Sauropoden, jedes Mitglied der Dinosaurier-Untergruppe Sauropoden, gekennzeichnet durch große Größe, einen langen Hals und Schwanz, eine vierbeinige Haltung und eine pflanzenfressende Ernährung. Diese Reptilien waren die größten aller Dinosaurier und die größten Landtiere, die jemals gelebt haben.
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Sauropoden teilten sich einen Körperplan, bestehend aus: einem kleinen Kopf auf einem extrem langen Hals; ein langer, massiver Körper mit einem riesigen Darm; dicke pillarartige Beine, um den Oberkörper zu stützen; und ein sehr langer, sich verjüngender, oft schleudernder Schwanz. Ein massiver Hüftgürtel wurde mit dem Rückgrat verschmolzen, meist durch fünf Sakralwirbel; Diese Anordnung bot eine solide Unterstützung für Körper und Schwanz. Das Rückgrat selbst wurde an den Seiten ausgehöhlt, wodurch sein Gewicht unter Beibehaltung der strukturellen Festigkeit reduziert wurde., Es wurde angenommen, dass Sauropoden ihre Zeit damit verbracht haben, sich in seichtem Wasser zu suhlen, um ihre schwerfälligen Körper zu unterstützen, aber beträchtliche Beweise deuten darauf hin, dass sie besser für das Leben auf festem Boden gerüstet waren. Die langen Hälse der Tiere ermöglichten es ihnen, selbst den höchsten Bäumen Laub zu entnehmen, ähnlich wie moderne Giraffen. Ihre Zähne waren tendenziell löffelförmig oder bleistiftförmig, und sie hingen anscheinend von verschluckten Steinen oder Bakterien im Darm ab, um die Pflanzensubstanz, die sie aßen, abzubauen.,
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Sauropoden und Theropoden waren saurischische Dinosaurier., Die Sauropoden entwickelten sich zu mehreren großen Untergruppen: Cetiosauridae, Brachiosauridae (einschließlich Brachiosaurus), Camarasauridae (einschließlich Camarasaurus), Diplodocidae (einschließlich Diplodocus und Apatosaurus) und Titanosauridae. Die kleineren Sauropoden erreichten eine Länge von bis zu 15 Metern, während größere Arten wie Apatosaurus routinemäßig Längen von 21 Metern erreichten. Brachiosaurus war einer der größten und massivsten aller bekannten Dinosaurier und erreichte eine Länge von 30 Metern und ein Gewicht von 80 Tonnen., Dreadnoughtus, ein Titanosaurid, war 26 Meter lang und seine Masse wurde auf 59 Tonnen geschätzt; Es war vielleicht das größte Landtier, das jemals gelebt hat.
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Sauropoden entwickelten sich erstmals in der frühen Jurazeit (201 Millionen bis 174 Millionen Jahre). Sie wurden gigantisch und sehr vielfältig in der späten Jurazeit (vor etwa 164 Millionen bis 145 Millionen Jahren) und bestanden bis in die Kreidezeit (vor 145 Millionen bis 66 Millionen Jahren).