Um 7: 55 Uhr Hawaii-Zeit erscheint ein japanischer Tauchbomber mit dem roten Symbol der aufgehenden Sonne Japans auf seinen Flügeln aus den Wolken über der Insel Oahu. Ein Schwarm von 360 japanischen Kampfflugzeugen folgte und stieg in einem wilden Angriff auf den US-Marinestützpunkt in Pearl Harbor ab. Der Überraschungsangriff traf einen kritischen Schlag gegen die US-Pazifikflotte und zog die Vereinigten Staaten unwiderruflich in den Zweiten Weltkrieg.,
Mit diplomatischen Verhandlungen mit Japan zu brechen, Präsident Franklin D., Roosevelt und seine Berater wussten, dass ein bevorstehender japanischer Angriff wahrscheinlich war, aber es wurde nichts unternommen, um die Sicherheit auf dem wichtigen Marinestützpunkt in Pearl Harbor zu erhöhen. Es war Sonntagmorgen, und viele Militärs hatten Pässe erhalten, um an Gottesdiensten außerhalb der Basis teilzunehmen. Um 7: 02 Uhr entdeckten zwei Radarbetreiber große Gruppen von Flugzeugen im Flug von Norden auf die Insel, aber mit einem Flug von B-17, der zu dieser Zeit von den Vereinigten Staaten erwartet wurde, wurde ihnen gesagt, dass sie keinen Alarm auslösen sollten. So kam der japanische Luftangriff als verheerende Überraschung für den Marinestützpunkt.,
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Ein Großteil der Pazifikflotte wurde unbrauchbar gemacht: Fünf von acht Schlachtschiffen, drei Zerstörern und sieben anderen Schiffen wurden versenkt oder schwer beschädigt und mehr als 200 Flugzeuge wurden zerstört. Insgesamt wurden 2.400 Amerikaner getötet und 1.200 verwundet, viele versuchten tapfer, den Angriff abzuwehren. Japans Verluste waren etwa 30 Flugzeuge, fünf kleine U-Boote und weniger als 100 Männer. Zum Glück für die Vereinigten Staaten waren alle drei Träger der Pazifikflotte bei Trainingsmanövern auf See., Diese riesigen Flugzeugträger würden sich sechs Monate später in der Schlacht von Midway an Japan rächen und das Blatt gegen die zuvor unbesiegbare japanische Marine in einem spektakulären Sieg umkehren.
Am Tag nach der Bombardierung von Pearl Harbor erschien Präsident Roosevelt vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses und erklärte: „Gestern, der 7. Dezember 1941–ein Datum, das in Schande leben wird-wurden die Vereinigten Staaten von Amerika plötzlich und absichtlich von Marine-und Luftstreitkräften des Japanischen Reiches angegriffen.,“Nach einer kurzen und eindringlichen Rede bat er den Kongress, eine Resolution zur Anerkennung des Kriegszustands zwischen den Vereinigten Staaten und Japan zu genehmigen. Der Senat stimmte mit 82 zu 0 für den Krieg gegen Japan, und das Repräsentantenhaus billigte die Resolution mit 388 zu 1. Die einzige Abweichlerin war die Vertreterin Jeannette Rankin aus Montana,eine fromme Pazifistin, die auch eine abweichende Stimme gegen den Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg abgegeben hatte.,
Der amerikanische Beitrag zu den erfolgreichen alliierten Kriegsanstrengungen erstreckte sich über vier lange Jahre und kostete mehr als 400.000 Amerikaner das Leben.