Op 12 April zullen christenen Pasen vieren, de dag waarop de opstanding van Jezus zou hebben plaatsgevonden. De datum van de viering verandert van jaar tot jaar.
De reden voor deze variatie is dat Pasen altijd valt op de eerste zondag na de eerste volle maan na de lente-equinox.,
Ik ben een godsdienstwetenschapper gespecialiseerd in het vroege christendom, en mijn onderzoek toont aan dat deze datering van Pasen teruggaat tot de gecompliceerde oorsprong van deze feestdag en hoe het zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.
Pasen is vrij vergelijkbaar met andere grote feestdagen zoals Kerstmis en Halloween, die de afgelopen 200 jaar of zo zijn geëvolueerd. In al deze feestdagen zijn christelijke en niet-christelijke (heidense) elementen blijven samensmelten.
Pasen als een rite van de lente
De meeste grote feestdagen hebben een verband met de verandering van de seizoenen., Dit is vooral duidelijk in het geval van Kerstmis. Het Nieuwe Testament geeft geen informatie over de tijd van het jaar Jezus werd geboren. Veel geleerden geloven echter dat de belangrijkste reden waarom Jezus’ geboorte werd gevierd op 25 December is omdat dat de datum was van de winterzonnewende volgens de Romeinse kalender. sinds de dagen na de winterzonnewende geleidelijk langer en minder donker worden, was het een ideale symboliek voor de geboorte van” het licht van de wereld ” zoals vermeld in het Evangelie van Johannes van het Nieuwe Testament.,
hetzelfde was het geval met Pasen, dat vlak bij een ander belangrijk punt in het zonnejaar valt: de lente-equinox (rond 20 maart), wanneer er gelijke perioden van licht en duisternis zijn. Voor degenen in de noordelijke breedtegraden, de komst van de lente wordt vaak voldaan met opwinding, want het betekent een einde aan de koude dagen van de winter.
lente betekent ook het weer tot leven komen van planten en bomen die in de winter slapend zijn geweest, evenals de geboorte van nieuw leven in de dierenwereld., Gezien de symboliek van nieuw leven en wedergeboorte, was het alleen maar natuurlijk om de opstanding van Jezus te vieren in deze tijd van het jaar. de naam van de viering als “Pasen” lijkt terug te gaan naar de naam van een voorchristelijke godin in Engeland, Eostre, die aan het begin van de lente werd gevierd. De enige verwijzing naar deze godin komt uit de geschriften van de eerbiedwaardige Beda, een Britse monnik die in de late zevende en vroege achtste eeuw leefde., Zoals religiewetenschapper Bruce Forbes samenvat:
“Bede schreef dat de maand waarin Engelse christenen de opstanding van Jezus vierden in het Oudengels Eosturmonath werd genoemd, verwijzend naar een godin genaamd Eostre. En hoewel christenen begonnen waren de christelijke betekenis van de viering te bevestigen, bleven ze de naam van de godin gebruiken om het seizoen aan te duiden.,”
Bede was zo invloedrijk voor latere christenen dat de naam bleef hangen, en daarom blijft Pasen de naam waarmee de Engelsen, Duitsers en Amerikanen verwijzen naar het festival van Jezus’ opstanding.
het verband met het Joodse Pascha
Het is belangrijk erop te wijzen dat hoewel de naam “Pascha” wordt gebruikt in de Engelstalige wereld, er veel meer culturen naar verwijzen door termen die het best vertaald kunnen worden als “Pascha” (bijvoorbeeld “Pascha” in het Grieks)-een verwijzing naar het Joodse Paasfeest., in de Hebreeuwse Bijbel is het Pascha een feest ter herdenking van de bevrijding van het Joodse volk uit de slavernij in Egypte, zoals verteld in het boek Exodus. Het was en blijft het belangrijkste Joodse seizoensfeest, gevierd op de eerste volle maan na de lente-equinox. ten tijde van Jezus had het Pascha een speciale betekenis, omdat het Joodse volk opnieuw onder de dominantie van vreemde machten (namelijk de Romeinen) stond., Ieder jaar stroomden Joodse pelgrims Jeruzalem binnen in de hoop dat Gods uitverkoren volk (zoals zij zichzelf geloofden) spoedig weer bevrijd zou worden. op een Paasfeest reisde Jezus met zijn discipelen naar Jeruzalem om het feest te vieren. Hij betrad Jeruzalem in een triomftocht en veroorzaakte een verstoring in de Tempel van Jeruzalem. Het lijkt erop dat beide acties de aandacht van de Romeinen trokken, en dat als gevolg daarvan Jezus rond het jaar 30 na Christus werd uitgevoerd., sommige volgelingen van Jezus geloofden echter dat ze hem levend zagen na zijn dood, ervaringen die geboorte gaven aan de christelijke religie. Toen Jezus stierf tijdens het Paasfeest en zijn volgelingen geloofden dat hij drie dagen later uit de dood was opgestaan, was het logisch om deze gebeurtenissen in de nabijheid te herdenken.
