San Francisco de Asís Kirche ist ein spätes Beispiel der spanischen Kolonialarchitektur und eine Fallstudie in der modernen Konservierung Verfahren. Die Kirche wurde in Gemälden und Fotografien von Künstlern wie Georgia O ‚ Keefe und Ansel Adams ikonisch gemacht und ist jetzt als archetypisches Bild von New Mexico in der populären Vorstellung verankert.
Was später das Dorf Ranchos de Taos wurde, begann mit einem spanischen Landzuschuss aus dem siebzehnten Jahrhundert an Fernando Durán de la Serna., Im Laufe des nächsten Jahrhunderts durchlief das unbebaute Land mehrere Hände und wurde von Familien, die in oder in der Nähe der Schutzhütte von Taos Pueblo etwa sieben Meilen nördlich lebten, zum Weiden von Schafen und Rindern genutzt. Jahrhunderts hatten die von diesen Familien errichteten verstreuten saisonalen Ranches begonnen, sich zu einer Gemeinschaft zusammenzuschließen, die Las Trampas de Taos genannt wurde, nachdem die Biberfallen in nahe gelegenen Bächen gefallen waren. Comanche-Überfälle, darunter ein besonders gewalttätiger Angriff im Jahr 1760, zwangen die Siedler, sich wieder in die relative Sicherheit von Taos Pueblo zurückzuziehen.,
Zwischen 1776 und 1780 kehrten sie zurück, um den befestigten Platz von Ranchos de Taos zu bauen. Obwohl wenig ursprüngliche Konstruktion überlebt, bleibt sein Plan bis heute bestehen. Wie bei Chimayo umkreiste ein durchgehender Umfang von Häusern, die aus dicken Lehmwänden ohne Außenfenster gebaut waren, ein offenes Rechteck von etwa 800 mal 400 Fuß und trat von Osten und Westen durch schwere Holztore ein., Ranchos de Taos war das erste permanente spanische Dorf im Taos-Tal; Der befestigte Platz von Fernández de Taos (modernes Taos) wurde erst 1796 errichtet, nachdem der Provinzgouverneur Juan Bautista de Anza die Gefahr indischer Überfälle durch den Abschluss eines Vertrags mit der Comanche in 1786 verringert hatte.
Der einzige ansässige Priester des Tals war in der Pueblo-Mission von San Jéronimo stationiert, wo spanische Gemeindemitglieder bis ins 19. Ranchos de Taos hatte keine eigene Kirche, bis San Francisco de Asís gebaut wurde, wahrscheinlich in 1814-1816., Trotz Behauptungen, dass diese Kirche bereits 1730 existierte, datieren Baumringstudien ihre Strahlen auf circa 1816 (plus oder minus zehn Jahre). Um 1815 wurde der Franziskanermönch, der in San Jéronimo stationiert war, Fray José Benito Pereyo, beauftragt, Ranchos de Taos zu dienen; und Pereyo bat die Diözese Durango, Bestattungen im Kirchenschiff am Ende von 1815 zuzulassen., Die erste Bestandsaufnahme des kirchlichen Besitzes wurde 1817 durchgeführt, und Pereyo bestätigte seine Fertigstellung unter seiner Leitung, als er 1818 ging.
San Francisco de Asís, dem ein ummauerter Friedhof ( Camposanto) vorausgeht, befindet sich in der westlichen Hälfte des Platzes Rancho de Taos und ist nach Südosten mit dem Dorf ausgerichtet. Es ist früheren Missionskirchen in New Mexico nachempfunden, mit einer Doppelturmfassade, einem einzigen Kirchenschiff ohne Seitenschiffe, einem Chorboden über dem Osteingang, tiefen Querschnitten mit Kapellen und einer erhöhten polygonalen Apsis am Westende., Adobe Wände sechs Fuß dicke Unterstützung vigas auf corbel Klammern, die etwa zwanzig Fuß im Kirchenschiff erstrecken. Das Querschiff und die Apsis erheben sich fünf Fuß höher als das Kirchenschiff, um eine Querschiff-Klerestory zu ermöglichen; markante diagonale Klammern Schulter die Vigas auf beiden Seiten des Querschiffs Kreuzung.,
Die Kontraktion des Kirchenschiffs von neun Zoll zur Apsis, der Fünf-Fuß-Abfall im Kirchenschiffboden über seine Länge und die Fünf-Grad-Achsenabweichung zwischen Kirchenschiff und Querschiff könnten einfach Produkte der volkstümlichen Konstruktion der Kirche sein, anstatt die von George Kubler hypothetischen perspektivischen Verfeinerungen. Die massiven Adobe Strebepfeiler an der Fassade Türme, Querschiffe, und Apsis sind nicht strukturell mit den Kirchenmauern verbunden und wurden wahrscheinlich an verschiedenen späteren Daten hinzugefügt, um die Struktur zu verstärken.,
