Triumvir of tresvir: lid van een college van drie leden. De uitdrukking wordt meestal gebruikt om het eerste triumviraat (60 v.Chr.; Pompeius de grote, Crassus en Julius Caesar) en het Tweede triumviraat (43 v. Chr.; Marcus Antonius, Lepidus en Octavianus) te beschrijven.
nadat Caesar was gedood, controleerde Marcus Antonius de republiek, maar hij moest zaken doen met de moordenaars Brutus en Cassius., Hij maakte hen gouverneurs van de provincies in het oosten. Caesar ’s geadopteerde zoon Octavianus vond dit echter te vriendelijk en uitbuit de woede van Caesar’ s veteranen, lanceerde hij een oorlog tegen Antonius, die werd verslagen in Modena in Noord-Italië. Na zijn overwinning keerde Octavianus terug naar Rome, eiste het consulaat, en verraste de wereld met de oprichting van een alliantie met… Marcus Antonius. Deze opmerkelijke volte-gezicht was ontworpen door Marcus Aemilius Lepidus, zoals Antonius een voormalige generaal in het leger van Caesar., Hij werd het derde lid van het Tweede triumviraat, dat op 43 November werd erkend door de Volksvergadering (Lex Titia).
De triumviri rei publicae constituendae (“Raad van drie om de staat opnieuw samen te stellen”) aanvaardde de bevoegdheden van een dictator en nam verschillende maatregelen
- de uitvoering van 4.700 tegenstanders (bijv., Cicero); grondwetten om boerderijen te geven aan Caesar ’s veteranen (de inwoners van achttien steden werden zonder enige compensatie uit hun huizen gestuurd); oorlog tegen Caesar’ s moordenaars, die werden verslagen in Philippi; maatregelen tegen de Senaat, inclusief de benoeming van alle magistraten.
de tegenstanders van het regime vonden hun toevlucht in Sicilië, waar een zoon van Pompejus de grote, Sextus, het verzet organiseerde., In 36 werd hij verslagen in een Zeeslag door Lepidus en Octavianus (en Octavianus ‘ admiraal Marcus Vipsanius Agrippa) en Octavianus ontnam Lepidus zijn macht.Marcus Antonius, die de leiding had over het oosten en verliefd was geworden op Cleopatra, werd verslagen in 31 in de zeeslag bij Actium. Vanaf nu was Octavianus alleenheerser; vanaf 27 jaar noemde hij zichzelf Augustus (“de Verhevene”) .het meest indrukwekkende verslag van deze jaren is de geschiedenis van de burgeroorlogen door Appian van Alexandrië, waarschijnlijk de meest onderschatte historicus uit de oudheid.