Ik hoop dat het nu duidelijk is dat ik van feiten hou, vooral die die ons verrassen – zelfs shockeren-uit onze veronderstellingen. Begrijp me niet verkeerd. Ieder van ons, met inbegrip van geleerden op verschillende gebieden, hebben zo veel informatie te assimileren op een dagelijkse basis dat het moeilijk is om steno te vermijden in gesprek. Het probleem ontstaat wanneer we vereenvoudigen en daardoor vervormen. Dit geldt vooral als het gaat om de geschiedenis van de slavernij.,de meesten van ons weten dat er voor de Amerikaanse Burgeroorlog zogenaamde slavenstaten en vrije staten waren. Dit wetende, vullen onze gedachten de kaart met logica., Als zo ‘ n lijn als “Mason-Dixon” bestond (in feite waren er een reeks lijnen getrokken door “compromitterende” congressen gedurende de eerste helft van de 19e eeuw), dan moeten slaven eronder hebben gewoond en zwarte mensen erboven hebben bevrijd, met elke man, vrouw en kind in ketenen die probeerden te ontsnappen naar het noorden zo snel als ze konden — na de spreekwoordelijke Poolster naar een nieuw leven van onbegrensde mogelijkheden — terwijl degenen die er al waren waakzaam bleven tegen ontvoerd te worden terug in slavernij in het zuiden.,
dan komt er een boek langs — een eens-in-een-generatie meesterwerk van onderzoek en analyse — dat onze constellatie van geërfde “feiten” zo schudt dat we ons niet langer comfortabel voelen om iets aan te nemen over wat er zo was in het zwarte verleden, en waarom het gebeurde. Dat is precies wat de grote historicus Ira Berlin deed in zijn boek, Slaves Without Masters: The Free Negro in the Antebellum South (oorspronkelijk gepubliceerd in 1974, en heruitgegeven door The New Press in 2007), een boek dat ik las als een afgestudeerde student, vervolgens onlangs teruggekeerd naar, om me te helpen begrijpen een raadselachtig feit in mijn eigen stamboom.,genealogen voor onze Finding Your Roots PBS-serie vertelden me dat ik afstamde van drie sets van vierde overgrootouders die ruim voor de Burgeroorlog waren bevrijd. (Tenzij je, net als komiek Wanda Sykes, afstamt van een mulattenkind, geboren uit een blanke moeder, al je Afro-Amerikaanse voorouders ooit slaven waren; de enige vraag is wanneer ze vrij werden, wat voor 90 procent van ons was tijdens de burgeroorlog of met de ratificatie van het 13e amendement na de oorlog., Twee sets van mijn eigen voorouders (de Cliffords en de Redmans) waren vrije mensen tegen de tijd van de Amerikaanse Revolutie, en de andere set, de Bruces, werden bevrijd in de wil van hun meester in 1823.
alsof dit nog niet verrassend genoeg was, was het een ander feit dat me ertoe bracht om Ira Berlin ‘ s boek over bevrijde slaven opnieuw te lezen. Al deze mensen, en hun afstammelingen, bleven leven in het slavenhouderschap van Virginia, zelfs tijdens de Burgeroorlog., (Hun deel van Virginia zou toetreden tot de Unie als de staat van West Virginia in het midden van de oorlog, maar ze hadden geen manier om dit te weten toen ze besloten om daar te blijven, in plaats van te vluchten.) Waarom zijn mijn over-over-over-overgrootouders niet gevlucht naar veiligheid in het noorden, in plaats van te blijven in de Potomac Valley regio van slavenhouderschap West Virginia, ongeveer 30 mijl, in feite, van waar ik geboren ben? Gratis negers gingen naar het noorden, zo snel als ze konden, toch?, Was de beslissing van mijn voorouders om in de Confederatie te blijven niet in strijd met wat we allemaal begrepen over de geschiedenis van de slavernij?ik wendde me tot Ira Berlin’ s boek voor antwoorden, en ik was verbaasd te horen dat de aanwezigheid van mijn voorouders in het zuiden en hun beslissing om te blijven tijdens de oorlog niet zo ongewoon waren als ik had gedacht. En misschien wel het meest opmerkelijke van alles is het feit dat professor Berlin het mysterie van mijn voorouders’ (en vele anderen’) schijnbaar contra-intuïtieve beslissingen uitlegde met behulp van getallen in het volle zicht, waaronder die in de 1860 U. S. Census.,in dat razende jaar van Lincoln ‘ s verkiezing en Zuidelijke afscheiding, waren er in totaal 488.070 vrije zwarten in de Verenigde Staten, ongeveer 10 procent van de totale zwarte bevolking. Hiervan woonden er 226.152 in het noorden en 261.918 in het zuiden, in 15 staten (Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri, North Carolina, Tennessee, Virginia, Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina en Texas) plus het District of Columbia., Laat me dat verder opsplitsen: een paar maanden voordat de Confederatie werd geboren, waren er 35.766 meer vrije zwarte mensen die in het slavenbezittende zuiden leefden dan in het noorden, en het verwijderen van D. C. uit de vergelijking zou het resultaat niet hebben verschoven. En ze bleven daar tijdens de Burgeroorlog.
