Psalmen, Buch des Alten Testaments, bestehend aus heiligen Liedern oder heiligen Gedichten, die gesungen werden sollen. In der hebräischen Bibel beginnt Psalmen der dritte und letzte Abschnitt des biblischen Kanons, bekannt als die Schriften (Hebräisch Ketuvim).
Im hebräischen Originaltext wurde das Buch als Ganzes nicht genannt, obwohl die Titel vieler einzelner Psalmen das Wort Mizmor enthielten, was ein Gedicht bedeutet, das zur Begleitung eines Saiteninstruments gesungen wurde. Die griechische Übersetzung dieses Begriffs, Psalmos, ist die Grundlage für den kollektiven Titel Psalmoi, der in den meisten Manuskripten gefunden wird und von dem der englische Name Psalms abgeleitet ist., Eine Variantenübersetzung, die in einem Manuskript der Septuaginta aus dem 5.Jahrhundert zu finden ist, ist Psaltērion, von wo aus der englische Name Psalter häufig als alternativer Name für das Psalmenbuch oder für eine separate Sammlung von Psalmen verwendet wird, die für den liturgischen Gebrauch bestimmt sind. Die rabbinische Literatur verwendet den Titel Tehillim („Loblieder“), eine merkwürdige Mischung aus einem weiblichen Substantiv und einem männlichen Plural.
In seiner jetzigen Form besteht das Buch der Psalmen aus 150 Gedichten, die in fünf Bücher unterteilt sind (1-41, 42-72, 73-89, 90-106, 107-150), die ersten vier davon sind durch abschließende Doxologien gekennzeichnet., Psalm 150 dient als Doxologie für die gesamte Sammlung. Diese spezifische Nummerierung folgt der hebräischen Bibel; leichte Variationen, wie verbundene oder unterteilte Psalmen, treten in anderen Versionen auf. Die fünffache Teilung soll vielleicht eine Nachahmung des Pentateuchs (die ersten fünf Bücher des Alten Testaments) sein, was darauf hindeutet, dass das Buch durch liturgischen Gebrauch seine heutige Form erreicht hat.
Die Psalmen selbst reichen in Stimmung und Ausdruck des Glaubens von freudigem Feiern bis zu feierlichem Gesang und bitterem Protest., Sie werden manchmal nach Form oder Typ klassifiziert; Die Hauptformen umfassen die Hymne (zB 104, 135), die Klage (zB 13, 80), das Lied des Vertrauens (zB 46, 121) und das Lied von Thanksgiving (zB 9, 136). Sie können auch nach Themen klassifiziert werden. So wurden eine Reihe von Psalmen „königliche“ Psalmen genannt (2, 18, 20, 21, 28, 44, 45, 61, 63, 72, 89, 101, 110, 132) weil sie den König zeigen und ihn sowohl als den Vertreter des Herrn für die Gemeinschaft als auch als den Vertreter der Gemeinschaft für den Herrn darstellen., Psalmen werden auch nach ihrer Verwendung klassifiziert; die“ Zion “ Hymnen (46, 48, 76, 84, 87, 122), zum Beispiel waren sie Teil einer rituellen Nachstellung der großen Taten Jehovas, Zion als unantastbares Zentrum seiner göttlichen Gegenwart aufrechtzuerhalten.
Die Datierung einzelner Psalmen stellt ein äußerst schwieriges Problem dar, ebenso wie die Frage nach ihrer Urheberschaft., Sie wurden offensichtlich über eine Reihe von Jahrhunderten geschrieben, von der frühen Monarchie bis zur Zeit nach dem Exil, was die unterschiedlichen Stadien der Geschichte Israels und die unterschiedlichen Stimmungen des Glaubens Israels widerspiegelt. Sie waren ein integraler Bestandteil der ritualisierten Aktivitäten, die die hebräische Gemeinschaft entwickelte, um wichtige öffentliche und persönliche Situationen zu markieren., Obwohl viele der Psalmen ihren Platz im rituellen Leben des Tempels Salomos vor dem babylonischen Exil (6.Jahrhundert v. Chr.) hatten, wurde der Psalter zum Gesangbuch des Zweiten Tempels von Jerusalem, und der Orden der Anbetung im Tempel spielte wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Gestaltung und Ordnung des Buches.