door Myfi Williams
parels worden gezien als objecten van schoonheid; We gebruiken ze al honderden jaren voor Sieraden en decoratie. Waar komen ze vandaan en hoe worden ze gemaakt? Tegenwoordig kunnen we ‘imitatie parels’ maken, van materialen als glas of koraal, maar in het verleden hadden we niet de materialen en methoden om deze imitatie parels te maken. Toen parels voor het eerst werden gebruikt, moesten ze op natuurlijke wijze worden geoogst, waardoor ze de naam ‘natuurlijke parels’kregen., Deze natuurlijke parels worden vandaag de dag nog geoogst.
natuurparels worden vervaardigd door bepaalde soorten tweekleppige weekdieren, zoals kokkels of oesters. Een mollusc met twee kleppen heeft een harde buitenschaal, gemaakt van calciumcarbonaat, die is verbonden door een scharnier. Zijn zachte lichaam is beschermd tegen roofdieren in deze harde schaal. Deze wezens zullen zich ook vaak begraven in de zeebodem, waardoor ze zichzelf een extra beschermingslaag geven. Zo kan een oester zich aan de buitenkant beschermen tegen roofdieren zoals zeesterren of krabben, maar hoe kan hij zijn binnenkant beschermen tegen infectie?,
soms kan een parasiet in de schelp van een mollusk komen, net zoals een bacteriële infectie in ons lichaam kan komen. De parasiet kan binnenkomen terwijl het weekdier eet of ademt – in een mens, dit wordt vaak gestopt door snot in onze neus en speeksel in onze mond. Als deze parasiet in de schelp van de mollusc kan overleven, zal het immuunsysteem van de mollusc worden geactiveerd. Het irriteert de weekdieren en veroorzaakt een immuunreactie. Deze immuunreactie gebeurt in de vorming van een’ parelzak ‘ rond de microscopische indringer., Deze parelzak is gemaakt van mantelweefselcellen. De mantel is een vlezige laag weefsel die tussen het lichaam van de oester en zijn harde buitenste schil zit. Chemische stoffen genaamd calciumcarbonaat (CACO3) en conchioline worden vervolgens gebruikt om deze parelzak te bedekken. Deze chemicaliën verharden en vangen de parasiet in. Wanneer deze chemicaliën uitharden, produceert het de iriserende glans die we in parels zien. De chemicaliën worden afgescheiden en mogen vele malen verharden, waardoor een parel ontstaat. We kunnen denken aan dit een beetje als het maken van Papier Mache., Om de structuur sterk te maken, worden veel lagen papier en lijm toegevoegd en vervolgens laten drogen. Een soortgelijk proces vindt plaats wanneer een weekdier een parel maakt.
een macrofaag
we hebben een vergelijkbare immuunrespons in het menselijk lichaam, een granuloom genaamd. Dit is wanneer het lichaam een type witte bloedcel gebruikt, bekend als een macrofaag, om een ernstige infectie af te manden die het niet kwijt kan raken. Als dit gebeurt dan kan het nodig zijn om het granuloom te verwijderen door middel van chirurgie of chemische behandeling., Soms verhardt een menselijk granuloom door verkalking. Dit zal ervoor zorgen dat de bundel witte bloedcellen verhardt en wit wordt. Helaas is onze versie van deze immuunrespons niet zo mooi als de weekdieren!