geloof het niet? U kunt nu de cijfers zelf controleren op de website van het U. S. Census Bureau. Geweldig, toch? Zelfs als, zoals Berlijn illustreert in een metgezel tabel, 100 procent van de Afro-Amerikanen die in het noorden waren vrij in 1860 (vergeleken met slechts 6.,2 procent in het zuiden), is het nog steeds een puzzel om erachter te komen waarom de meerderheid onder de Mason-Dixon lijn woonde. En hier is de kicker: op geen moment voor de Burgeroorlog (tenminste niet na de eerste Amerikaanse volkstelling werd genomen in 1790 en toekomstige Staten werden toegevoegd) deed vrije zwarten in het noorden ooit overtreffen die in het zuiden!voor mij was het leren over dit aspect van de Afro-Amerikaanse geschiedenis even verbazingwekkend als alle “verbazingwekkende” feiten op Joel A. Rogers’ oorspronkelijke lijst van 100., (Rogers heeft deze niet op zijn lijst gezet, maar hij beweerde wel dat sommige van deze Zuidelijke vrije negers vochten voor de Confederatie, een claim die we in een andere Colonne zullen onderzoeken. Ondanks talloze verhalen die ik had gelezen en gehoord over de ondergrondse spoorweg, met abolitionisten aan de ene kant en vuurvreters aan de andere kant, was er, ik wist het nu, een complexer landschap onder de voeten. Zwarte geschiedenis zit vol verrassingen en tegenstrijdigheden, en dit is een van de meest verrassende en schijnbaar tegenstrijdige die ik ben tegengekomen.,
eerste dingen eerst: hoe kwamen er meer vrije zwarten in het zuiden terecht? Waren hun levens geen hel? In de column van deze week, ben ik van plan om die vragen te beantwoorden. Volgende week zal ik uitleggen waarom zoveel, zoals meerdere generaties van mijn eigen voorouders, bleven.gelukkig heeft Ira Berlin de antwoorden, en als je ze ook zoekt, raad ik je aan om zijn boek te lezen, omdat ik onmogelijk de vele dimensies — of de schittering — in deze kolom kan vastleggen., Er is een reden waarom Slaven zonder meesters won de National History Society ‘ s Best Book Prize, en Berlijn is de Distinguished University Professor aan de Universiteit van Maryland in College Park (passend ook omdat Maryland was de staat met de grootste bevolking van vrije zwarten in 1860 — 83.942 — en het hoogste percentage van vrije versus slaven zwarten, met 49,1 procent gratis).,
wie ze waren en hoe ze daar kwamen
om te begrijpen hoe het zuiden zijn meerderheid van vrije zwarte mensen creëerde — en verwierf, zou je verder terug moeten reizen in de tijd naar de Revolutionaire Oorlog, toen natuurlijke rechten koorts en militaire noodzaak (eerst onder de Britten) de eerste grote golf van vrije zwarten in Amerika stimuleerden. Voor die tijd waren er maar weinig, schrijft Berlijn (in 1755 telde Maryland, de enige Engelse kolonie om bij te houden, 1.817; Virginia had ongeveer hetzelfde in 1782)., In 1810 waren er 108.265, wat neerkomt op “het snelst groeiende element in de Zuidelijke bevolking”, met een dramatische stijging van 89,3 procent tussen 1790 en 1800 en een stijging van 76,8 procent tussen 1800 en 1810.
