Wczesne życie
Van Gogh, najstarszy z sześciorga dzieci protestanckiego pastora, urodził się i wychował w małej wiosce w regionie Brabancji w południowej Holandii. Był cichym, samodzielnym młodzieńcem, spędzającym wolny czas wędrując po wsi, aby obserwować przyrodę. W wieku 16 lat został praktykantem w haskim oddziale dealerów sztuki Goupil and Co., którego partnerem był jego wuj.
Van Gogh pracował dla Goupila w Londynie od 1873 do maja 1875 i w Paryżu od tej daty do kwietnia 1876., Codzienny kontakt z dziełami sztuki wzbudził jego wrażliwość artystyczną i wkrótce upodobał sobie Rembrandta, Fransa Halsa i innych mistrzów holenderskich, chociaż preferował dwóch współczesnych francuskich malarzy, Jean-François Millet i Camille Corot, których wpływ miał trwać przez całe życie. Van Gogh nie lubił handlować sztuką. Co więcej, jego podejście do życia zaciemniło się, gdy jego miłość została odrzucona przez Londyńską dziewczynę w 1874 roku. Jego palące pragnienie ludzkich uczuć udaremniło się, stawał się coraz bardziej samotny., Pracował jako nauczyciel języka i świecki kaznodzieja w Anglii, a w 1877 roku pracował w księgarni w Dordrechcie w Holandii. Pod wpływem pragnienia służenia ludzkości, planował wstąpić do duszpasterstwa i zająć się teologią, jednak porzucił ten projekt w 1878 roku na rzecz krótkotrwałego szkolenia Ewangelisty w Brukseli. Konflikt z autorytetem nastąpił, gdy zakwestionował ortodoksyjne podejście doktrynalne. Po trzech miesiącach nie otrzymał nominacji, wyjechał do pracy misyjnej wśród zubożałej ludności Borinage, regionu górniczego w południowo-zachodniej Belgii., Tam, zimą 1879-80, doświadczył pierwszego wielkiego kryzysu duchowego w swoim życiu. Żyjąc wśród ubogich, rozdawał wszystkie swoje dobra doczesne w namiętnym momencie; został następnie odrzucony przez władze kościelne za zbyt dosłowną interpretację Chrześcijańskiej Nauki.
bez grosza i czując, że jego wiara została zniszczona, pogrążył się w rozpaczy i wycofał się od wszystkich. „Myślą, że jestem szaleńcem”, powiedział znajomemu, ” ponieważ chciałem być prawdziwym chrześcijaninem. Wywrócili mnie jak psa, mówiąc, że wywołuję skandal.,”Wtedy van Gogh zaczął poważnie rysować, odkrywając w 1880 roku swoje prawdziwe powołanie jako artysta. Van Gogh zdecydował, że jego misją od tego czasu będzie niesienie pociechy ludzkości poprzez sztukę. – Chcę przekazać nieszczęśnikowi braterską wiadomość-wyjaśnił bratu Theo. „Kiedy podpisuję 'Vincent', jest to jeden z nich.”Ta realizacja jego mocy twórczych przywróciła mu pewność siebie.