Schildkröte

Form und Funktion

Das turtle ‚ s shell ist eine Anpassung, die schützt es von Raubtieren, die kompensiert das Reptil langsam Kriechgang. Der Panzer und das Plastron entstanden jeweils aus zwei Knochentypen: Hautknochen, die sich in der Haut bilden, und Endochondralknochen (Knochen aus Knorpel), die aus dem Skelett stammen. Die Evolution hat diese beiden Knochentypen aufwendig miteinander verbunden, um die Schale moderner Schildkröten herzustellen. Der Panzer besteht aus 10 Rumpfwirbeln und deren Rippen, die von Hautplatten überlagert und mit diesen verschmolzen sind., Eine weitere Reihe von Hautplatten bildet den Umfang des Panzers. Das Plastron enthält normalerweise vier Paare großer Platten und ein einzelnes, das in der Nähe der Vorderseite zentriert ist (die anteromediale Platte); Diese Platten sind große Hautknochen, obwohl die vorderen Teile des Schultergürtels enthalten können. Die Schale ist unterschiedlich modifiziert und geformt, um die Bedürfnisse der Verteidigung, Fütterung und Bewegung zu erfüllen.,

Die meisten Schildkröten haben hohe, gewölbte Muscheln, die Hauptausnahme ist die Pfannkuchenschildkröte (Malacochersus tornieri) in Südostafrika., Die Pfannkuchenschildkröte lebt zwischen Felsvorsprüngen, wo sie mit ihrer flachen Schale in Spalten kriechen kann, um sich auszuruhen. Einmal in einem Spalt kann die Pfannkuchenschildkröte ihre Lungen aufblasen, wodurch die Schale erweitert und sich so sicher hält, dass ein Raubtier sie nicht frei ziehen kann. Die gewölbte Schale anderer Schildkröten und Landschildkröten wie Kastenschildkröten (Cuora, Terrapene) scheint eine Anpassung zu sein, die es einem Raubtier erschwert, die Schale im Mund zu halten und zu zerquetschen., Unter den Wasserschildkröten sind einige Gruppen Schwimmer und haben normalerweise stromlinienförmige Muscheln; stromlinienförmig ist am besten in den Meeresschildkröten entwickelt. Andere Wasserschildkröten, wie die Matamata (unten beschrieben) und Schnappschildkröten, sind Bottom-Walker; Ihre Schalen sind weniger stromlinienförmig und haben oft geriffelte Schnürsenkel, die bei der Tarnung helfen können (siehe auch verbergen Färbung).

Die Art und Weise, wie sich der Hals faltet, ist das Hauptkriterium für die Unterscheidung der beiden Hauptgruppen (Unterordnungen) von Schildkröten., Alle Schildkröten, egal wie lang oder kurz ihr Hals ist, haben acht Halswirbel, aber diejenigen, die ihren Hals vertikal falten, können den Kopf in die Schale zurückziehen. Dies sind die sogenannten S-necked oder vertikal-necked Schildkröten der Unterordnung Cryptodira (was „versteckter Hals“bedeutet). Schildkröten, die den Kopf nicht zurückziehen können, gehören zur Unterordnung Pleurodira (was „Seitenhals“bedeutet). (Siehe auch Seitenhalsschildkröte; Schlangenhalsschildkröte.)

Zusätzlich zu den Unterschieden im Hals variieren Schädel in Größe und Form zwischen den beiden Gruppen, obwohl alle aus den gleichen knöchernen Elementen bestehen. Die Pleurodiran-und Cryptodiran-Schildkröten unterscheiden sich grundlegend in der Unterkieferarchitektur und-muskulatur. Dieser Unterschied ergibt typischerweise einen flacheren und breiteren Schädel in den Pleurodiren—eine Architektur, die die Entwicklung des Klaffen-und-Saugen-Fütterungsmechanismus ermöglicht haben könnte, der in vielen Pleurodiren zu sehen ist und am besten in der südamerikanischen Matamata (Chelus fimbriatus oder C. fimbriata) entwickelt wurde., Diese Schildkröte kann den Mund-und Rachenraum schnell vergrößern, wenn sie auf vorbeifahrende Beute trifft. Wenn sich der Kopf der Schildkröte ihrem Opfer nähert, wirkt die stark vergrößerte Höhle wie ein Vakuum und saugt Wasser und Beute in den Mund. Wenn der Halsbereich zusammengedrückt wird, wird der Mund geöffnet, damit Wasser entweichen kann, nicht jedoch die Beute. Die meisten fleischfressenden Schildkröten verwenden einen Kopfschlag, um ihre Beute zu fangen und beim Fressen.

Keine heutigen Schildkröten haben Zähne; vielmehr tragen Ober-und Unterkiefer Keratinscheiden, die wie ein Paar falsche Zähne auf den Schädel passen., Die Ränder (gelegentlich mit gezackten) sind scharf und erlauben Schildkröten, Fleischstücke von Kadavern zu schneiden und schnell kleine Beute zu töten. Die Schneidkanten sind auch wirksam beim Zerkleinern von Vegetation in mundgerechte Stücke. Schildkröten kauen nicht, diejenigen, die Mollusken essen, zerquetschen sie mit einer breiten, dicken Hülle im Mund.

Alle Sinne der Schildkröte sind gut entwickelt und werden verwendet, um Raubtiere zu vermeiden und Nahrung zu finden und einzufangen. Die Augen haben die typische Anatomie anderer Wirbeltiere mit guter Sicht. Wasserschildkröten haben Augen, die sich schnell an Luft-oder Wassersicht anpassen und in beiden Situationen gut sehen. Schildkröten scheinen Farbsicht zu haben, aber Farbsicht ist für die meisten Schildkröten nicht getestet. Schildkröten, insbesondere Wasserschildkröten, sind nicht stark riechend, aber alle können riechen., Einige Wasserarten haben Protuberanzen am Kinn in Form von Tuberkeln und Papillen. Diese scheinen hauptsächlich taktil zu sein, obwohl einige chemosensorisch sind (dh bestimmte chemische Reize spüren können). Das Schildkrötenohr hat ein Trommelfell, das mit der Oberfläche des Kopfes bündig ist. Ein einzelner Knochen, der Stapes, überträgt Schall auf das Innenohr.