Ace ist ein junger Mann, der mit seiner Mutter und Schwester im Ghetto Harlem lebt und einen Sackgassenjob in einer chemischen Reinigung hat. Der Freund seiner Schwester, Calvin, ist ein erfolgreicher Kokainhändler, während Asss enger Freund Mitch ein auffälliger, beliebter Drogendealer ist. Obwohl beide ein Leben mit einfachem Geld, teuren Autos und Frauen versprechen, beschließt Ace, ein gesetzestreues Leben zu führen. Während der Arbeit findet Ace Kokain in einer Hose seiner Kunden. Der Kunde, Lulu, ist ein Kokainlieferant, der Ace die Droge behalten lässt., Als Calvin wegen Drogenvorwürfen verhaftet wird, trifft Ace auf einen seiner Kunden und verkauft ihm leicht das Kokain für 100 US-Dollar. Beeindruckt geht Ace zurück zu Lulu, um mehr Kokain zu verkaufen.
Lulu hat ein hochwertiges Angebot an Kokain, das Ace zu einem günstigen Preis auf der Straße verkauft und Kunden schnell von anderen Drogenhändlern weglockt. Ace beginnt mit dem Großhandel seines Produkts mit anderen Händlern in der Nachbarschaft und glaubt, dass jeder Geld verdienen und glücklich sein kann. In der Zwischenzeit wird Mitch verhaftet, weil er einen Stickup-Mann getötet hat, der einen seiner Arbeiter ausgeraubt hat., Als ein Kampf zwischen Mitch und einem anderen Insassen ausbricht, Mitch wird von East Harlem Insasse Rico unterstützt, der Mitch durch seine Wildheit und Unterstützung beeindruckt. Mitch kann seine Mordanklage übertreffen und sowohl er als auch Rico schließen sich Asses Drogenimperium an, als sie aus dem Gefängnis entlassen werden. Das Trio wurde reich und kaufte ausländische Autos, Schmuck und teuren Champagner. Ace behält ein niedriges Profil bei, Mitch kehrt als beliebter Hustler in sein Leben zurück, während Rico ein rücksichtsloser Vollstrecker ist, der Ace mit seinem übereifrigen, hochkarätigen Verhalten beunruhigt.,
Als Calvin aus dem Gefängnis entlassen wird, stimmt Ace zu, ihm ein Produkt zu geben, das er an seinem alten Drogenfleck verkaufen kann, aber Calvin wird schnell unzufrieden mit dem, was er für eine Randposition hält. Als Ace sich weigert, Calvin seinen alten Block laufen zu lassen, Calvin rächt sich, indem er versucht, Ace in der Wohnung seiner Tante June auszurauben, hält June und Dora als Geisel. Als Ace den Safe nicht öffnen kann, werden June und Dora von Calvin hingerichtet, als ein anderer Mitarbeiter Ace in den Kopf schießt und ihn tot zurücklässt. Trotz seiner Wunden überlebt Ace, als Baby in derselben Nacht geboren wird., Ace spürt die physischen und psychischen Auswirkungen der Schießerei und beschließt, den Drogenhandel aufzugeben.
Rico versucht Asses Bedenken zu zerstreuen, indem er enthüllt, dass er Calvin getötet hat, um potenziellen Feinden zu zeigen, dass die Organisation stark ist. Ace ist mit Ricos Initiative nicht einverstanden und bleibt standhaft in seiner Position, in den Ruhestand zu gehen. Mitch versteht Ass ‚ Perspektive, dass das Drogenspiel keine Liebe oder Großzügigkeit erwidert., Mitch beschließt, im Drogenspiel zu bleiben, weil er die Hektik liebt und sich mit professionellen Basketballspielern vergleicht, die weiterhin Ruhm jagen, obwohl sie genug Geld haben, um sich zurückzuziehen. Ace beschließt, Mitch und Rico übernehmen zu lassen und schwört, Mitch seinem Drogenlieferanten vorzustellen.
Während Ace sich erholt, wird Mitchs kleiner Bruder Sonny wegen Lösegeld entführt. Mitch wendet sich an Ace, der ihm genug Kokain zur Verfügung stellt, um Sonnys Lösegeld zu zahlen und Mitch und Rico die Wiederaufnahme des Geschäfts zu ermöglichen., Mitch bittet Rico, das Kokain zu verkaufen, um das Lösegeld zu zahlen, aber Rico tötet stattdessen Mitch und stiehlt das Kokain. Verdächtig, Ace fragt Rico, der behauptet, Mitch am Tag seines Todes nicht gesehen zu haben. Ace weiß, dass er lügt und löst das Problem, indem er ihm den Kontakt zu einem Paar verdeckter FBI-Agenten gibt, mit denen er zuvor gesprochen und gemieden hatte. Rico wird verhaftet und zuletzt in Gewahrsam gesehen, als er Informationen über seine Drogenverbindungen in Washington D. C. aufgibt, um eine lebenslange Haftstrafe zu vermeiden., Er weigert sich, irgendjemanden in Harlem zu informieren, beabsichtigt, seine Position zurückzugewinnen, als er schließlich aus dem Gefängnis entlassen wird. Sonnys Entführung und anschließender Mord wurden von seinem eigenen Onkel orchestriert, der Mitch ärgerte, weil er ihm kein Geld zur Verfügung gestellt und ihn aus der Wohnung seiner Familie getreten hatte. Ace zieht sich aus der kriminellen Unterwelt zurück und macht ein neues Leben für sich und seine Familie mit Diamanten, die er zuvor in Lulus Wohnung gefunden hat.