Beschreibung
Jean-Jacques Rousseau in Genf geboren 1712, war einer der 18th century wichtigsten politischen Denker. Seine Arbeit konzentrierte sich auf die Beziehung zwischen der menschlichen Gesellschaft und dem Individuum und trug zu den Ideen bei, die schließlich zur französischen Revolution führen würden.
Seine frühen Arbeiten argumentierten, dass die Entwicklung der Zivilisation tatsächlich zu einer Abnahme des Glücks geführt habe und dass der Mensch stattdessen in einem Zustand leben sollte, der der Natur so nahe wie möglich sei., Der Gesellschaftsvertrag mit seinem berühmten Eröffnungssatz „Der Mensch wird frei geboren, und er ist überall in Ketten“ erklärte stattdessen, dass die Menschen nur dann wahre Freiheit erfahren könnten, wenn sie in einer Zivilgesellschaft lebten, die die Rechte und das Wohlergehen ihrer Bürger sicherstellte. Als Teil einer solchen Gesellschaft unterwarf man sich dem allgemeinen Willen – einer Kraft, die über den Einzelnen hinausging und darauf abzielte, das Gemeinwohl zu wahren.
Rousseaus Theorien von Souveränität und das Recht hatten, einen direkten Einfluss auf die französischen revolutionäre wie Robespierre, und gab die Schuld für einige der schlimmsten Auswüchse des Terrors in Frankreich., Nichtsdestotrotz wurde der Gesellschaftsvertrag auch als einer der bestimmenden Texte der modernen politischen Philosophie angesehen, in dem betont wird, dass der Einzelne eine verantwortungsvolle Rolle in der Zivilgesellschaft spielen muss, wenn er seine Freiheit gewährleisten möchte.