Joseph John Thomson wurde geboren in Cheetham Hill, einem Vorort von Manchester on December 18, 1856. Er schrieb sich 1870 am Owens College in Manchester ein und trat 1876 als Nebenwissenschaftler am Trinity College in Cambridge ein. Er wurde Fellow des Trinity College in 1880, als er Zweiter Wrangler und Zweiter Smith ‚ s Prizeman war, und er blieb ein Mitglied des College für den Rest seines Lebens, immer Dozent in 1883 und Master in 1918., Er war Cavendish Professor für Experimentalphysik in Cambridge, wo er Lord Rayleigh nachfolgte, von 1884 bis 1918 und Honorarprofessor für Physik, Cambridge und Royal Institution, London.
Thomsons frühes Interesse an atomarer Struktur spiegelte sich in seiner Abhandlung über die Bewegung von Wirbelringen wider, die ihm 1884 den Adams-Preis einbrachte. Seine Anwendung der Dynamik auf Physik und Chemie erschien 1886, und 1892 ließ er seine Notizen zu jüngsten Forschungen in Elektrizität und Magnetismus veröffentlichen., Diese letztere Arbeit behandelte die Ergebnisse, die nach dem Erscheinen von James Clerk Maxwells berühmter „Abhandlung“ erzielt wurden, und wird oft als „der dritte Band von Maxwell“bezeichnet. Thomson arbeitete mit Professor J. H. Poynting in einem vierbändigen Lehrbuch über Physik, Eigenschaften der Materie zusammen und produzierte 1895 Elemente der Mathematischen Theorie der Elektrizität und des Magnetismus, deren 5.Ausgabe 1921 erschien.
1896 besuchte Thomson Amerika, um in Princeton vier Vorlesungen zu halten, in denen er seine aktuellen Forschungen zusammenfasste., Diese Vorträge wurden später als Entladung von Elektrizität durch Gase (1897) veröffentlicht. Nach seiner Rückkehr aus Amerika erreichte er das brillanteste Werk seines Lebens – eine originelle Untersuchung der Kathodenstrahlen, die in der Entdeckung des Elektrons gipfelte, die im Laufe seines Abendvortrags an der Royal Institution am Freitag, dem 30. Sein Buch Conduction of Electricity through Gases, das 1903 veröffentlicht wurde, wurde von Lord Rayleigh als Rezension von „Thomsons great days at the Cavendish Laboratory“beschrieben., Eine spätere Ausgabe, die in Zusammenarbeit mit seinem Sohn George verfasst wurde, erschien in zwei Bänden (1928 und 1933).
Thomson kehrte 1904 nach Amerika zurück, um sechs Vorlesungen über Elektrizität und Materie an der Yale University zu halten. Sie enthielten einige wichtige Vorschläge zur Struktur des Atoms. Er entdeckte eine Methode zur Trennung verschiedener Arten von Atomen und Molekülen unter Verwendung positiver Strahlen, eine Idee, die von Aston, Dempster und anderen zur Entdeckung vieler Isotope entwickelt wurde., Zusätzlich zu den gerade erwähnten schrieb er unter anderem die Bücher The Structure of Light (1907), The Corpuscular Theory of Matter (1907), Rays of Positive Electricity (1913), The Electron in Chemistry (1923) und seine Autobiographie, Recollections and Reflections (1936).
Thomson, ein Empfänger des Verdienstordens, wurde 1908 zum Ritter geschlagen. Er wurde 1884 zum Fellow der Royal Society gewählt und war 1916-1920 Präsident; er erhielt 1894 und 1902 die Royal and Hughes Medal und 1914 die Copley Medal., Er erhielt 1902 die Hodgkins Medal (Smithsonian Institute, Washington), 1923 die Franklin Medal and Scott Medal (Philadelphia), 1927 die Mascart Medal (Paris), 1931 die Dalton Medal (Manchester) und 1938 die Faraday Medal (Institute of Civil Engineers)., Er war Präsident der British Association in 1909 (und der Abschnitt Eine im Jahre 1896 und 1931) und er hielt Ehrendoktorwürden der Universitäten Oxford, Dublin, London, Victoria, Columbia, Cambridge, Durham, Birmingham, Göttingen, Leeds, Oslo, Sorbonne, Edinburgh, Lesen, Princeton, Glasgow, Johns Hopkins, Aberdeen, Athen, Krakau und Philadelphia.1890 heiratete er Rose Elisabeth, Tochter von Sir George E. Paget, K. C. B., Sie hatten einen Sohn, jetzt Sir George Paget Thomson, emeritierter Professor für Physik an der London University, der 1937 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet wurde, und eine Tochter.
Diese Autobiografie / Biografie wurde zum Zeitpunkt des Preises geschrieben und erstmals in der Buchreihe Les Prix Nobel veröffentlicht. Es wurde später herausgegeben und in Nobel Lectures veröffentlicht. Um dieses Dokument zu zitieren, geben Sie immer die Quelle wie oben gezeigt an.
Weitere aktualisierte biografische Informationen finden Sie unter: Thomson, Joseph John, Erinnerungen und Reflexionen. G. Bell and Sons: London, 1936.