Das heutige neugotische Portal ersetzte um 1860 die ursprünglichen Kirchentüren. Obwohl bescheiden, weist dieses Portal auf wichtige materielle und kulturelle Veränderungen in New Mexico hin. Zuerst wurde es aus gefrästem Holz hergestellt, das erst vor kurzem mit dem mexikanisch-amerikanischen Krieg in das Gebiet eingeführt worden war. Zweitens signalisierte es die Kampagne der kirchlichen Reform, die der Bischof von Santa Fe, Jean-Baptiste Lamy, dann in seiner Diözese leitete., Um den verwurzelten hispanischen Klerus sowohl symbolisch als auch pragmatisch zu untergraben, renovierte der in Frankreich geborene Lamy 1859-1860 die spanisch-koloniale Pfarrkirche Santa Fe mit neugotischen Details und brachte Landsleute wie Pater Gabriel Ussel mit. Ussel wurde 1858 zum Pfarrer von Ranchos de Taos ernannt und folgte bald Lamys Führung, indem er nicht nur das neue Portal, sondern auch einen neugotischen Hochaltar zu seiner Kirche hinzufügte.,
Die Rundbogenfenster, die um 1890 in den ursprünglichen Schiffsfensterbuchten installiert wurden, könnten ähnlich der neoromanischen Kathedrale des Heiligen Franziskus nachgeahmt haben, die Lamy in den Jahren 1869-1886 errichtete. Um 1915 wurden die kubischen Adobe Torrecitas, die die Fassadentürme krönten, mit schützenden hölzernen Pyramidendächern verschlossen.
Der anhaltende Kampf um die Erhaltung einer Struktur aus Erde und Holz gipfelte in zwei Restaurierungskampagnen, die eine Verschiebung der Erhaltung von Lehmziegelgebäuden abgrenzen. Die erste, in den Jahren 1966-1967, versuchte, das Baumaterial zu modernisieren., Neben dem Austausch fauler Balken und der Dachterrasse wurde die Leichtdämmung durch die Erdfüllung ersetzt, die Brüstungen wurden mit Betonblock wieder aufgebaut und das Äußere mit Zementstuck bedeckt. Die Entdeckung, dass der Stuck Feuchtigkeit einfing und die Lehmwände sich von innen auflösten, führte zu einer zweiten Restaurierung in den Jahren 1979-1980. Der Stuck wurde entfernt, die bröckelnde Fassade und die Apsis-Strebepfeiler wurden rekonstruiert und die Kirche mit einem traditionellen Schlammputz nachgebaut. Diese Praxis wurde seitdem befolgt., Die geschnitzten und bemalten Altarschirme im Heiligtum und im nördlichen Querschiff, beide bedeutende Beispiele spanischer Kolonialkunst, wurden 1980-1981 erhalten.
Das früheste bekannte Bild der Kirche ist ein Foto der Fassade, das William Henry Jackson zugeschrieben und um 1881 datiert wurde. Unter anderem malte Ernest Blumenschein die Fassade um 1917 und Ansel Adams fotografierte sie 1930. Jesse Nussbaum war der erste, der die Apsis um 1912 fotografierte., Gustave Bauman folgte mit einem Holzschnitt (1919), ebenso Raymond Johnson mit einer Lithographie (1927) und Paul Strand mit einem Foto (1930). Ab 1930 schuf Georgia O ‚ Keefe eine denkwürdige Gemäldeserie, die die Apsis insbesondere als elementaren Austausch zwischen eckiger geometrischer Abstraktion und krummliniger skulpturaler Form darstellt. Später erklärte sie: „Die Kirche Ranchos de Taos ist eines der schönsten Gebäude, die die frühen Spanier in den Vereinigten Staaten hinterlassen haben. Die meisten Künstler, die Zeit in Taos verbringen, müssen es wohl malen, genauso wie sie ein Selbstporträt malen müssen., Ich musste es malen—die Rückseite mehrmals, die Vorderseite einmal.“
Als 1939 eine asphaltierte Autobahn von Santa Fe nach Taos verlegt wurde, wurde ihre geplante Route als Reaktion auf Petitionen des Dorfes und der Taos Artists Association von der Vorderseite (Ost) nach hinten (West) des Platzes verlegt. Seitdem haben sich ankommende Autofahrer genähert und die Kirche zum ersten Mal von hinten gesehen. Die Apsis hat jetzt Vorrang vor der Fassade und kehrt die ursprüngliche räumliche Logik der Kirche auf ihrem Platz um, bestätigt jedoch die Erwartungen derjenigen, die nach O ‚ Keefes Standpunkt suchen.,
Neben Gottesdiensten ist die Kirche unter der Woche regelmäßig geöffnet.