Thomas Jefferson (Library of Congress)
Thomas Jefferson, czerpiąc z obecnego myślenia swoich czasów, wykorzystał idee praw naturalnych, aby uzasadnić ogłoszenie niepodległości od Anglii.
Thomas Jefferson, lat 33, przybył do Filadelfii 20 czerwca 1775 roku, jako delegat Wirginii na II Kongres Kontynentalny. Walki pod Lexington, Concord i Bunker Hill toczyły się już między kolonistami a wojskami brytyjskimi., Mimo to większość w Kongresie chciała wypracować jakieś wzajemne porozumienie z Ojczyzną.
przez ponad rok Amerykanie wysyłali petycje do Anglii, głosząc swoje żale przeciwko brytyjskiemu rządowi. Koloniści zaapelowali nawet do Brytyjczyków, błagając ich o wybór różnych członków parlamentu, którzy będą bardziej otwarci na kompromis. Ale „brytyjscy bracia” odmówili tego.
wkrótce po przybyciu Jeffersona do Filadelfii, Kongres wyznaczył go do opracowania dokumentu wyjaśniającego, dlaczego koloniści podjęli broń przeciwko Anglii., Nawet w tym późnym terminie Kongres nadal obwiniał tylko Parlament i ministrów rządu królewskiego, a nie samego króla Jerzego, za narastający konflikt. Deklaracja Jeffersona o przyczynach i konieczności podjęcia broni przestała ogłaszać niepodległość, ale wskazywała na głupotę rządzenia amerykańskimi koloniami z Anglii.
ani Parlament, ani Król Jerzy nie byli jednak zainteresowani negocjacjami mającymi zapobiec wojnie totalnej. W sierpniu 1775 roku Król Jerzy wydał proklamację, w której oskarżył Amerykanów o otwarcie i otwarcie buntu.,”Kilka miesięcy później parlament uchwalił znaczącą ustawę, która umieściła amerykańskie kolonie poza ochroną króla. Akt ten pozwolił na zajęcie amerykańskich statków, usprawiedliwił spalenie kolonialnych miast i doprowadził do wysłania okrętów wojennych i wojsk, w tym zagranicznych najemników, aby stłumić rebelię. Tymczasem królewski gubernator Wirginii zaoferował wolność niewolnikom, którzy przyłączyli się do sprawy Brytyjskiej. Te działania brytyjskiego króla i rządu zapaliły Amerykanów, którzy byli niezdecydowani co do niepodległości i uczynił wojnę z Anglią wszystko, ale pewne.,
w maju 1776 roku Kongres Kontynentalny zrobił pamiętny krok i uchwalił rezolucję, która zaatakowała samego króla Jerzego. To nie był pierwszy raz w historii Anglii, że coś takiego miało miejsce. W 1688 r. Parlament podobnie potępił Króla Jakuba II. doprowadziło to do tzw. chwalebnej rewolucji, która zepchnęła Jakuba z tronu. Teraz, prawie 100 lat później, formalna deklaracja niepodległości przez Kongres Kontynentalny była jedyną rzeczą stojącą na drodze do całkowitego zerwania z królem Jerzym.,
Deklaracja Niepodległości
jeszcze zanim Kongres Kontynentalny ogłosił niepodległość, większość Kolonii wraz z niektórymi miastami, hrabstwami, a nawet organizacjami prywatnymi wydało własne deklaracje. W większości przypadków oświadczenia te opisywały Brytyjskie nadużycia władzy i domagały się prawa do samorządu.
