kon ik een week doorbrengen in de krankzinnige afdeling op Blackwell ‘ s Island? Ik zei dat ik het kon en zou doen. En dat deed ik. (Bly, Ch.1)
Bly begint haar exposé-gepubliceerd in een serie ongeveer 10 dagen na haar vrijlating-door haar eerste gedachten over asylums over te brengen. Ze schrijft dat ze altijd al wilde leren over deze plaatsen, om zeker te weten dat “de meest hulpeloze van Gods schepselen” werkelijk werden verzorgd., Ze had een aantal verhalen over misbruik en mishandeling gehoord, maar ze verwierp ze als “overdreven of anders romances” voorgesteld door een roddelpubliek (hfdst. 1).
ze wordt afgeschrikt door de taak om anderen ervan te overtuigen dat ze gek genoeg is om toegelaten te worden, maar ze leert al snel dat het echt niet zo moeilijk is. In een enigszins humoristische scène oefent Bly op de avond voor haar missie “gekke gezichten” in haar spiegel te maken en maakt zichzelf bang met spookverhalen zodat ze niet meer slaapt.,
ze geeft zichzelf toe aan het pension van een vrouw onder een valse naam, Nellie Brown. Ze gedraagt zich afstandelijk, nerveus en geagiteerd totdat ze de andere vrouwen genoeg stoort dat ze de artsen vragen om haar mee te nemen. Bly ontmoet dan verschillende artsen, en een vriendelijke rechter, die proberen om haar geestelijke gezondheid te classificeren., Ze gaat deze bijeenkomsten binnen uit angst dat ze deze mannen die “niet bedrogen konden worden” na zoveel ervaring met de krankzinnigen niet kan misleiden (hfdst. 2–5). Ze vindt eigenlijk bijna geen moeite om de artsen te overtuigen dat ze ongeneeslijk is. De angst voor de krankzinnigheid ingeprent in bijna elke persoon die ze ontmoet handelt om haar situatie te versterken. Mevrouw Stanard, de directrice van het boardinghouse, beweert dat Brown ‘ s leerlingen “zijn vergroot sinds ze naar het huis kwam…ze zijn niet één keer veranderd,” waarop Nellie denkt “Ik vroeg me af hoe ze wist of ze hadden of niet, maar ik bleef stil” (hfdst. 5)., Eenmaal vastbesloten om haar op te nemen, de artsen en vrouwen waren niet van plan om anders te worden overtuigd.eerst brengen zij Bly naar het Bellevue Hospital voor verder onderzoek.”Dit blijken niets meer te zijn dan een aantal vragen die een dokter haar stelt, vragen die niets lijken te betekenen aangezien de dokter en de verpleegsters Brown Al behandelen als een verloren zaak. Daar ontmoet Bly een andere vrouw die onderzocht moet worden, ene Miss Anne Neville., Een van de meest ontroerende en verontrustende delen van Bly ‘ s exposé zijn de frequente verhalen van de verhalen van de andere vrouwen – de vrouwen die er niet waren voor een exposé, maar er waren omdat een aantal gebeurtenissen op een verschrikkelijke manier op elkaar waren afgestemd.Anne Neville legt uit dat ze een arm kamermeisje was geweest, maar ziek was geworden en naar het Huis van een zus werd gestuurd om te worden behandeld. Haar neef verloor zijn baan en kon haar huiskosten niet betalen, dus werd ze overgeplaatst naar Bellevue., Ze weet dat ze niet gek is, en zegt: “de artsen hebben me misschien nieuwsgierige vragen gesteld en me zoveel mogelijk in verwarring gebracht, maar ik heb niets mis met mijn hersenen” (hfdst. 6). Bijna alle vrouwen die Bly ontmoet zijn niet rijk, of komen uit immigrantenfamilies, en we kunnen begrijpen hoe hun leven in New York hen met zo weinig opties buiten het asiel had gelaten., Bovendien, in een” slang eet zijn eigen staart ” soort situatie, omdat deze vrouwen werden gestuurd naar een asiel — ongeacht de context of de redenen — de artsen veronderstelden dat ze krankzinnig waren en dus gebruikten hun vragen en onderzoeken alleen om dit geloof te bevestigen, in plaats van mogelijk te corrigeren.,
een ander voorbeeld hiervan is te zien in het arme geval van Tillie Mayard, een jonge vrouw die onlangs herstelde van koorts en leed aan een “zenuwinzinking”.”Haar” vrienden ” stuurden haar naar Bellevue, en toen ze erachter kwam dat ze opgesloten werd, claimde ze haar gezond verstand bij de dokter en argumenteerde “als je iets Weet…zou je moeten kunnen zeggen dat ik volkomen gezond ben. Waarom test je me niet?,”Waarop de dokter reageert, weten we alles wat we willen.””(Hfdst. 7)
na een vreselijke nacht in Bellevue — met oneetbaar voedsel en een harde matras om op te slapen — wordt Bly overgebracht naar Blackwell ‘ s Island. Eenmaal daar stopt ze met “krankzinnig doen” en gedraagt ze zich gewoon als zichzelf. Op de een of andere manier, in deze wereld van verwrongen “logica” en behandeling, de “meer gezond gesproken en gehandeld de gekker werd gedacht te zijn” (hfdst. 1).
het middelste deel van de exposé zorgt er vervolgens voor dat elk deel van Bly ‘ s eerste dag in het gesticht gedetailleerd wordt, wat alle negen dagen daarna weerklonk., Nogmaals, de vrouwen krijgen nauwelijks eetbaar voedsel — iets bedorven en koud vlees, dun en smaakloze bouillon en thee, en brood dat was “Zwart en vies…hard, en op plaatsen niets meer dan gedroogd deeg,” en die Bly vindt een spin in (Ch. 10–11). Bly kan het zichzelf niet laten opeten, maar de andere bewoners hebben genoeg honger dat ze bijna over elkaar heen springen om zo veel mogelijk voedsel te bereiken, en het snel eten zonder te klagen.
