Perseus, in der griechischen Mythologie, die Jägerin der Gorgon Medusa und der Retter von Andromeda von einem Seeungeheuer. Perseus war der Sohn von Zeus und Danaë, der Tochter von Acrisius von Argos. Als Kind wurde er in einer Truhe mit seiner Mutter von Acrisius ins Meer geworfen, dem prophezeit worden war, dass er von seinem Enkel getötet werden würde., Nachdem Perseus auf der Insel Seriphus aufgewachsen war, wo die Truhe geerdet war, König Polydectes von Seriphus, der Danaë wünschte, täuschte Perseus vor, den Kopf von Medusa, dem einzigen Sterblichen unter den Gorgonen, zu erhalten.
Alinari/Art Resource, New York
Mit Hilfe von Hermes und Athena drängte Perseus die Gorgonenschwestern dazu, ihm zu helfen, indem er das eine Auge und den einen Zahn ergriff, die die Schwestern teilten, und sie nicht zurückbrachte, bis sie ihm geflügelte Sandalen (die es ihm ermöglichten zu fliegen), die Kappe des Hades (die Unsichtbarkeit verlieh), ein gekrümmtes Schwert oder eine Sichel, um Medusa zu enthaupten, und eine Tasche, in der der der Kopf verborgen wurde., (Nach einer anderen Version richtete ihn der Gral lediglich an die stygischen Nymphen, die ihm sagten, wo er die Gorgonen finden sollte, und gab ihm die Tasche, Sandalen und den Helm; Hermes gab ihm das Schwert.) Weil der Blick von Medusa alle, die sie ansahen, in Stein verwandelte, führte sich Perseus durch ihr Spiegelbild in einem Schild, das ihm von Athena gegeben wurde, und enthauptete Medusa, als sie schlief. Er kehrte dann nach Seriphus zurück und rettete seine Mutter, indem er Polydectes und seine Anhänger beim Anblick von Medusas Kopf in Stein verwandelte.,
Eine weitere Perseus zugeschriebene Tat war die Rettung der äthiopischen Prinzessin Andromeda auf dem Heimweg mit Medusas Kopf. Andromedas Mutter, Cassiopeia, hatte behauptet, schöner zu sein als die Meeresnymphen oder Nereiden; So hatte Poseidon Äthiopien bestraft, indem er es überschwemmte und mit einem Seeungeheuer plagte. Ein Orakel informierte Andromedas Vater, König Cepheus, dass die Übel aufhören würden, wenn er Andromeda dem Monster aussetzen würde, was er tat. Perseus, der vorbeikam, sah die Prinzessin und verliebte sich in sie., Er verwandelte das Seeungeheuer in Stein, indem er ihm Medusas Kopf zeigte und danach Andromeda heiratete.
Später gab Perseus den Kopf des Gorgons Athena, die ihn auf ihren Schild legte, und gab seine anderen Accoutrements Hermes. Er begleitete seine Mutter zurück in ihre Heimat Argos, wo er versehentlich ihren Vater, Acrisius, tot schlug, als er den Diskus warf, und erfüllte so die Prophezeiung, dass er seinen Großvater töten würde. Er verließ daraufhin Argos und gründete Mykene als seine Hauptstadt und wurde zum Vorfahren der Perseiden, einschließlich Herakles., Die Perseus-Legende war ein beliebtes Thema in Malerei und Bildhauerei, sowohl in der Antike als auch in der Renaissance. (Benvenuto Cellinis Bronzestatue in Florenz von Perseus mit Medusas Kopf ist besonders berühmt.) Die Hauptfiguren in der Perseus-Legende, Perseus, Cepheus, Cassiopeia, Andromeda und das Seeungeheuer (Cetus), alle Figur in den Nachthimmel als Konstellationen.