Turtle

vorm en functie

het schild van de schildpad is een aanpassing die het beschermt tegen roofdieren, die de langzame kruipsnelheid van het reptiel compenseert. De carapax en plastron zijn elk ontstaan uit twee soorten bot: huidbotten die zich in de huid vormen en endochondraal bot (bot afkomstig van kraakbeen) afkomstig van het skelet. De evolutie heeft deze twee soorten bot met elkaar verbonden om de schildpadden van moderne schildpadden te produceren. De carapax bestaat uit 10 rompwervels en hun ribben, die zijn bedekt door en versmolten met dermale platen., Een andere reeks dermale platen vormt de omtrek van de carapax. De plastron bevat meestal vier paar grote platen en één enkel vlak bij de voorkant (de anteromediale plaat); deze platen zijn grote huidbeenderen, hoewel de voorste delen van de schoudergordel kunnen bevatten. De schelp is op verschillende manieren aangepast en gevormd om te voldoen aan de behoeften van verdediging, voeding en beweging.,

De meeste schildpadden hebben hoge, koepelvormige schelpen, de belangrijkste uitzondering is de pannenkoekenschildpad (Malacochersus tornieri) van Zuidoost-Afrika., De pannenkoekschildpad leeft tussen rotsachtige uitlopers, waar zijn platte schaal het mogelijk maakt om in spleten te kruipen om te rusten. Eenmaal in een spleet kan de pannenkoekschildpad zijn longen opblazen, waardoor de schelp zich zo stevig uitbreidt dat een roofdier hem niet los kan trekken. De koepelvormige schelp van andere schildpadden en landschildpadden zoals doosschildpadden (Cuora, Terrapeen) lijkt een aanpassing te zijn die de schelp moeilijk maakt voor een roofdier om in zijn mond te houden en te verpletteren., Onder waterschildpadden zijn sommige groepen zwemmers en hebben meestal gestroomlijnde schelpen; stroomlijning is het best ontwikkeld in de zeeschildpadden. Andere waterschildpadden, zoals de matamata (hieronder beschreven) en bijtschildpadden, zijn bodemwandelaars; hun schelpen zijn minder gestroomlijnd en hebben vaak geribbelde rugschildpadden die kunnen helpen bij camouflage (zie ook verhullende kleuring).

de manier waarop de nek vouwt is het belangrijkste criterium voor het differentiëren van de twee hoofdgroepen (suborders) van schildpadden., Alle schildpadden, ongeacht hoe lang of kort hun nek, hebben acht halswervels, maar degenen die hun nek verticaal vouwen kunnen het hoofd in de schaal trekken. Dit zijn de zogenaamde s-necked, of verticaal-necked, schildpadden van de suborde Cryptodira (wat “verborgen nek”betekent). Schildpadden die het hoofd niet kunnen terugtrekken behoren tot de suborde Pleurodira (wat “zijhals”betekent). (Zie ook zijhals schildpad; slangenhals schildpad.)

naast verschillen in de nek variëren de schedels in grootte en vorm tussen de twee groepen, hoewel ze allemaal uit dezelfde benige elementen bestaan. De pleurodiran en cryptodiran schildpadden verschillen fundamenteel in onderkaakarchitectuur en musculatuur. Dit verschil levert meestal een vlakkere en bredere schedel op in de pleurodires – een architectuur die mogelijk de evolutie van het gape-and-suck-voedingsmechanisme in veel pleurodires mogelijk heeft gemaakt en het best ontwikkeld is in de Zuid-Amerikaanse matamata (Chelus fimbriatus of C. fimbriata)., Deze schildpad kan snel de holte van zijn mond en keel vergroten wanneer hij op passerende prooien slaat. Als het hoofd van de schildpad nadert zijn slachtoffer, de sterk vergrote holte werkt als een vacuüm, zuigen water en prooi in de mond. Als de keel wordt samengedrukt, wordt de mond geopend om water te laten ontsnappen, maar niet de prooi. De meeste vleesetende schildpadden gebruiken een hoofdaanval om hun prooi te vangen en bij het aazen.

geen van de huidige schildpadden heeft tanden; de boven-en onderkaak dragen eerder keratineachtige scheden die op de schedel passen als een paar valse tanden., De randen (soms met vertandingen) zijn scherp en stellen schildpadden in staat om stukken vlees van karkassen te snijden en snel kleine prooien te doden. De snijkanten zijn ook effectief in het hakken van vegetatie in hapklare stukjes. Schildpadden kauwen niet; degenen die weekdieren eten verpletteren ze met een brede, dikke schede in de mond.

alle zintuigen van de schildpad zijn goed ontwikkeld en worden gebruikt bij het vermijden van roofdieren en bij het vinden en vangen van voedsel. De ogen hebben de typische anatomie van andere gewervelde dieren met een goed zicht. Waterschildpadden hebben ogen die zich snel aanpassen voor lucht-of aquatisch zicht, waardoor ze in beide situaties goed kunnen zien. Schildpadden lijken kleurenzicht te hebben, maar kleurenzicht is voor de meeste schildpadden niet getest. Schildpadden, vooral waterschildpadden, zijn niet sterk reukachtig, maar ze kunnen allemaal ruiken., Sommige aquatische soorten hebben uitsteeksels op de kin in de vorm van knollen en papillen. Deze lijken voornamelijk tactiel te zijn, hoewel sommige chemosensorisch zijn (dat wil zeggen, het vermogen hebben om bepaalde chemische stimuli te voelen). Het schildpadoor heeft een trommelvlies gelijk aan het oppervlak van het hoofd. Een enkel bot, de stijgbeugel, zendt geluid naar het binnenoor.