Bly wordt vervolgens een ijskoud bad gegeven en woest door een verpleegkundige geschrobd., Ze wordt gespoeld met meer koud water, en dan in een soort flanellen jurk zonder goed te worden afgedroogd. Haar natte haar en huid dan maken haar lakens en kussen zo nat en koud als ze is, en de enkele wollen deken die ze wordt verstrekt is te kort om haar voeten en schouders te bedekken op hetzelfde moment (Ch. 11).,
verbazingwekkend genoeg wordt Bly in twee afzonderlijke gevallen — eenmaal bij Bellevue en opnieuw bij Blackwell ‘ s — als hij vraagt waarom er niet meer dekens of kleren zijn, of waarom mensen niet beter worden behandeld, verteld: “Dit is liefdadigheid, en je moet dankbaar zijn voor wat je krijgt” en zij “mag niet klagen” (Ch. 6–11). Een verpleegster bij Blackwell ‘ s vertelt Bly dat ze “hier geen vriendelijkheid hoeft te verwachten, want je zult het niet krijgen”, zo duidelijk als de dag (hfdst. 11).de volgende ochtend worden de patiënten en hun nog vochtige haar brutaal gekamd, aangezien vijfenveertig vrouwen twee verpleegsters en zes kammen delen (hfdst. 11)., Na een dun ontbijt worden de patiënten — tot Bly ‘ s verrassing — gestuurd om alle schoonmaak en onderhoud van de instelling te doen, zelfs het schoonmaken van de kamers en kleding van de verpleegster (hfdst. 11). Gedurende enkele uren van de dag worden de patiënten gemaakt om stil te zitten op banken, als blijkbaar bedenken werkelijke therapeutische of plezierige activiteiten is te uitdagend voor de artsen.,
Bly ‘ s passage over deze specifieke zinloze behandeling benadrukt het meest fundamentele probleem met deze instellingen, dat ze de krankzinnigheid creëren die ze zogenaamd behandelen:
Ik was nog nooit zo moe toen ik op die banken zat. Verschillende van de patiënten zou zitten op een voet of zijwaarts om een verandering te maken, maar ze werden altijd berispt en verteld om rechtop te zitten. Als ze spraken werden ze berispt en gezegd hun mond te houden; als ze rond wilden lopen om de stijfheid uit hen te nemen, werd ze verteld om te gaan zitten en stil te zijn., Wat, behalve marteling, zou sneller krankzinnigheid veroorzaken dan deze behandeling? … Ik zou graag willen dat de deskundige artsen die mij veroordelen voor mijn actie … een volkomen gezonde en gezonde vrouw nemen, haar de mond snoeren en haar van 6 uur tot 8 uur op rechte banken laten zitten, haar niet laten praten of bewegen tijdens deze uren, haar niet laten lezen en haar niets laten weten van de wereld of haar handelingen, haar slecht eten en harde behandeling geven, en zien hoe lang het zal duren om haar gek te maken. Twee maanden zou haar een mentaal en fysiek wrak maken. (Hfdst., 12)
bovenop al het andere komt het gedrag van de verpleegsters die op wacht staan over als volledig onprofessioneel en wreed in alle opzichten. Als ze de gevangenen niet treiteren, of ze bruut misbruiken — er zijn verschillende verhalen vermeld waar een vrouw wordt gewurgd, of een blauw oog krijgt, of haar haar zonder enige reden door verpleegsters laat uittrekken. Ze flirten met de artsen, ze roddelen over elkaar en ze zweren en bespotten elkaar en de patiënten bij elke gelegenheid (hfdst. 13–14)., De wreedheden die worden beschreven als afkomstig van de verpleegsters in Bly ‘ s exposé zijn schokkend en walgelijk. Hoe kunnen deze mensen-die deze vrouwen bijna graag pijn willen doen-in staat worden gesteld om voor hun welzijn te zorgen?
een eenvoudig antwoord is waarschijnlijk dat de mensen die personeel toewijzen aan, en het opzetten van levende situaties voor, deze instellingen gewoon niet schelen. De krankzinnigen, die vaak ook arm en vrouwelijk waren-twee andere machteloze sekten van de samenleving — droegen een stigma dat niemand kon vergeten., Ze werden niet beschouwd als menselijk, of de moeite waard een zorgvuldige behandeling op alle. Deze instellingen waren gewoon een handige plek om mensen te sturen die niet langer door hun familie of door de pensions en ziekenhuizen van de stad konden worden verzorgd. Ze werden opgesloten om het geluk of het geweten van de ‘gezondenen’ niet te verstoren.”