sommige vroege christenen kozen ervoor om de opstanding van Christus te vieren op dezelfde datum als het Joodse Pascha, dat viel rond dag 14 van de maand Nisan, in maart of April. Deze christenen stonden bekend als Quartodecimannen (de naam betekent “Vierteeners”).
door deze datum te kiezen, legden ze de nadruk op wanneer Jezus stierf en benadrukten ze ook de continuïteit met het Jodendom waaruit het christendom ontstond. Sommige anderen gaven er de voorkeur aan het feest op een zondag te houden, omdat men dacht dat het graf van Jezus toen gevonden was.
in A. D., 325, de keizer Constantijn, die het christendom beviel, riep een vergadering van Christelijke leiders bijeen om belangrijke geschillen op te lossen tijdens het Concilie van Nicea. De meest noodlottige van zijn beslissingen ging over de status van Christus, die het Concilie erkende als “volledig menselijk en volledig goddelijk.”Dit concilie heeft ook besloten dat Pasen op een zondag moet worden vastgesteld, niet op Dag 14 van Nisan. Als gevolg hiervan wordt Pasen nu gevierd op de eerste zondag na de eerste volle maan van de lente-equinox., de Paashaas en paaseieren in het begin van Amerika was het paasfestival veel populairder onder katholieken dan protestanten. Bijvoorbeeld, de New England Puritans beschouwden zowel Pasen als Kerstmis als te bezoedeld door niet-christelijke invloeden om geschikt te zijn om te vieren. Dergelijke festivals ook de neiging om mogelijkheden voor zwaar drinken en vrolijkheid. het lot van beide feestdagen veranderde in de 19e eeuw, toen ze gelegenheden werden om met de familie door te brengen. Dit werd mede gedaan uit de wens om de viering van deze feestdagen minder luidruchtig te maken.,
maar Pasen en Kerstmis werden ook omgevormd tot binnenlandse feestdagen omdat het begrip van kinderen veranderde. Voor de 17e eeuw stonden kinderen zelden in het middelpunt van de belangstelling. Zoals historicus Stephen Nissenbaum schrijft, werden kinderen op één hoop gegooid met andere leden van de lagere orden in het algemeen, in het bijzonder bedienden en leerlingen – die, niet toevallig, over het algemeen zelf jongeren waren.,”
vanaf de 17e eeuw was er een toenemende erkenning van de kindertijd als tijd van het leven die vreugdevol moest zijn, niet alleen als voorbereiding op volwassenheid. Deze “ontdekking van de kindertijd” en de liefde voor kinderen hadden ingrijpende gevolgen voor de manier waarop Pasen werd gevierd.
Het is op dit moment in de ontwikkeling van de vakantie dat paaseieren en de paashaas bijzonder belangrijk worden. Versierde eieren waren al sinds de Middeleeuwen onderdeel van het Paasfeest, gezien de voor de hand liggende symboliek van nieuw leven., Een enorme hoeveelheid folklore omringt paaseieren, en in een aantal Oost-Europese landen, het proces van het versieren van hen is zeer uitgebreid. Verschillende Oost – Europese legenden beschrijven eieren die rood worden (een favoriete kleur voor paaseieren) in verband met de gebeurtenissen rond Jezus’ dood en opstanding.het was echter pas in de 17e eeuw dat een Duitse traditie van een “paashaas” die eieren naar goede kinderen bracht, bekend werd. Hazen en konijnen hadden een lange associatie met de lente seizoensrituelen vanwege hun verbazingwekkende krachten van vruchtbaarheid., toen Duitse immigranten zich in de 18e en 19e eeuw in Pennsylvania vestigden, brachten ze deze traditie met zich mee. De wilde haas werd ook verdrongen door het meer volgzame en huiselijke konijn, in een andere indicatie van hoe de focus zich naar kinderen bewoog.terwijl christenen dit voorjaar het festival vieren ter herdenking van Jezus’ opstanding, dienen de bekende bezienswaardigheden van de Paashaas en paaseieren als een herinnering aan de zeer oude oorsprong van de feestdag buiten de christelijke traditie.
Dit is een bijgewerkte versie van een stuk gepubliceerd op 21 maart 2018.