Er waren andere bronnen dan manumissies (formele emancipatiehandelingen door slaveneigenaren), zeker, waaronder een toename van weglopers en immigranten. Onder de immigranten waren vrije zwarten die de West-Indië ontvluchtten (vaak met hun eigen slaven) tijdens de slavenopstand tegen de Fransen in Saint-Dominque, die in 1804 de onafhankelijke Republiek Haïti werd., Ten dele door die opstand, een andere belangrijke stijging van de Zuidelijke vrije zwarte bevolking vond plaats toen Napoleon Bonaparte, uitgeput en in nood aan geld van de Franse nederlaag door de slaven, verkocht zijn land uitgestrekte Louisiana grondgebied aan de Amerikanen onder zijn slaveneigenaar president, Thomas Jefferson, in 1803. Daarmee verwierf de VS duizenden “vrije mensen van kleur”, waarvan velen waren voortgekomen uit seksuele verbintenissen tussen Franse en Spaanse kolonisten en zwarte slaven.,nog een andere groep kleurlingen (oorspronkelijk afkomstig uit Saint-Dominique) emigreerde van Cuba naar New Orleans in 1809, tijdens de omwentelingen van de Napoleontische oorlogen, waarbij de zwarte bevolking daar verdubbelde. Terwijl de groei onder de Zuidelijke vrije zwarten zou vertragen over bijna elk decennium in de aanloop naar de burgeroorlog (de groei was slechts 10 procent tussen 1850 en 1860), door 1810 het zuiden had een vrije zwarte bevolking die er was om te zeggen.
dus wie waren ze?,
het korte antwoord is dat ze zo ver mogelijk leefden van wat we kennen als The Gone With the Wind South. Zoals Berlijn laat zien in een demografisch profiel zo beknopt als het is duidelijk, free blacks in het zuiden woonde grotendeels in steden — hoe groter hoe beter, want dat is waar de banen waren (in 1860, 72,7 procent van de stedelijke free blacks woonde in zuidelijke steden van 10.000 of meer). Ze waren voornamelijk vrouwen (52,6 procent van de vrije zwarten in het zuiden waren vrouwen in 1860), omdat volgens Berlijn, vrije zwarte mannen hadden een grotere neiging om te verhuizen uit de regio., Ze waren ook ouder dan de gemiddelde slaaf, omdat ze vaak moesten wachten om hun vrijheid te verdienen of te kopen, of, in niet ongewone gevallen, “gedumpt” worden door hun eigenaren als zwak of zwak (in 1860 waren 20 procent van de vrije zwarten ouder dan 40 in vergelijking met 15 procent van de slaven en blanken). Vrije zwarten waren ook lichter van kleur (40,8 procent van de Zuidelijke vrije zwarten in 1860 gemeld gemengde raciale afkomst versus 10,4 procent van de slaven); niet verrassend, slaven met het bloed van hun meester waren meer kans om te worden begunstigd door hem en, zoals Berlijn laat zien, favoriete slaven waren meer kans om te worden bevrijd.,
twee zuiden
hier valt de monoliet echter uit elkaar. Net zo kritisch als Berlijnse bevindingen over het noorden en het Zuiden was zijn openbaring dat het zuiden echt bestond uit “twee zuidelijke”: een bovenste en een onderste, onder andere gekenmerkt door hun geschiedenis, geografie en vooruitzichten.de Upper South (denk aan Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina en later Kentucky, Missouri, Tennessee en D. C., het had ook een meer negatieve kijk op de toekomst van de slavernij als gevolg van haar steeds onherbergzamer bodem (voor meer hierover, Zie verbazingwekkende feit, “wat Was de tweede middelste Passage?”).de Lower South (denk aan Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South, Carolina en Texas), daarentegen, had nooit manumission fever omarmd, en omdat er nog steeds zoveel geld te verdienen was aan de katoenhandel (zie verbazingwekkend feit, “Why Was Cotton King?,”), aarzelde het nooit in zijn inzet voor de slaveneconomie.
