Viele der schönsten und historischen Orte Amerikas wurden für die Nutzung der Öffentlichkeit als Nationalparks vorgesehen. „Nationalparks sind geräumiges Land . . . gebiete, die im Wesentlichen in ihrem Urzustand und in ihrer Schönheit den durchschnittlichen Beispielen ihrer verschiedenen Arten so hervorragend überlegen sind, dass sie Erhaltung intakt und in ihrer Gesamtheit für den Genuss, die Bildung und die Inspiration aller Menschen für alle Zeiten fordern.,“1 Das Konzept eines“ Nationalparks “ ist eine amerikanische Innovation, die zum Teil aus der Naturschutzbewegung hervorgegangen ist, die im neunzehnten Jahrhundert begann. Als Yellowstone 1872 zum Nationalpark ernannt wurde, wurde es der erste derartige Park der Welt.
Das Aufblühen der amerikanischen Nationalparks spiegelte zeitgenössische intellektuelle, soziale und wirtschaftliche Veränderungen wider, die zu einer wachsenden Wertschätzung für Wildnis und Tierwelt, dem Wunsch führten, den zunehmend urbanen Orten zu entkommen, die aus der Industrialisierung resultierten, und der Popularisierung des Automobils., Mit zunehmendem Bewusstsein und Sensibilität für die Natur entstand der Wunsch, einige der spektakulärsten Landschaften und bedeutenden historischen und kulturellen Stätten für zukünftige Generationen zu erhalten. Amerikaner wollten diese Orte besuchen, um ihre Schönheit aus erster Hand zu erleben, egal ob sie mit dem Zug, Dampfschiff oder zunehmend mit dem Auto reisten.,
Es ist kein Zufall, dass der erste Nationalpark im selben Jahrzehnt erforscht und gegründet wurde, in dem eine Vielzahl von Artikeln und Büchern über Natur und Wildnis veröffentlicht wurden. Einige der Autoren, die mit der National Park Bewegung verbunden sind, darunter Clarence Dutton, Ferdinand V. Hayden, Clarence King, Nathaniel P. Langford, John Muir und John Wesley Powell, beschrieben die spektakuläre Landschaft der westlichen Vereinigten Staaten., Der Appalachian Mountain Club, eine der ersten privaten Naturschutzorganisationen, wurde 1876 gegründet, um östliche Wildnisgebiete zu schützen und zu erhalten. Die United States Geological Survey, die die Verantwortung für die Vermessung und Kartierung von Ländern im nationalen Bereich übernahm, wurde 1879 als separates Büro im Innenministerium gegründet.
Yellowstone wurde 1872 der erste Nationalpark, aber der National Park Service wurde erst 1916 gegründet., Vier Jahrzehnte lang wurden die Parks, Reservate und Denkmäler der Nation zu verschiedenen Zeiten von den Abteilungen Krieg, Landwirtschaft und Inneres überwacht. Obwohl die Idee der Nationalparks zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts breite Unterstützung der Bevölkerung und des Kongresses fand, gab es einige Widerstände gegen die Umwandlung von Reservaten und Denkmälern in neue Nationalparks. Dies war teilweise das Ergebnis eines Mangels an koordinierter Politik und Führung bei der Finanzierung und Verwaltung der bereits existierenden Parks. Innenminister Franklin K., Lane Ernennung von Stephen Tyng Mather zum ersten Superintendent von Parks (1915-29) tat viel, um die Situation zu ändern. Mather war führend bei der Umwandlung der schlecht verwalteten und unterfinanzierten Nationalparks und Denkmäler in den zentral verwalteten Nationalparkdienst. Unter seiner dynamischen Führung wurden die Nationalparks Grand Canyon, Acadia, Bryce, Zion, Lassen, Hawaii und Mount McKinley gegründet., Er setzte sich erfolgreich für eine Gesetzgebung ein, die die zukünftige Schaffung anderer Parks sicherstellte, einschließlich solcher, die den Kauf von privaten Eigentümern im Osten der Vereinigten Staaten beinhalteten, wie Great Smoky Mountains, Shenandoah und Mammoth Cave.
Die Nationalparks von heute sind öffentliche Ressourcen für Erholung, Bildung, Wissenschaft und die Erhaltung gefährdeter Landschaften, natürlicher Gemeinschaften und Arten., Sie existieren in fünfundzwanzig Staaten sowie auf den Jungferninseln und umfassen Gebiete, die so vielfältig sind wie der „Fluss des Grases“, aus dem die Everglades, die Berge und Täler von Yosemite, die Vulkane von Hawaii und die Denali Wilderness of Alaska. Einige von ihnen wurden von Privatpersonen gekauft, die sie dann großzügig der Nation gaben; andere wurden aus dem öffentlichen Bereich genommen, um sie vor landwirtschaftlicher oder kommerzieller Entwicklung und Ausbeutung zu schützen.
Ein wichtiger Teil der Geschichte jedes Nationalparks spiegelt sich in seinen Karten wider., Jeder Park durchlief die Anfangsphase der Entdeckung, dann die Erkundung und schließlich die genaue Kartierung. In den ersten Phasen wurden physische und kulturelle Merkmale oft ungenau dargestellt und einige fehlten in den frühesten Karten vollständig.
Karten erzählen die Geschichte, wann und wie jeder Park eingerichtet wurde, und zeichnen physisches Wachstum auf, wenn Grenzen festgelegt und erweitert wurden., Die Regierungskartierung, die häufig in der Entdeckungs-und Erkundungsphase begann, lieferte ein besseres Verständnis der einzigartigen Merkmale eines Gebiets, wie die Standorte von Land-und Wasserkörpern, topografische und geologische Attribute, und das Vorhandensein historischer und kultureller Artefakte.
Kommerzielle Kartierung, die häufig auf geografischen Daten basiert, die aus staatlichen Umfragen und Produkten stammen, verbessert den Zugang zu und die Nutzung der Parks. Ausgezeichnete Wanderkarten und andere Arten von thematischen Karten werden hauptsächlich von kommerziellen Firmen hergestellt., Ein Großteil des kommerziellen Materials ist urheberrechtlich geschützt und konnte nicht in diese Online-Sammlung aufgenommen werden.
Zu den aktuellsten Karten der Nationalparks gehören die vom National Park Service für offizielle Parkbroschüren erstellten Karten. Straßen, Wege, Campingplätze und andere Annehmlichkeiten, die es der Öffentlichkeit ermöglichen, die einzigartigen Merkmale des Parks vollständiger zu erleben, werden auf diesen Karten angezeigt, die häufig aktualisiert werden, um Änderungen der Landnutzung widerzuspiegeln., Die enge Beziehung zwischen Karte und Park wird durch die Präsentation einer Parkservice-Karte für Besucher symbolisiert und verstärkt, wenn sie durch das Parktor gehen, um einen besonderen Ort zu erkunden, der für die Nutzung und den Genuss gegenwärtiger und zukünftiger Generationen reserviert und erhalten wurde.
1. Devereux Metzger, Erkunden unserer Nationalparks und Denkmäler, 6. ed. rev. (Boston: Houghton Mifflin, 1969), S. 356.