Leviticus 11 geeft ons lijsten en kenmerken van koosjere dieren – zoogdieren, vogels, vissen en insecten. Zoogdieren moeten herkauwers met gespleten hoeven zijn. Waarom? Het antwoord is vrij eenvoudig, als je ecologisch denkt.
Hoe kan dat? Bijna elke religie ontstaat in en wordt gevormd door een plaats en leert haar aanhangers hoe ze in die plaats moeten leven., In een ecosysteem waar mensen afhankelijk zijn van gejaagd wild uit grote kuddes wilde dieren, zoals buffels in de Noord-Amerikaanse vlaktes, zou het verbod op het eten van bloed in Leviticus 17 bijna onmogelijk te volgen zijn. Maar in het ecosysteem van het Bijbelse Israël, waar wilde kuddes en habitats minder productief zijn, zou een jachtcultuur onhoudbaar zijn., In plaats daarvan is er behoefte aan een cultuur van veeteelt, waar mensen de grootte van gedomesticeerde kuddes zorgvuldig kunnen controleren om zowel aan de grenzen van het ecosysteem als aan de behoeften van de bevolking van de mens en de soorten waar ze voor zorgen te voldoen.
dat ecosysteem vormde de regels van de Thora die bepalen welke dieren toegestaan zijn om te eten. Zoogdieren die op hun jongen kauwen en gespleten hoeven hebben zijn koosjer; alle andere landdieren zijn dat niet. Wat betekenen deze twee kenmerken van Hoef en mond? Antropologisch, historisch, theologisch en persoonlijk kunnen er vele interpretaties zijn., Sommige van hen zijn te vinden in Mary Douglas ‘ s beroemde werk Purity and Danger. Maar ecologisch is er een specifieke betekenis, die veel verder gaat dan elke hygiënische of morele of andere rationalistische of symbolische interpretatie.
de diepte van deze betekenis wordt niet gevonden in algemene termen, maar in de details. Die betekenis is eenvoudig: elk dier dat zijn herkauwt kan Grassen en planten eten die oneetbaar zijn voor mensen. Elk dier dat gespleten hoeven heeft, kan lopen, en dus grazen, op land dat te rotsachtig is om met een ploeg te cultiveren., Aan het uiterste, kunnen berggeiten worden gezien grazende kleine struiken groeien uit spleten aan de zijkanten van dammen. En de energie van dit voedsel is op zijn minst soms beschikbaar voor mensen zonder schade aan het dier, door het gebruik van de melk.
deze kenmerken samen betekenen één ding duidelijk: de enige landdieren die volgens de wetten van kashrut voor hun melk of hun vlees kunnen worden gebruikt, zijn dieren die niet hoeven te concurreren met de mens voor voedsel. Dat verklaart de regels voor zoogdieren. (Het respecteren van de relatie tussen het herkauwende moederdier en kind, dat mensen de mogelijkheid geeft om haar melk te gebruiken, verklaart een andere regel, om melk en vlees niet te mengen.,)
de regels die classificeren welke dieren koosjer zijn, zijn precies afgestemd op de landbouw van het heuvelachtige Kanaän, wat hun oorspronkelijke context was. Deze regels zouden een beschaving mogelijk hebben toegestaan om daar te gedijen en te groeien zonder het ecosysteem te vernietigen waarvan het afhankelijk was. Dat ecosysteem was in sommige opzichten marginaal, en zijn vermogen om onze voorouders te onderhouden was afhankelijk van intensieve menselijke input (landbouw en hoeden), evenals van intensieve “goddelijke” input (regen, zoals het werd begrepen in het Bijbelse Israël). Dat betekende dat er geen ruimte was om goede landbouwgrond aan vee te besteden.,
ingebed in deze wijsheid over locale is een andere waarheid: elke cultuur die gedomesticeerde kuddes in staat stelt om te concurreren met mensen voor voedsel plaatst ook boeren tegen herders. Nog belangrijker, het zet de armen die geen land hebben tegen eigenaren die zowel land als kuddes controleren. We kunnen gemakkelijk de dynamiek van dit probleem zien in de moderne wereld, waar de stijgende wereldvoedselprijzen de armen in veel landen in gevaar brengen. Die prijzen worden deels gedreven door de industriële praktijk van het voeden van graan aan vee, in plaats van het geven van hun natuurlijke voeding van diverse Grassen en andere weideplanten., Zij kunnen ook meer recent door het gebruik van graan worden gedreven om ethanolbrandstof te maken. In plaats van concurrentie tussen herders en boeren, hebben we concurrentie tussen het voeden van onze SUV ‘ s en vee, en het voeden van andere mensen.
om een rechtvaardige samenleving te creëren, die de belangrijkste waarde kan zijn binnen de Torah, moet er een manier zijn voor landbouw en veeteelt om duurzaam genoeg te produceren voor alle mensen, arm en rijk, zonder de aarde te ruïneren., (Zoals je wel kunt vermoeden, was een ander deel van dit zeer fijn gekalibreerde systeem het sabbatjaar en het Jubeljaar, dat het land rustte en het land behandelde als een verbonden partner met het volk en met God.) De manier om deze waarde van rechtvaardigheid te bereiken verschilt in verschillende ecosystemen, maar elke cultuur die gebaseerd is op rechtvaardigheid zal altijd een manier vinden om haar idee van rechtvaardigheid af te stemmen op haar ecosysteem.