Brenda Yurkoski
A semiretired Bezugsperson, die wuchs in Ohio.
Ich kenne die Familiengeschichte schon immer, mein ganzes Leben. Ich möchte meinen Vater nicht falsch zitieren, aber er sagte so etwas wie :“ Das ist etwas, was wir wissen, aber die Leute werden dir nie glauben.“Im Geschichtsunterricht sprachen wir über Thomas Jefferson und ich sagte: „Ich bin mit ihm verwandt.“Die Reaktion war Lachen und daher Verlegenheit.
Als ich Monticello zum ersten Mal besuchte, hatte ich dieses Gefühl der Aufregung., Da waren diese hohen Decken, all die Schätze, die er ausgestellt hatte. Dann fragte jemand: „Hatte Thomas Jefferson nicht ein paar Kinder mit Sklaven?“Der Führer sagte: „Absolut nicht. Es ist nur Gerücht.“Ich dachte:“ Schande über dich.“Ich wollte mich umdrehen und gehen.
Im Laufe der Jahre kehrte ich zurück. Ich ging für die Sleepover in den Sklavenkabinen. Jeder, der an so etwas teilnimmt, möchte diese Erfahrung „außerhalb der Welt“, wie Ihre Vorfahren, vielleicht flüstern Sie Ihnen etwas zu. Ich wollte das so dringend. Vielleicht zu viel. Ich habe diese großartige Verbindung zu meinen Vorfahren nicht gespürt, die ich fühlen wollte.,
Aber dann durfte ich an einer archäologischen Ausgrabung in Monticello teilnehmen. Wir wanderten durch den Wald in einem Gebiet, das für Besucher tabu ist. Einer der Archäologen wies den Hügel hinauf auf ein Gebiet, in dem sich Elizabeth Hemings Haus befand. Dort mit zwei meiner entfernten Cousins, die ebenfalls von Elizabeth Hemings abstammen, im Wald zu stehen, war für mich eine Erfahrung. Wir sahen uns alle an und dachten: „Wenn sie uns heute hier sehen könnte.“
Für die Nachkommenschaft wird es ein bisschen alt: „Sally Hemings. Sally Hemings.“Andere Sklavennachfahren haben reichere Geschichten., Aber sie ist die größte Auslosung, weil sie fast gleichbedeutend mit Thomas Jefferson ist. Sie war Teil dieser Familie, die ihre eigene Geschichte von Privilegien hatte. Sie waren immer noch Sklaven, aber sie wurden anders behandelt als andere Sklaven.
Wenn ich Thomas Jefferson etwas fragen könnte, würde ich fragen: „Hast du Gefühle für Sally?“Weil er nichts zurückgelassen hat. Dieser Mann hat alles aufgeschrieben. Alles. Er wusste, dass die Leute auf ihn zurückblicken würden. Er wollte das. Aber es war nichts an ihr. Es tut weh., Als Nachkommen und wegen seines Charakters wollen wir glauben, dass es nicht nur eine Sklavenmeister-Vergewaltigungssituation war. Ich weiß nicht, warum wir das glauben wollen. Aber wir tun es. Wir tun es einfach.