8 czerwca 1776 roku Kongres Kontynentalny przegłosował napisanie Deklaracji Niepodległości i szybko powołał komisję do opracowania formalnego dokumentu., Jednak zadanie napisania szkicu przypadło Thomasowi Jeffersonowi, głównie dlatego, że John Adams i inni członkowie Komitetu byli zajęci próbą zarządzania szybko eskalującą się wojną z Anglią.
pracując off and on podczas pełnienia innych obowiązków, Jefferson ukończył swój projekt deklaracji w ciągu kilku dni. Argumentował w dwóch pierwszych akapitach, że naród ma prawo obalić swój rząd, gdy nadużywa swoich podstawowych praw naturalnych przez długi okres czasu., Następnie w bezpośrednim ataku na króla Jerzego, Jefferson wymienił 20 przypadków, kiedy król naruszył prawa amerykańskich kolonistów. Po gruntownie przedstawił swój dowód, że król był „tyranem”, który był „niezdolny do bycia władcą ludu,” Jefferson kontynuował potępiać Brytyjczyków. „Ci nieczułi bracia”, pisał, ponownie wybierali posłów do parlamentu, którzy spiskowali z królem, aby zniszczyć prawa kolonistów. Jefferson zakończył swój projekt stwierdzając: „nie twierdzimy i deklarujemy te kolonie jako wolne i niezależne państwa. . . .,”
Kiedy Jefferson przedstawił swój projekt Kongresowi 28 czerwca, delegaci spędzili niewiele czasu na jego pierwszych akapitach, które dziś są najbardziej znanymi częściami Deklaracji Niepodległości. Zamiast tego skoncentrowali się na liście skarg Jeffersona przeciwko królowi Jerzemu i Brytyjczykom.
delegaci wprowadzili kilka drobnych zmian, aby poprawić jasność i dokładność deklaracji. Ale rozszarpali też ostatnie odcinki projektu Jeffersona, usuwając z niego około 25 procent., Wyeliminowali większość jego ostrego języka skierowanego przeciwko Brytyjczykom i całkowicie odcięli gorliwy atak Jeffersona na niewolnictwo i handel niewolnikami.
usunięcie sekcji dotyczącej niewolnictwa, ostatniej skargi Jeffersona przeciwko królowi, prawdopodobnie wynikało z sprzeciwów delegatów z południa trzymających niewolników. Ale argument Jeffersona został osłabiony, gdy obwiniał samego króla o kontynuowanie handlu niewolnikami, a następnie potępił go za oferowanie wolności niewolnikom, którzy przyłączyli się do Brytyjczyków w walce z amerykańskimi rebeliantami.,
Jefferson popadł w depresję, ponieważ coraz więcej jego słów było ciętych lub zmienianych. Później napisał, że Kongres „pokiereszował” jego projekt.
2 lipca 1776 roku Kongres Kontynentalny przegłosował ogłoszenie niepodległości kolonii amerykańskich od panowania angielskiego. 4 lipca zatwierdzili ostateczną wersję Deklaracji Niepodległości. Nie będzie już odwrotu.
prawa naturalne
członkowie Kongresu Kontynentalnego wprowadzili tylko dwie drobne zmiany w pierwszych akapitach projektu deklaracji Jeffersona., W tych dwóch akapitach Jefferson rozwinął kilka kluczowych idei: „wszyscy ludzie są stworzeni równi”, „niezbywalne prawa”, ” życie, wolność i dążenie do szczęścia.”Skąd Jefferson wziął te pomysły?
Jefferson był człowiekiem Oświecenia. Był to okres w XVII i XVIII wieku, kiedy myśliciele zwrócili się do rozumu i nauki, aby wyjaśnić zarówno wszechświat fizyczny, jak i ludzkie zachowanie. Tacy jak Jefferson uważali, że dzięki odkryciu „praw natury” ludzkość może zostać ulepszona.
