„ich bin das Experimentieren auf ein instrument, das für das Auge, was der phonograph für das Ohr, die ist die Speicherung und Wiedergabe der Dinge in Bewegung ….“
– –Thomas A., Edison, 1888
Edisons Labor war verantwortlich für die Erfindung der Kinetograph (a motion picture camera) und das Kinetoscope (eine peep-Loch-motion-picture-viewer). Die meisten dieser Arbeiten wurden von Edisons Assistent William Kennedy Laurie Dickson ab 1888 durchgeführt. Motion Pictures wurde zu einer erfolgreichen Unterhaltungsindustrie in weniger als einem Jahrzehnt, mit Single-Viewer-Kinetoskope weicht Filme für Massenpublikum projiziert. Die Edison Manufacturing Co. (später bekannt als Thomas A. Edison, Inc.,) baute nicht nur das Gerät zum Filmen und Projizieren von Filmen, sondern produzierte auch Filme für den öffentlichen Konsum. Die meisten frühen Beispiele waren aktuelle Ereignisse, die berühmte Personen, Nachrichtenereignisse, Katastrophen, Menschen bei der Arbeit, neue Reisemöglichkeiten und Technologien, malerische Ausblicke, Ausstellungen und andere Freizeitaktivitäten zeigten. Als die Aktualitäten an Popularität abnahmen, verlagerte sich der Produktionsschwerpunkt des Unternehmens auf Komödien und Dramen.
Diese Sammlung enthält 341 Edison-Filme, darunter 127 Titel, die auch in anderen amerikanischen Memory-Filmgruppen erhältlich sind., Das früheste Beispiel ist ein Kameratest aus dem Jahr 1891, gefolgt von anderen Tests und einer Vielzahl von Aktualitäten und Dramen im Jahr 1918, als Edisons Firma die Filmproduktion einstellte. Die Präsentation bietet auch eine kurze Geschichte von Edisons Arbeit mit Filmen sowie einen Überblick über die verschiedenen Filmgenres der Edison Company.