bijgevolg waren er twee brede groepen van zuidelijke vrije zwarten, schrijft Berlijn. Niet alleen woonde de overgrote meerderheid in het boven zuiden (224.963 in 1860 tegen 36.955 in het onder zuiden in 1860), ze waren gemiddeld donkerder van huid en meer landelijk dan hun lagere zuiden tegenhangers., Daarentegen waren de vrije zwarten in het zuiden minder in aantal, lichtere huid en meer stedelijke, waardoor een veel meer uitgesproken drie-kasten systeem en binnen het verschillende gradaties van zwartheid, waaronder mulatoes (degenen die zouden worden genoemd biraciale vandaag), quadroons (die met een zwarte grootouder) en octoroons (die met een zwarte overgrootouder).,volgens Berlijn was “in het hele zuiden een lichte huid het onderscheidende kenmerk van de Vrijman” en “de steeds selectiever wordende bevrijding van favoriete slaven door de slaven en de moeilijkheden die slaven hadden om hun vrijheid te kopen, betekende dat vrije negers over het algemeen beter geschoold, geletterd en goed verbonden waren met blanken dan de massa slaven.”Dit was vooral het geval in de Lower South, waar sommige vrije zwarten zelfs slaven bezaten-onder hen waren Andrew Durnford van Louisiana, die, zegt Berlijn, “zo’ n vijfenzeventig slaven” had die op zijn suikerplantage werkten.,
Jim Crow: The Prequel
Ik hoop dat ik je niet de verkeerde indruk geef over het vrije zwarte leven in het vooroorlogse zuiden, want het leven voor hen was er “no crystal stair”, om Langston Hughes te citeren. Wetten, vooral in het Upper South, weerspiegelden de verdenking van blanken (zeer vaak haat) van vrije zwarten, en er werden herhaalde pogingen gedaan om hen te deporteren, om hen te registreren, om de luiaards en belastingen op te sluiten en de werknemer af te persen, om de vrije zwarte kaste helemaal te ontzeggen van stemmen of getuigen in de rechtbank tegen blanken., Om weinig twijfel te laten, zoals Berlijn citeert het gezegde op het moment, dat “zelfs de laagste blanken bedreigen vrije negers … met ‘een goede nigger slaan.'”
Dit creëerde perverse prikkels voor vrije zwarten om hard te proberen om zich te onderscheiden van slaven, soms zelfs om “door te geven” (pdf) uit de “zwarte” kaste als “wit” als ze konden. In de hele regio hebben repressieve wetten bijgedragen aan het scheppen van de voorwaarden voor een enorme onderklasse die voor de meeste vrije zwarten betekende leven langs een zeer dunne lijn tussen slavernij en vrijheid, schuld en afhankelijkheid, armoede en trots., In feite zouden veel van diezelfde wetten de basis leggen voor wat zou volgen na de Burgeroorlog en de Wederopbouw tijdens het Jim Crow Tijdperk.in de jaren 1850 onthulde Berlijn dat alleen Delaware, Missouri en Arkansas nog legale manumission van vrije zwarten toestonden, en Arkansas, aan de vooravond van afscheiding, bedreigde zijn kleine bevolking van vrije zwarten met een onmogelijke keuze: zelf-deportatie (waar hebben we dat eerder gehoord?) of opnieuw tot slaaf worden gemaakt. Het resultaat: in het zuiden in de antebellum periode, waren er “quasi-vrije” zwarten die illegaal waren vrijgelaten zonder papieren of vooruitzichten., Voeg daarbij degenen die doorgingen als blank of werden ontvoerd terug in slavernij, en het begint te maken zelfs de helderste van de tellingen lijken wankel.
dus onder die omstandigheden, waarom zou er vrij zwart in het zuiden blijven? Het artikel van volgende week in onze serie zal ingaan op wat mijn voorouders en zovele anderen aandeed om te blijven zitten aan de vooravond van de Burgeroorlog. Tot die tijd, denk eraan om voorzichtig te zijn met wat je steno zegt in een gesprek. Zoals ik een publiek vertelde in Charlotte, N. C., wat vorige maand voor de oude Grieken Gold, geldt ook voor degenen die vandaag genealogisch onderzoek doen: “Ken uzelf.”
vijftig van de 100 verbazingwekkende feiten zullen worden gepubliceerd op de African Americans: Many Rivers to Cross website. Lees alle 100 feiten over de wortel.