Jefferson nie wymyślił idei, których użył do usprawiedliwienia Rewolucji Amerykańskiej., On sam powiedział, że przyjął ” harmonizujące uczucia dnia.”Te idee były, że tak powiem, „w powietrzu” w tym czasie.
jako człowiek Oświecenia, Jefferson był dobrze zaznajomiony z brytyjską historią i filozofią polityczną. Czytał również Oświadczenia o niepodległości sporządzone przez Wirginię i inne kolonie, a także pisma kolegów rewolucjonistów, takich jak Tom Paine i George Mason. Komponując deklarację, Jefferson podążał za formatem Angielskiej Deklaracji Praw, napisanej po chwalebnej rewolucji 1689 roku.,
większość dzisiejszych uczonych uważa, że Jefferson czerpał najsłynniejsze idee w Deklaracji Niepodległości z pism angielskiego filozofa Johna Locke ' a. Locke napisał swój drugi Traktat o rządzie w 1689 roku, w czasie chwalebnej rewolucji angielskiej, która obaliła rządy Jakuba II.
Locke napisał, że wszystkie jednostki są równe w tym sensie, że rodzą się z pewnymi „niezbywalnymi” prawami naturalnymi. Oznacza to, że prawa, które są dane przez Boga i nigdy nie mogą być odebrane lub nawet rozdane. Wśród tych podstawowych praw naturalnych, Locke powiedział, Są ” życie, wolność i własność.,”
Locke uważał, że najbardziej podstawowym ludzkim prawem natury jest zachowanie ludzkości. Aby służyć temu celowi, rozumował, jednostki mają zarówno prawo, jak i obowiązek zachowania własnego życia. Mordercy jednak tracą prawo do życia, ponieważ działają poza prawem rozumu.
Locke uważał więc, że wolność powinna być daleko idąca.,
mówiąc „własność”, Locke miał na myśli coś więcej niż ziemię i dobra, które w pewnych okolicznościach mogłyby zostać sprzedane, rozdane lub nawet skonfiskowane przez rząd. Własność odnosiła się również do własności własnej, która obejmowała prawo do osobistego dobrobytu. Jefferson jednak zastąpił zwrot „pursuit of happiness”, którego Locke i inni używali do opisania wolności możliwości, jak również obowiązku pomocy potrzebującym.
celem rządu, jak napisał Locke, jest zabezpieczenie i Ochrona danych przez Boga niezbywalnych praw naturalnych ludzi., Ze swojej strony, ludzie muszą przestrzegać praw swoich władców. Tak więc istnieje rodzaj umowy między władcami i rządzonymi. Locke stwierdził jednak, że jeśli rząd prześladuje swoich obywateli „długim pociągiem nadużyć” przez dłuższy czas, ludzie mają prawo oprzeć się temu rządowi, zmienić lub znieść go i stworzyć nowy system polityczny.
Jefferson przyjął teorię praw naturalnych Johna Locke ' a, by dać powód do rewolucji. Następnie udał się do przedstawienia dowodu, że rewolucja była konieczna w 1776 roku, aby położyć kres tyranii króla Jerzego nad kolonistami.,
„wszyscy ludzie są równi”
od 1776 roku żadne słowa zawarte w Deklaracji Niepodległości nie zwróciły większej uwagi niż zdanie Jeffersona: „wszyscy ludzie są równi.”Ale jak Jefferson i inni sygnatariusze deklaracji w to wierzą, gdy niewolnictwo istniało w koloniach? Niektórzy właściciele niewolników twierdzili, że niewolnicy staną się równi i godni praw naturalnych dopiero wtedy, gdy staną się cywilizowani. Dla Jeffersona, dożywotniego właściciela niewolników, było to znacznie bardziej złożone zagadnienie.
w młodym wieku Jefferson doszedł do wniosku, że niewolnictwo jest złe., W Deklaracji Niepodległości usiłował potępić niewolnictwo, a przynajmniej handel niewolnikami. Niektórzy uczeni uważają, że Jefferson zgodził się ze szkockim filozofem Francisem Hutchesonem, że wszyscy ludzie rodzą się równi moralnie i że ” natura nie czyni żadnych panów, żadnych niewolników.”Ale, jak to wyjaśnia, że Jefferson trzymał większość swoich niewolników przez całe życie?
