dat Giuliano ‘ s schedel wordt opengespleten met een spray van bloed.,”Francesco de’ Pazzi sluit zich aan bij de brute moord. Ondertussen, bij het altaar, twee priesters die achter Lorenzo staan trekken messen uit hun gewaden om hem te steken, maar de jonge lord springt weg, het ontvangen van slechts een oppervlakkige wond, en klautert naar de veiligheid. De samenzwering mislukt. Mary Hollingsworth’ s” The Family Medici “begint ongeveer 50 jaar later, met een grafisch verslag van het beleg van Florence door een leger verzameld door paus Clemens VII. geboren Giulio De’ Medici, paus Clemens was de onwettige zoon van Giuliano de ‘ Medici, geboren een maand na de moord op zijn vader in de samenzwering Pazzi., Drie jaar voor het beleg had een beslissende meerderheid van het Florentijnse Volk, moe van de overheersende manieren van de Medici, gestemd om hen te verbannen. Clement, schrijft mevrouw Hollingsworth, ” was vastbesloten om deze vrij wettige beslissing te keren, ongeacht de kosten.”Hij mag dan de plaatsvervanger van Christus zijn geweest, maar zijn eerste loyaliteit was aan zijn clan. Hij beschouwde Florence niet als een onafhankelijke republiek, maar als het persoonlijke leengoed van zijn eigen familie.ze opent op het feest van Johannes de Doper en contrasteert de sombere stemming in 1530, het jaar van het beleg, met de vrolijkheid van eerdere vieringen., “Er waren geen banketten of stierengevechten, geen gelach of muziek.”Geen banketten omdat er geen voedsel was: de paarden en katten waren allemaal geslacht, en ratten verkochten voor 16 soldi, een ambachtsloon in goede tijden. Al het goud en zilver in de kerken was gesmolten om de huurlingen te betalen die de stad verdedigden. Tegen de tijd van de overgave van Florence, 10 maanden nadat het beleg was begonnen, was een derde van de bevolking gestorven, maar het was opnieuw onder controle van de Medici.

Deze openingsscènes voorspellen welke richting de boeken zullen uitgaan. Mr., Strathern verdoezelt de brutale ambitie van de Medici niet, maar zijn boek is een over het algemeen bewonderend portret van de dynastie. Hij noemt Lorenzo “de magnifieke”, een nuchterheid die vaak wordt weggelaten door moderne historici, en presenteert hem als een actieheld die misschien gespeeld is door Errol Flynn. Mevrouw Hollingsworth is er niet op uit om de Medici te besmeuren, maar haar boek heeft duidelijk tot doel om de glans van hun uitstekende reputatie af te nemen. Clement VII wordt meestal herinnerd voor het goedkeuren van Copernicus ‘ heliocentrische theorie een eeuw voor het proces van Galileo en voor het beschermen van Joden tegen de Inquisitie; toch ms., Hollingsworth wijst erop dat hij bereid was om duizenden levens op te offeren om zijn geboortestad onder controle van de Medici te houden.

wanneer beide auteurs zich tot de Borgia ‘ s wenden, zetten ze de beruchte reputatie van de dynastie in perspectief, waarbij ze voorbeelden citeren van even flagrante immoraliteit in het gedrag van hun rivalen., Zo was Alexander VI, die bekend stond als de meest duivelse goddeloze van de Borgia pausen, geenszins de eerste of enige paus die de geloften van kuisheid en armoede schond (hij verwekte meerdere kinderen): In de 15e eeuw was het pausdom een tijdelijke functie met geestelijke versieringen. Maar de harde feiten van de Borgia clan kunnen redelijk worden omschreven als onthullend verdorvenheid in een buitengewone, zo niet een monsterlijke mate. Elke waarheidsgetrouwe genealogische tabel van de Borgia ‘ s is een speculatieve oefening, bezaaid met stippellijnen om buitenechtelijke relaties en vraagtekens over afstamming aan te geven., Verschrikkelijke wreedheid drukte de historische record. Voor een avondje sport nodigde Cesare Borgia, de zoon van de paus, zijn zus Lucrezia (met wie hij mogelijk een seksuele relatie had) uit om zich bij hem op een balkon te voegen terwijl hij boogschieten beoefende met misdadigers op de binnenplaats als doelwit.

Mr. Strathern vindt meer ruimte voor spannende anekdotes over seks en geweld dan ms., Hollingsworth wel, en beide auteurs reiken verder dan de Borgia familie om portretten te tekenen van schandalige vorsten van rivaliserende clans. De Heer Strathern herhaalt de bewering van een moderne historicus dat de dood van Paus Paulus II, een telg van de Barbo-familie, het gevolg was van excessen van meloenconsumptie en sodomie op een warme dag; mevrouw Hollingsworth geeft de meloenen toe, maar laat de ellende achterwege. Zij is de delinquent van de twee in het ontwarren van de knopen van verschuivende allianties en rivaliteiten en in het verklaren van de complexe zakelijke transacties van de periode. Mr., Strathern heeft een bewonderenswaardig talent voor de biografische schets, met name van kunstenaars en schrijvers. Zijn portret van Machiavelli is bijzonder mooi: hij herinnert ons eraan dat, hoe wreed Cesare Borgia ook was, hij mede door die kwaliteit het model van “de prins” was.

waarheid is misschien vreemder dan fictie, spannender en verrassender, maar het is aanzienlijk rommeliger. Een uitgebreide presentatie van historische gebeurtenissen benadert kunst, in die zin dat het continue oordelen vereist over wat te omvatten en wat weg te laten, met een oordeelkundig oog op de algemene vorm van het verhaal., Hedendaagse historici kunnen schaduw werpen op de reputatie van de Medici, maar geen enkele hoeveelheid perspectief en evenwicht kan het verslag van de misdaden van de Borgia’ s te verzachten, die gelijk staat aan elke pulp roman in zijn vermogen om te shockeren. James is de auteur van ” Pagan Light: Dreams of Freedom and Beauty in Capri.”