wydaje się, że chociaż Jefferson w zasadzie sprzeciwiał się niewolnictwu, nie widział oczywistego sposobu, aby go zakończyć, gdy zostanie ustanowione., Gdyby niewolnicy zostali uwolnieni wszyscy na raz, Jefferson obawiał się, że białe uprzedzenia i czarna gorycz spowodowałyby wojnę eksterminacji, że biali wygrają. Obawiał się, że gdyby niewolnicy byli indywidualnie emancypowani, nie mieliby dokąd pójść i nie mieliby środków, by przeżyć na własną rękę. Oczywiście, Jefferson wraz z większością innych południowych właścicieli plantacji byli również ekonomicznie zależni od niewolniczej pracy.
najlepszym pomysłem był plan odebrania dzieciom niewolników od rodziców i umieszczenia ich w szkołach, aby kształcić się i uczyć handlu kosztem publicznym., Po dojściu do dorosłości, byli transportowani do Kolonii gdzieś i dawali narzędzia i zwierzęta pracy, aby rozpocząć nowe życie jako ” wolny i niezależny człowiek.”
nic nigdy nie wyszło z fantazyjnego planu Jeffersona. Niewolnictwo w nowych Stanach Zjednoczonych Ameryki trwałoby kolejne 89 lat, aż do zakończenia wojny secesyjnej. Ale nawet wtedy równość obiecana w Deklaracji Niepodległości była odmawiana nie tylko Afroamerykanom, ale także innym mniejszościom i kobietom., Nawet dzisiaj Amerykanie nadal nie są pewni, co oznacza równość w takich dziedzinach, jak działania afirmacyjne, dyskryminacja ze względu na płeć i prawa gejów.
Deklaracja Niepodległości nie ma władzy prawnej. Nie jest częścią ustawy zasadniczej Stanów Zjednoczonych, jak Konstytucja i Karta Praw. Ale jego słowa rozbrzmiewały jako ideały Stanów Zjednoczonych. Abolicjoniści w XIX wieku poprosili Amerykanów o spełnienie ideału równości i wyeliminowanie niewolnictwa. XX wieku ruch praw obywatelskich naciskał na Amerykę, aby uszanowała zobowiązanie zawarte w deklaracji., Dokument do dziś mówi nam o prawach Amerykanów, tak jak to miało miejsce w 1776 roku.
Pełny tekst Deklaracji Niepodległości
do dyskusji i pisania
- wymienia główne idee w teorii praw naturalnych i rewolucji Johna Locke ' a. Następnie przeczytaj dwa pierwsze akapity Jeffersona w Deklaracji Niepodległości. Jakie podobieństwa i różnice widzisz?
- Napisz list do Thomasa Jeffersona wyrażający twoje poglądy na temat jego idei równości i niewolnictwa.
- ” wszyscy ludzie są równi.”Jak myślisz, co to oznacza dla nas dzisiaj?,
więcej informacji
dwa wywiady z Pauline Maier, profesorem historii na MIT i autorką American Scripture: Making the Declaration of Independence. PBS Newhour
Książki
„życie, wolność i pogoń za szczęściem”
w tej działalności uczniowie omawiają niektóre ideały zawarte w Deklaracji Niepodległości.
- tworzą małe grupy, aby omówić znaczenie trzech praw naturalnych, które Jefferson zidentyfikował w Deklaracji Niepodległości: „życie, wolność i dążenie do szczęścia.,”
- dla każdego z trzech praw członkowie grupy powinni odpowiedzieć na to pytanie: do czego konkretnie odnosi się to prawo w naszym dzisiejszym życiu?
- grupy powinny następnie publikować swoje odpowiedzi, aby reszta klasy mogła je zobaczyć.
- przeprowadzić ogólną dyskusję klasową i zagłosować, jeśli to konieczne, aby porzucić Lub zachować znaczenia, które każda grupa rozwinęła dla trzech praw.